Чтение онлайн

Прикладываю большой палец к символу Дома Тихого озера, на свитке тут же проявляется дополнение:

«Спасибо за сделанный выбор. С тобой скоро свяжутся. В.»

С точки зрения эльфов «скоро», как известно, может быть и лет этак двести спустя, поэтому сидеть под деревом, ожидая новостей, не стоит. Буду нужен — найдут, с помощью нового Вестника или иным способом.

Королева Крисс моему присутствию у корней не удивляется — брату фей, в конце концов, вполне логично было бы и спать как раз здесь, а не где-то там в донжоне, — и представляет мне тех, кто по моему слову отпочковались от Древа. Фрай одарена Паутиной, Вспышкой и Шершневым роем — продвинутой версией моего Осиного; Санти шутник-Рэндом выдал стандартное для хилеров Исцеление легких ран и Деконструкцию — заклинание, разрушающее целостность структуры, бесполезное против живых существ, зато достаточно эффективное против конструктов, сиречь големов, низшей нежити и стационарных преград (интересно, создал сию формулу магистр Деррида, или нашелся другой спец?); Аэри владеет Корнями, Светлячком и Ледяным ветром — массовая секторная формула против кучи мелких уязвимых целей, главное, самим феям под такую байду не подставляться; Тиане в компанию к Призыву змеи и Древесной коже — друидская версия обычной Каменной, чуть меньше прямая защита, чуть выше резист к магии и держится чуть дольше, — досталась Стрела боли, каковая вообще-то из школы Разума, впрочем, феям до официальных классификаций дела никогда не было; Ширр умеет накладывать Боевую регенерацию, Глиняные путы и… Замедление — это вообще дебаф то ли из школы Тьмы, то ли опять же из школы Разума; Ульве также умеет Боевую регенерацию, а еще Призыв совы и Огненный щит — редкий случай, когда стихия Огня работает на защиту, а не на атаку, по голым цифрам оно не сильнее стандартной Каменной кожи, но вот у меня сработало бы лучше, с моим-то огненным мастерством третьего ранга, увы, ни я фей не могу обучать магии, ни они меня; у Яэлле имеются Шипастая лоза, Корни и Малый Дух воздуха; и наконец, Ситта заполучила от системы, помимо вполне стандартной Паутины — Железную кожу, хорошо так продвинутый вариант Каменной и вроде как по подклассу Металла из стихии Земли, феям совершенно не свойственный, ну да уже не раз говорено, что они не обращают внимания на все эти мажьи классификации… Пятый уровень у всех фей, маны — как всегда, не ахти, впрочем, основной ударной силой я «сестренок» не собираюсь делать, а помочь — и так помогут. Каждой вручаю по пузырьку с зельем маны, зевающих Най и Вейль прошу взять шефство над молодняком и, пока есть возможность, проводить к Звездному камню и популярно объяснить политику партии, базовую тактику работы в группе и прочие полезные в нашем деле тонкости.

Меня же ожидает Трихольм, точнее, церемония введения в эксплуатацию завершенного вчера святилища.

Почтенный Наин сын Дорна, посвященный Глас Махала и запланированный предстоятель трихольмского храма, обладает всеми атрибутами главного жреца — отечески осанист, профессионально пузат и классически красноречив. А еще он, как всякий гном хорошего рода и немалого статуса, имеет мастерство не в одном даже, а в двух ремеслах — златокузнец и гранильщик, положенная Наину по статусу пектораль на двадцать пять самоцветных камней в оправе из медных, серебряных, золотых, платиновых и мифриловых нитей сработана его собственными руками.

Тонкости церемонии привычно пропускаю мимо ушей, жреческая кухня мне во всех своих видах чужда, но честно встаю на указанное мне предварительно место покровителя святилища, а в нужный миг торжественно воздеваю руку, вернее, перстень лорда, и повторяю в унисон с жрецом — «приди!»

И Он — приходит.

Из настенного барельефа в окружении положенных курений — выступает исполинская, более четырех метров, фигура: косматые волосы и борода цвета тусклой меди с дымными нитями седины, смугло-бронзовая от жара кузнечного горна кожа на лице и могучих ручищах, глаза под опаленными бровями пылают раскаленными углями. Кузнечного фартука, впрочем, не наблюдается, как и табельной кувалды в руках — просто удобные шаровары, заправленные в сапоги практически в рост среднего хоббита, и небрежно зашнурованная на мощном торсе кожаная безрукавка. Да еще пояс, на котором глухо позвякивает целый арсенал не то оружия, не то инструментов, а скорее всего, как в обычае у гномов — предметов двойного назначения.

— Владыка Махал, — склоняет колено Наин сын Дорна, и вслед за ним то же самое делают все прочие. Я тоже; в другой раз, может, и надо будет проявить характер, а сейчас-то сам звал.

Гномий бог делает два шага, смотрит на дары, разложенные на алтарной плите — шедевры всех трихольмских мастеров, которые сочли, что по праву носят подобное звание, — пару небрежным жестом отбрасывает на пол, сочтя недостойными, а все остальные приношения охватывает огнепламенная аура божественного одобрения. Теперь эти шедевры — точно стали артефактами… правда, бог, как в таких случаях и положено, все это забирает себе. Но это сейчас — забирает, а вот потом, когда некая достойная личность по воле и слову самого Ауле или, что гораздо чаще, кого-то из храмовых предстоятелей совершит нечто богоугодное, в смысле, угодное именно этому конкретному божеству — наградой для такой правильной личности как раз и бывает что-то из божественной сокровищницы, наполненной прежде всего как раз подобными артефактами. Сам Ауле Махал, покровитель мастеров и сам мастер во многих ремеслах, конечно, не сидит сложа руки, но право, артефакт божественного ранга даруется лишь за божественные деяния, а таковые… совершают совсем не каждый день.

— Встать, — эхом отдается под сводами повеление.

Всех присутствующих вздергивает по стойке «смирно», у кого уж как вышло.

— Наин сын Дорна, служи и исполняй.

— Да, Творец, — наклоняет голову предстоятель нового храма.

Огненный взгляд обводит народ и останавливается, конечно, на мне.

— Адрон, ты меня ни о чем попросить не хочешь?

— Я не заслужил еще права просить, владыка Махал, — честность и только честность. — Все, кто приносил здесь тебе дары, мастера куда как получше меня.

— Что ж, тогда — да растет мастерство твое!

Пожелание божества, пусть даже это не Локи или Рэндом, тем не менее, обязано реализоваться. Здесь и сейчас. И реализуется — беззвучное «трень», и «мастерство», сиречь то, в чем я наиболее искусен, само собой вырастает на единичку, а «наиболее искусным» то ли сам Ауле, то ли случайный выбор системы счел меня сразу в Ритуалистике и Дистанционном оружии. Экспы не добавилось, но и так большое спасибо: четвертый ранг любого навыка — это как раз тот максимум, на который хоть неписю, хоть Неумирающему в принципе можно подняться собственными силами, для достижения же максимума-капа, то бишь пятого ранга, необходимо эпическое деяние, никак не менее.

Затем взгляд бога сдвоенным лазером нашаривает где-то у меня за спиною Тилль.

— Палуриэн просила за тебя, — сообщает Ауле в пространство, и с его ладони срывается бледная искра, фея успевает лишь пискнуть… и ее иконка в моем списке юнитов меняет форму.

Крылатая Героиня от неожиданности взмывает чуть ли не к потолку. Гулкий смешок Ауле останавливает ее на взлете этакой экзотической люстрой — поскольку Тилль после божественного ритуала Возвышения вся сияет аки мини-Иллуин, рассыпая вокруг голубоватые искорки.

— Я не заслужила такой чести, великий Бартан…

— Это не честь, малышка. Это начало пути.

Еще бог особо одаряет пару мастеров-хоббитов, приношения понравились, а может, просто — заработали; а еще — надо же! — поощрения удостаивается Исбьорк, даром что заглянувшая «на огонек» травница из валькноттингов, а у Повелителей морей фракционный пантеон вроде как другой. Наверное, и правда — заработала, с моей стороны к ней нареканий ни разу не было. После чего Махал-Творец под дружные вздохи восхищения снова сливается с храмовым барельефом. Купаться в почитаниях смертных, неважно каких рас — ни разу не в характере Ауле, по крайней мере, если описание Профессора сколько-нибудь справедливо… вернее, если этому описанию следовали известно кто.

Что мы имеем в итоге? Минус одна фея магподдержки и плюс одна Героиня одиннадцатого уровня. Профит налицо. Правильные геройские навыки Лидерства и Логистики я Тилль сейчас оплачу, это без вариантов, а вот нужна ли ей книга магии?

С этим вопросом мы и заявляемся в Палаты познания, вновь побеспокоив мэтрессу Оливу. Та умиляется сияющей фее — голубоватая аура уже исчезла, это было сугубо временным явлением, но улыбка у Тилль сейчас все равно ярче любого фонаря, — подслеповато щурится, читая все данные новоявленной Героини, и вновь отвечает отрицательно.

— Милорд, девочке не нужна твоя магия, и распланированное по пунктам гильдейское обучение тоже не нужно. Феи, будучи магической расой, интуиты, формул как таковых сознательно не учат — они открываются им сами. Природа такова. О каких-то там школах и книгах магии если и слышали, оно им чуждо. Другой путь развития. Вот сейчас у твоей Тилль в наличии Вспышка, Боевая регенерация, Зеленая аура, Шипастая лоза и Кровавый кнут — Свет, Жизнь и Кровь, хотя феи как воплощенные духи природы считаются связанными только с планом Жизни. Да еще — Родник Славы, а это вообще формула жреческая, а не мажья…

Что ж, значит, «отдельная» магия Тилль не нужна, хватит своей. Что из навыков уже имеет Героиня одиннадцатого уровня? Чутье магии второго ранга, хороший скилл, мне самому бы такой, да не предлагают. Восстановление маны с Медитацией — обе в третьем ранге, ничего себе, получше, чем у меня. Плюс целительский Мастер управления телом, неплохо. Осталось закупить ей три ранга Логистики и первый Лидерства. Дипломатия… обойдется, с кем надо, я уже пообщался. Еще бы Обучающего, да он лишь для Неумирающих, неписям не дается. Никакой дискриминации: тот же навык Тактики, к примеру, наоборот, нельзя заполучить Неумирающему, а обычному юниту так вполне. Потому как система полагает, что искусство правильно расставлять бойцов на поле боя и вообще выбирать диспозицию, чтобы своим было хорошо, а чужим плохо — это именно искусство, не формализуемое цифирками, «все ручками», вот игрока и обязывают рулить таким процессом самостоятельно. Даже если рядом есть советник из ветеранов, он все равно лишь дает совет. Я в первом походе в определенном смысле сжульничал, сразу велев Олвару командовать как бы от моего имени, а далее просто «все шло как заведено»; ну и пусть, никто мне не воспретит взять помощника хоть по тактике, хоть по экономике.