Чтение онлайн

Что не стали нападать, благодарствую — с удовольствием обойдусь без перерождения и потери толики экспы. А за все остальное… Милосердный Свет или кто другой наверху, я лично ставлю на верховный искин «Лендлордов», действительно — решит. Локи решит по результату, то есть кто победил, за тем и правда.

А кто-то да победит, потому что «разойтись краями» уже не получится. Не сочли мои дипломатические потуги достойными внимания. Что ж, значит, повоюем.

— Орден Крылатой Чаши, — задумчиво повторяет Денна. — Кое-что я о них слышала, только тут другое важнее. Жрецы Анора, начиная с третьего круга посвящения, если в одиночку, а если группой, так даже с первого, могут призывать…

— … ангелов, — киваю я. — А один ангел, пусть пребывать ему в нашем плане бытия от силы минуты три, за это время разнесет вдребезги и пополам хоть наше воинство, хоть ихнее, хоть оба вместе.

— И заклинания Изгнания у тебя нету.

— Увы. Ритуал составить могу, но ангел смирно ждать не захочет, а заранее его «подвесить» — никак нельзя.

На самом-то деле можно, только для этого нужно быть артефактором не последнего толка. Чего не умею, того увы.

— Тогда у нас сложности.

— Да, две. Первая — как тебе подобраться к этому брату Терминусу на убойную дистанцию, вторая — как после этого уйти живой. Со всем остальным мы справимся.

Разведчица медленно кивает.

— В общем ты прав, милорд. Со всем остальным вы должны справиться… плохо то, что этот чашник чует не то что прямую опасность, но даже чужое внимание. Мимо всех остальных с твоим амулетом скрытности я и ясным днем просочусь, а вот жрец…

Тут у меня появляется мысль.

— Мы знаем, как и куда они идут.

— Ну да, по следу каравана, — соглашается Денна.

— Следопыты-лесовики охраняют их от неожиданного нападения с флангов. Удара во фронт гномы не боятся, тыл держат арбалетчики.

— Все так. Повторяю, с амулетом я могу просто выйти из ближайших кустов, они бы меня не заметили. Но жрец — почувствует за перестрел, стоит мне шевельнуться.

— Это я понимаю. А если ты никуда ходить не будешь?

— То есть?

— Ты — никуда ходить не будешь, — повторяю я, — они сами подойдут к тебе.

Разведчица замирает и, запрокинув голову, хохочет.

— Лорд Адрон, я в деле!

Конечно же, это ловушка. Метрах в восьми над землей, прямо там, где прошел караван беженок, нависает могучая ветвь раскидистого дуба. На этой самой ветке Денна и устроилась, лук у нее не эльфийский, как у Олвара, послабее, но с восьми метров сверху вниз — это выстрел в упор, от такого никакая кольчуга уже не спасет. Устроилась, закрыв глаза, чтобы никто из врагов не почувствовал ее взгляда — наличествует у многих ветеранов такая чуйка, — и под моим ритуальным покровом Незаметности. Стоит ей нанести удар, в данном конкретном случае выстрелить в проходящего прямо под веткой дедка-прелата, и начарованная Незаметность пропадет — но выпустив стрелу, разведчица сразу задействует свой амулет и скроется из виду, и поскольку чашник окажется убит или как минимум выведен из строя, почувствовать ее будет уже некому.

Конечно же, это ловушка. Место встречи определено той самой удобно расположенной ветвью дуба-патриарха, плюс в стратегических местах по сторонам феи и друиды в темпе понавыращивали шиповника и крапивы — ничего подозрительно непроходимого, просто как бы проще обойти и не лезть… вот на это самое «обойти», иначе говоря, на самый удобный для обхода маршрут противник и должен выйти, чтобы оказаться точно там, где нам надо. Где пройдут фланговые дозоры следопытов — примерно понятно… и «на дистанции броска», то есть ровно настолько близко, чтобы они не успели ничего понять, под аналогичной Незаметностью скрыты пара боевых хрюнделей слева, и такая же пара справа. Феи при них обходятся своей природной маскировкой, им не воевать, только держать вепрей «на сворке», и по команде отдать команду «фас», или как там она звучит у свинтусов. У прелата-чашника вся свита наверняка свое дело знает, то есть следопыты как минимум неплохие охотники, но против тонны боевой клыкасто-щетинистой ярости без поддержки, не готовясь заранее… без шансов.

(Да, именно тонны. Я в курсе, что нормальный лесной кабан должен быть раза в три-четыре поскромнее, и Локи с Рэндомом тоже в курсе, однако в сеттинге «Лендлордов» вепри сотворены как раз такими вот, обычной кабаньей комплекции, но габаритами ближе к олигоценовому энтелодону.)

Семеро егерей, опять же прикрытые Незаметностью, схоронились в кустах как раз так, чтобы противник успел их миновать, и в запланированном начале боя они бы оказались в тылу. Также лежат с закрытыми глазами, чтобы никого не видеть, а их не почуяли. Соответственно задача егерей через пару секунд после выстрела Денны — встать и залпом разобраться с тыловым охранением, которое как раз будет выискивать наглого убийцу; семерых моих стрелков против четверки арбалетчиков как раз должно хватить — Конн возьмет одного и новобранцы по двое.

А гномы… гномы пусть себе сбиваются в несокрушимый строй мини-хирда и ждут атаки. Ее не будет. Просто все так же незаметно — понятно благодаря чему, — подойдем мы с Савианом и феями, и завершим дело с безопасного расстояния. Опять же магией, к которой гномы устойчивы только в какой-то мере, а тут и половинный резист не спасет.

Да, на растительность и ритуалы Незаметности друиды пустили почти всю ману, и в их исполнении, «молоды еще», эта незаметность не продержится дольше двух часов. Не страшно, нам хватит, а зелья маны в резерве есть.

Получилось. Как по нотам. Секунд через десять после того, как Денна свалила чашника, вепри сминают следопытов, а егеря из засады разбираются с арбалетчиками, гномы привычно сбиваются в ощетинившийся острой сталью круг щитов, внутри этого круга тяжелораненный брат Терминус и ошарашенный всем случившимся аколит, который пытается не дать наставнику умереть…

Наверное, у него получилось бы, служители Солнцепламенного даже на первой ступени посвящения обычно владеют хоть какими-нибудь целительными формулами.

Но Савиан и Чани превращают почву под ногами у гномов и перед ними в вязкую грязь, а я метаю в несокрушимый строй Огненный шар и, выхватив березовую палочку, посылаю в середину круга щитов двойной заряд Цепной молнии. Фрай, радостно пискнув, добавляет неразберихи Вспышкой, а Савиан, с жутким оскалом, в жилах бурлит адреналин, поливает гномов из одолженной мной палочки мэтра Мелфа Кислотными стрелами, заодно и проверили на деле. Я из другой, гренадиловой палочки обрабатываю строй противника широкими сполохами Молний Дреяра, вот мой откат магии проходит, и я вызываю Осиный рой — прямой ущерб у него слабенький, но как удаленная индикация, остался ли там еще кто-то живой, сгодится…

Как по нотам.

Через две минуты после выстрела, Денна только-только успела слезть с дуба и присоединиться к нам, система делает выразительно тихое «трень» и одаряет меня за бой семнадцатым уровнем, заодно заполнив шкалу опыта для достижения уровня восемнадцатого где-то на три четверти. Ну да. Противник ведь без шуток серьезный попался, в прямом боестолкновении нам бы пришел полный и несомненный кирдык.

Итак, имеем по совокупности заслуг плюс один почему-то в Ловкость — нет, я согласен, что отработал вполне ловко и вопрос с караваном беженок, и принудительное развитие ученика, в плане прочистки ему сразу двух чакр… в смысле каналов магии, а уж засада на отряд преследователей так вообще высший пилотаж, но это все ж таки другое…