Чтение онлайн

Все, Тилль, за учебу.

Ну а что фею после экспресс-обучения мне приходится в прямом смысле слова уносить из Палат познания на руках, и потом, пристроив у корней Древа, самолично восстанавливать ей хиты Целительным пламенем — Исцеление легких ран бесполезно, она ведь не ранена физически, повреждения где-то на астральном-ментальном уровне, — в общем, спишем на бытовые мелочи.

И когда Героиня приходит в себя, отдаю ей первый в этой ипостаси приказ лорда: принять под начало отряд, который сейчас очищает позицию Тридья (именно ее, поскольку Олвар и Растер не докладывали ничего нового), а по завершении процедуры направится на Фимти. Да, они все сделают и сами, но… с Героиней во главе — правильнее с точки зрения системы, а значит, имеется шанс получить что-нибудь сверх толики экспы за очистку. Да, знаю, что ты никогда и никем еще не командовала в бою и не имеешь ни опыта, ни навыка Тактики — зато все это имеется у Олвара Кошки, ранее он исполнял роль моего советника по этой части, теперь будет делать то же самое при новоявленной Героине, раз уж сам не восхотел проходить ритуал Возвышения. Все понятно? Тогда вперед и удачи.

А чтобы одинокую фею случайно не обидели по дороге, накладываю на нее Незаметность, как на те катапульты при штурме Дол-Митрена. Долетит. Сами по себе, не обремененные необходимостью держаться вровень с моим ковриком и тем паче пешим отрядом, феи летают очень быстро.

— Да, милорд Адрон, — кивает травница, — кое-что новое мне открылось. Зелья по старым рецептам теперь будут чуть посильнее, а еще узнала состав хорошей целебной мази и защитного масла.

— Мазь — как зелье здоровья?

— Заметно сильнее, яды-болезни тоже снимает, даже переломы заживляет, которые не слишком сложные. Но действует не мгновенно, часа два нужно, и желателен покой.

— Ясно, хорошая штука для внебоевого восстановления. Некоторый запас тоже стоит иметь. А что такое защитное масло?

— Втирается в кожу, и как будто на тебе мощная «Змеиная кожа», причем действовать должна часа три-четыре. Но потом обязательно смыть, и второй раз в тот же день нельзя.

«Змеиная кожа»… поднимаю справку — ага, еще одна вариация защитного бафа «Каменная кожа», слабенькая защита от колюще-режущих ранений, зато усиленная от всего ударно-дробящего плюс капитальный магический резист с вариациями по разным школам, сильнее всего от Материи, слабее — от Хаоса. В таком исполнении получается достаточно длительный эффект, что разовый — не страшно, а вот что требуется специфическая предварительная подготовка самое малое минут на пять — нишу применения сужает.

— Интересный рецепт, хотя мне кажется, такой состав нужен нечасто. Впрочем, все равно в перечень добавь, кому-то может и потребоваться.

— Я тоже так подумала, — наклоняет голову Исбьорк, — первую порцию, как всегда, пришлю. И попроси у королевы фей, чтобы дала мне еще одну-двух помощниц.

Сразу вспоминается Канне.

— А в ученики никого взять не хочешь? Они и помогли бы.

Травница встряхивает туго заплетенной косой.

— Придут — испытаю, подойдут — возьму. Пока никто не рвался.

Делаю мысленную пометку: озадачить вопросом свое кадровое управление. Когда я таковое создам на постоянной основе, а не разово по каждой мелкой задаче…

С фармацевтикой вопрос пока решен, Героиня отослана куда следует, а я сам возглавляю новый отряд. Состав великого воинства такой: три стража — Мерри, Эсме и Ниссе, двенадцатый уровень у моей телохранительницы, девятый у новеньких; восемь егерей — ветеран-разведчица семнадцатого уровня Денна, ее племянник Конн девятого, уже опытный, можно сказать, ну а новички пока скромного пятого уровня, ничего, подрастут; шестерка друидов, шестого же уровня — не абы что, но пригодятся и такие; Савиан, пока скромный земляной маг восьмого уровня; феи — шесть опытных, с десятым-одиннадцатым уровнем, и восемь новеньких пятого, найдем и им полезное применение; и феяликорн, Даэсси-Гренн уже благополучно дорос до восемнадцатого уровня, наш засадный полк, экстренная помощь и козырный джокер в рукаве.

Денне отдаю команду «вести всех на точку Фьорда», оставив ей Най и Аэри авиаразведкой, а сам с прочими феями и феяликорном вылетаю вперед и беру курс на Вепрятник. Пусть небольшой крюк, мне в полете нерелевантно. Зато к отряду присоединяются четыре боевых хрюнделя шестого уровня. Феи, как и ожидалось, прекрасно управляются с этими живыми… ну, до танков все же не дотягивают, пусть будут танкетки.

По пути повезло немного потренироваться в боевом слаживании и вообще взаимодействии, что называется, «на кошках» — чем-то наш отряд пришелся не по нраву прайду степных львов. Без ошибок не обошлось, трех вепрей и егеря из новеньких зацепили довольно крепко, еще двое и стражи обошлись легкими ранами. Подлечили всех после боя оперативно, однако пришлось задержаться на часик, медитируя и восстанавливая растраченную ману.

А потом Най, ведущая передовую разведку, сообщает:

«Впереди караван, очень потрепанный.»

Уточнив маршрут потрепанного каравана, располагаемся так, чтобы мимо нас они не проехали.

Передового дозора у них нет, так что запряженные ослами пять открытых повозок и фургон с дырявым тентом, вынырнув из распадка между холмами, как раз и попадают в поле зрения все вместе. Дистанция — едва за сотню шагов, нас они замечают, конечно, сразу, тут же звенит крик «внимание», щелкают взведенные арбалеты, и перед авангардной повозкой клином выстраивается стена щитов. Жиденькая, надо сказать, и не слишком ровная. Но готовность к бою — в наличии.

Каплевидные шиты почти у всех. Шлемы-барбюты с декоративными рожками — четыре на два десятка защитников. Кольчуга одна на всю компанию, да еще две явно дряхлые бригантины. Копий и вообще древкового оружия нет, в руках топоры, палицы и короткие мечи. Ну и три арбалета, не без того.

Щиты и шлемы — гномьи.

К тому же племени принадлежат и те, кто носит это облачение.

А категорическое отсутствие усов-бород плюс лоликовская комплекция свидетельствуют, что караван защищают одни бабы… ну и это значит, что боеспособных мужчин и даже подростков с ними в принципе нет.

Наколдовав сугубо на всякий случай Плащ ветра, выхожу навстречу этой шатии. Один, без свиты сейчас обойдусь, и подчеркнуто с мирным видом: щита и доспеха у меня и так нет, а арбалет я временно оставил Мерри.

— Кто такие и куда держите путь? — сразу, дабы сократить церемонии, сверкаю перстнем лорда.

Стена щитов, и так неровная, ощутимо вздрагивает вместе с держащими сии щиты руками. Гномка в кольчуге, по поведению и снаряжению — главная у них как минимум в походно-боевых делах, делает шаг вперед, еще шаг… и падает на колени, выронив щит и топорик.

— Милости, милорд.

Не могу не поинтересоваться:

— И что же вы такое натворили на моей земле, что сразу же взываете к моей милости?

Гномка привстает, снимает шлем, аккуратно поставив его на щит, и взъерошивает обеими руками неровно обкорнанную шевелюру цвета прелой соломы.

— Мы сами — ничего, милорд, но ты оказываешь покровительство клану Микильирдин, а они наши кровники.

Пожимаю плечами. Название мне незнакомо, впрочем, на кхуздуле, или как там правильно зовется гномское наречие, я знаю едва пару слов. В той жизни не интересовался, а здесь пока еще не учил, не было надобности.

— Во-первых, ваши кланы и клановые разборки — ваше дело, в подобное я не вмешиваюсь. Во-вторых, под моей рукой в Долине Забытой звезды не кланы, а два гномьих поселения.

— Мы слышали только об одном, и правит там сын Трайна Меднолобого, старейшины клана Микильирдин.

В Дордариме правит круг мастеров, а вот в Тарнгридде — как раз тан Горм сын Трайна. То бишь «Микильирдин» — это по-ихнему «Медная гора», буду знать. Киваю.

— Да, это поселение Тарнгридд. Там, правда, обитают представители трех кланов, но старший у них действительно Горм сын Трайна. Есть в моем домене и другое поселение подгорного племени, это ремесленная слобода, где распоряжается круг мастеров: как у них с кланами, не интересовался, ибо еще раз повторю — это ваши внутренние гномьи вопросы.