Чтение онлайн

–– Ты права, МАМА. Об этом я как–то не подумал, – согласился с ней Эйвен. – Но мы найдём решение и этой проблемы. Пусть и не сразу.

–– Обязательно найдём, мой мальчик. Но сначала нам предстоит тщательно изучить планету. Ведь наш Мир мог собирать информацию в радиусе пятисот километров. Огромные территории абсолютно не изучены. Океан – тем более.

Перед самым рассветом они заметили чахлую растительность, но постепенно травянистый покров и заросли кустарников становились всё гуще. Среди зарослей происходило какое–то движение. Это заинтересовало Эйвена, и было решено спуститься вниз, чтобы лучше изучить этот участок. Ступив на поверхность, Эйвен прежде всего отметил особенности здешней травы. Её жёсткие стебли имели необычный синевато–серебристый цвет. Трава росла пучками, и попытка выдернуть из песка не увенчалась успехом. Видимо корни были очень крепкими и уходили на большую глубину, что подтверждало наличие там влаги. Кустарники были представлены несколькими видами: уже знакомым ему растением с ядовитыми шипами и вкусными плодами, а также низкорослыми кустами с листьями, похожими на хвою, различающихся их формой и цветом. На их веточках он обнаружил маленькие невзрачные жёсткие плоды, напоминающие орехи.

Где–то неподалёку послышался шорох. Эйвен обернулся на звук. Из–за кустов выглядывала острая мордочка какого–то зверя. Его челюсти тщательно разжёвывали пучок травы, а большие уши постоянно находились в движении, прислушиваясь к малейшим звукам. Вдруг, зверь замер, перестав жевать. Спустя мгновение, он взвизгнул и высоко подпрыгнул. Эйвен успел рассмотреть его целиком. Животное чем–то напоминало ему кенгуру, которого он видел в голофильмах о прошлом. Оно имело мощные длинные задние лапы и мощный хвост, благодаря которым могло совершать высокие и дальние прыжки. Вслед за ним устремились прочь и его сородичи, видимо испуганные близостью какого–то хищника. Эйвен и МАМА насторожились.

–– Эйвен, к нам приближается крупная и опасная тварь. Будь готов к нападению.

Едва она сказала это, как из–за кустов выползло некое существо устрашающего вида. Оно передвигалось на шести лапах, выставив вперёд две большие клешни. Членистое тело заканчивалось длинным гибким хвостом, задранным вверх полукольцом. На конце хвоста угрожающе покачивалось жало. "Скорпион–переросток" явно был настроен крайне агрессивно после неудачи с нападением на "кенгуру".

–– Эйвен, щит! – услышал он предупреждение МАМЫ.

И вновь это предупреждение последовало лишь за секунду до атаки. Лишь только Эйвен приготовился к её отражению, как монстр, видимо, поймав его в прицел, изверг из "жала" горящую струю. Эйвен успел выставить защитный экран плазмы, поглотивший и растворивший струю горящей смеси. Эта смесь двух относительно безопасных компонентов вырабатывалась железами, находящимися в "жале", затем оба этих компонента под большим давлением извергались наружу и, смешиваясь на воздухе, образовывали горючую и очень едкую смесь. Дальность "стрельбы" такого живого "огнемёта" достигала тридцати метров. Этого было достаточно для того, чтобы монстр мог незаметно подкрасться к своей жертве и поразить её. Затем в дело вступали его страшные клешни, способные с лёгкостью раздробить не только плоть, но и крепкие кости и хитиновые панцири.

Эйвен не был застигнут врасплох и был спокоен, наблюдая за дальнейшими действиями монстра, превышающим в длину два метра. "Скорпион" явно решил компенсировать неудачу в охоте на "кенгуру" более лёгкой добычей в лице неизвестного ему животного, которое по глупости своей не спасалось бегством. Расстояние между ним и "жертвой" было уже менее двадцати метров, и это позволяло "скорпиону" применить своё необыкновенное смертоносное оружие ещё раз. Видимо, ему требовалось время для перезарядки своего "огнемёта", поэтому он не спешил.

–– Эйвен, щит… – напомнила МАМА, прикрывая тыл и внимательно следя за обстановкой. – Не заиграйся, сынок. Это крайне опасно.

–– Я знаю, МАМА. Не беспокойся, – ответил тот, не спуская глаз с жуткого чудовища. Тем временем "скорпион" решил повторить атаку и выпустил огненную струю точно в юношу, но снова напрасно. Эйвен опередил его на доли секунды, парировав удар энергетическим щитом. – Ну всё, ты мне надоел. Плохой чудик, – сказал он, поднимая оружие и целясь меж глаз "скорпиона". Яркий луч прервал жизнь этого опасного хищника.

–– Ты его прикончил? – спросила МАМА, оборачиваясь к нему.

–– Да. У него был шанс уйти…

–– Всё правильно. Защищая свою жизнь, можно пойти на крайние меры.

–– Идём, МАМА.

–– Куда, сынок?

–– Те животные умчались в этом направлении, – указал он рукой. – Инстинкт подсказывал им, что там безопаснее. Пойдём и мы туда, посмотрим, что за теми дюнами.

–– Что ж, идём, – согласилась она и отдала команду челноку. Аппарат словно растворился в воздухе, став невидимым, и медленно двинулся вслед за ними. – Ты, кажется, прав. Я чувствую близость открытой воды.

Преодолев две дюны, поросшие серебристой травой и кустами, они вышли на край глубокой котловины, на дне которой в утреннем свете блестело зеркало озера, окружённого зелёным ожерельем целого леса. Деревья поднимались по склону к самому краю впадины, но становились ниже и коренастее.

–– Оазис, – вымолвил Эйвен, – и довольно большой. Как же он образовался? Здесь нет ни ручейка…

–– А ты подумай. Ответ лежит на поверхности, – сказала МАМА с лёгкой иронией.

Эйвен раздумывал не долго и уверенно ответил:

–– Котловина находится ниже уровня водоносных слоёв песка, и вода стекается на коренное основание, образуя озеро. А водоносные слои образуются в результате просачивания вглубь песков части влаги, приносимой сюда редкими дождями.

–– Верно. Только, чем глубже в пустыню, тем меньше оазисов. Это связано с тем, что влага, переносимая облаками от океана, по пути растрачивается и почти не достигает тех областей. Ну что, идём к озеру?

–– Да, конечно. Надо пополнить запасы воды, и мне хочется искупаться.

–– Надо быть поосторожнее. Не известно, кто в нём обитает, – сказала МАМА. Заметив на берегу группу "кенгуру", она указала на них рукой: – Смотри–ка, а вон и наши беглецы.

–– Да, я вижу их, МАМА. Но, чувствую, мы здесь не одни… разумные, – тихо сообщил он ей. – Ты ничего такого не ощущаешь?

–– Нет, сынок, – ответила она, просканировав пространство вокруг с особой тщательностью. – Я не обнаружила и следа разумных существ. Только эти милые травоядные животные и несколько видов помельче. Даже хищников здесь нет. В озере тоже…

–– А я почувствовал чей–то "разговор". Смысла обмена информацией между ними понять не смог, лишь эмоциональную окраску. И она мне не понравилась. Чувствую испуг и агрессию, – сообщил ей Эйвен.

–– Ты уверен?

–– Абсолютно… Будь готова ко всему. Видимо за нами скрытно наблюдают и пока решают, что делать.

–– Я поняла, сын. Нам нужно вести себя естественно и непринуждённо. Не выдавай того, что ты их обнаружил и насторожен. Оружие и щиты приведи в состояние полной готовности.