Чтение онлайн

Он жестом пригласил меня присесть, а сам прошёл к окну, заложив руки за спину. Я невольно залюбовалась стройной фигурой и гордой осанкой дракона. Когда он повернулся, пришлось поспешно отвести взгляд.

— Близнецы сказали, что загадали меня на падающую звезду. В моём мире тоже есть такое поверье, только эти желания не исполняются. У вас по-другому?

Эльстер пожал плечами.

— У нас это тоже относится к разряду суеверий. Остатки наследия Золотой магической эпохи, когда пролетающие небесные тела вызывали всплески энергии. Хотя мальчики действительно необычайно сильны для своего возраста. Мне даже пришлось начать их обучение магии на год раньше обычного, чтобы они не навредили себе и друг другу.

Я вспомнила, как легко мальчишки левитируют в любой позе, даже вверх тормашками, и невольно улыбнулась.

— Ваши сыновья прекрасны.

Лицо Эльстера снова помрачнело.

— Прошу вас не обольщаться тем, что они называют вас мамой. Они и меня сразу стали звать папой, хотя знают, что я не их отец.

Мои глаза широко распахнулись. Получается, эти мальчики — сироты? Я насмотрелась на таких деток, пока ходила к Васильку. Они действительно называют мамой чуть ли не каждую встречную женщину. В университете нас учили, что так проявляется травма привязанности.

— Что случилось с их родителями?

— Они погибли.

Эльстер снова отвернулся к окну. Похоже, разговор давался ему непросто.

— Вы знали их?

Послышался тяжелый вздох.

— Сэл и Маль — мои племянники. Дети моего брата Закстера… и моей невесты.

Хорошо, что мой собеседник стоял ко мне полубоком. Иначе решил бы, что у меня та самая болезнь, при которой всё время выпучены глаза.

— Но они так похожи на вас!

— И на брата. Мы тоже были близнецами.

Вот это новость! Почему же портрет в галерее был только один?

— Сочувствую вашему горю, — я не знала, что ещё сказать.

Эльстер повернулся ко мне, глядя куда-то внутрь себя.

— Мы были студентами. Пока брат учился в боевой академии, я поступил на целительский. Там я и встретил Клео, — он усмехнулся. — Зак бы просто украл её и увёз под венец. Я, как дурак, повёз сюда знакомить с родителями.

— И здесь..?

— Да. Они оба исчезли на третий день. Через год мы узнали, что у них родились Сэл и Маль, но Зак почему-то так и не женился на ней. Это был позор для нашей семьи. Родители прокляли его, отказались считать частью рода.

Я молча осмысляла услышанное.

— Ещё через год Клео умерла от какой-то детской болезни. Наверное, Зак и вправду сильно её любил, потому что он после этого не прожил и полгода. Дети оставались у родных своей матери. После того, как мои родители перебрались в Седую обитель, я решил забрать близнецов, и вовремя.

Эльстер сжал кулаки.

— Дети росли в обносках. Их не кормили вдосталь. Трёхлетних малышей, потомков древнего драконьего рода, оскорбляли как бастардов и использовали как слуг.

Он немного помолчал, успокаиваясь.

— Мальчики знают, что их родители умерли, но я прошу вас не обсуждать это при них.

— Конечно, я не буду. А сейчас они нас не подслушивают, как в спальне?

— Нет, кабинет защищён от таких сюрпризов. Здесь я принимаю пациентов, а врачебная тайна должна оставаться тайной.

Между нами повисла неловкая пауза. У меня появилось ощущение, что Эльстер хочет сказать ещё что-то, но отчего-то медлит.

— Я хотел просить вас ещё кое о чём, — его голос немного смягчился. — Завтра вы отправитесь домой. Могу я провести небольшое обследование? Мне ещё ни разу не приходилось иметь дело с иномирянками, понимаете? Это профессиональный интерес.

Обследование?! В моей голове пронеслись самые разные картинки: от чувственной пальпации до безжалостного препарирования. Наверное, что-то отразилось на моём лице, потому что Эльстер рассмеялся.

— Пожалуйста, не пугайтесь. Я лишь хочу измерить некоторые физические параметры и провести магдиагностику.

— Ну, л-ладно. Наверное.

Я смутилась. Раньше ни одному мужчине не удавалось так легко читать мои эмоции. А может просто никто не был в этом заинтересован.

— Следуйте за мной.

Дракон открыл дверь в соседнюю комнату, за которой обнаружилась приёмная врача. Вот откуда пахло лавандой!

Вдоль стен комнаты высились шкафы. За стёклами виднелись непонятные прозрачные сферы и кристаллы, пузырьки и баночки с порошками и разноцветными жидкостями. На полках лежали свитки и рукописи, темнели корешки книг. В остальном обстановка кабинета была довольно сдержанной: стол, два кресла — для врача и посетителя, ширма для переодевания и кушетка с кожаной обивкой.

Пока я осваивалась в пространстве, Эльстер уверенно прошагал за ширму в углу. Послышался плеск воды, потом щелчок пальцами. Над моей головой возник гудящий шар, светящийся, как прожектор. Я ощутила ту неловкость, которая обычно возникает перед первым приёмом у незнакомого врача.

Дракон, напротив, был расслаблен и уверен в себе. Он встал напротив, совсем близко, нарушая комфортную для меня дистанцию.

— Сейчас смотрите мне в глаза. Я сделаю энергетическую копию вашего тела, чтобы не смущать вас физическими измерениями. Если вы не против, конечно.

— Не против, — кажется, я немного покраснела. Надеюсь, он тоже смотрит мне в глаза и не замечает этого.

— Чувствуйте себя свободно, — голос Эльстера звучал успокаивающе, даже гипнотизирующе, — дышите спокойно. Моргать можно.

Я изучала его глаза. Ресницы такие же длинные и пушистые, как у близнецов. Радужка цвета крепкого кофе ближе к зрачку становилась медного цвета. Внезапно круглый зрачок резко вытянулся в веретено. Я невольно отпрянула назад, но мужчина придержал меня за плечо, всего лишь на секунду, и тут же отпустил.

— Вот и всё. Я сохраню копию для дальнейшего исследования.

Эльстер полез в шкаф за небольшой прозрачной сферой, потом расположил над ней ладонь. Свет из его руки закрутился спиралью, помещаясь внутри. Явно довольный результатом, дракон бережно поместил сферу обратно за стекло.

— Итак, Илиана. Возраст — тридцать три, рост — пять с половиной футов, вес — сто двенадцать фунтов. Верно?

— Да. Наверное, — я ошарашенно посмотрела на него. Это он всё в моих глазах увидел?

— Теперь химанализ. Присядьте. Мне понадобится только ваша рука. Сможете поднять рукав чуть выше локтя?