Чтение онлайн

— Но ведь вы и сейчас уничтожаете магнус, лишь взглянув на него. А ещё помогаете Аните делать волшебные светильнички. И отличные снаряды, помогающие справиться с нашим врагом! И никто, кроме вас, этого не может. Разве этого мало?

Он покосился на меня своими алыми глазищами, а я твёрдо добавила:

— Лично я вами восхищаюсь и горжусь, что вы мой друг.

Раздался странный звук, похожий на всхлип, и призрак меня обнял. Я забыла, как дышать, ощущая себя так, будто оказалась внутри туго закатанного коврика. И тут мелькнула мысль.

А что, если Аните как раз этого и не хватало? Может, Устин прав и нужно не ослабить давление, а усилить его? Ведь девочка в папу, а значит, она не гибкий стебель, а твёрдый камень. Который при давлении превратится в непробиваемый алмаз!

Сказать просто, сделать сложнее. У меня внутри поднималась дикая буря, стоило снова услышать, как Устин излишне строг с девочкой. Но проверить свою теорию иначе невозможно. Было до этого дня. Каждый раз я вмешивалась, чтобы смягчить давление на девочку, — подбадривала её словом или ворчала на мага.

Сейчас же стояла молча и, перебирая пряди волос малышки, заплетала ей красивую причёску. Устин прервал уже ставшую привычной нотацию и удивлённо посмотрел на меня.

— София, неужели вы ничего не скажете?

— Ну-у, — протянула я и лукаво покосилась на мужчину. — Вы правы.

— София, вы здоровы? — забеспокоился он.

— Вполне, — понимающе улыбнулась я и снова замолчала.

— Мне хотелось бы знать, что на самом деле вы думаете насчёт моих слов, — не отступал Устин.

— Неужели вам настолько важно мнение человека, далёкого от магии? — ушла я от ответа.

— Хм, — нахмурился Устин и, явно не доверяя внезапной перемене, опасливо прищурился. — Вы что-то задумали?

— Мам, ты придумала что-то новенькое? — тут же обрадовалась Анита.

Её лицо утратило недовольное и упрямое выражение, а глаза засверкали энтузиазмом. Я подавила вздох — мне так нравилось, когда девочка вела себя легко и непринуждённо. Но сейчас я напомнила себе о необходимости проверить свою идею. Один разок! Если не получится — буду защищать и дальше. А выйдет...

— Конечно, — таинственно ответила я и подмигнула. — Но приступим к этой идее мы после того, как ты справишься с папиным заданием.

— Ого, — искренне восхитился Устин. — Кажется, твоя мама решила попробовать шантаж.

Я вздрогнула, услышав это слово из уст мужчины. Не шантаж. Мама! По спине прокатилась волна мурашек, сердце зашлось в учащённом ритме. Я постаралась не смотреть на Устина, чтобы он не заметил моих покрасневших щёк. И что мне понравилась тёплая ирония его тона.

— Но у меня не получается, — огорчилась девочка.

— А ты точно сделала всё, что могла? — осторожно уточнила я и, завязав красивый объёмный бант, дотронулась до носика Аниты. — Вспомни, как это было. Всё до малейшего движения. Может, ты стукнула кулаком по табуретке? Или со злости пнула её? Что угодно!

— А это важно? — удивилась малышка.

— Попробуй, и мы это узнаем, — обняла я её.

— Твоя мама права, — задумчиво проговорил Устин, и я опять вздрогнула.

Он снова это произнёс! Значит ли, что мужчина принял меня в семью? Не как игрушку, которую притащила его дочь из живого мира, не как генератор необычных идей, а как члена семьи! Или это лишь слова?

Святые пингвинята! Почему это вдруг стало таким важным? Раньше я не задавалась этим вопросом. Главное — девочка хотела, чтобы я была её мамой. И когда это изменилось?

— София!

— А? — Я посмотрела на мага. Судя по тону, Устин уже несколько раз произнёс моё имя, а я ушла в переживания так глубоко, что только сейчас поняла, что ко мне обращаются. — Простите, я задумалась.

— О новой идее? — не отставала девочка и потянула меня за рукав нового платья. — Расскажи! Хоть немного... Я клянусь, что повторю всё, что было в тот вечер. Вплоть до мельчайшего движения и слова! Мам, ну пожа -алуйста!

— Ну как можно устоять? — сдалась я и щёлкнула пальцами. — Нам нужна крыша!

• Дожили, — проснулся кот. Зевнув, он потянулся и проворчал: — Сначала графу крышка, теперь всем нам крыша!

• Причём в стиле хай-тек! — погрозила я животному. — Нужно сделать красиво, функционально и технологично... Последнее — проблема номер один! Ведь в Шааде нет технологий, а только магия.

• И так справлялись, — буркнул кот и принялся вылизываться.

— Я перебирала варианты и не знала, за какой ухватиться, — продолжала я. — И вот что придумала. Как-то я уже рассказывала о солнечных батареях, и в замке уже есть небольшие примеры. Ночники на крыльце и в столовой, например. А крыша. Это же столько возможностей! Твой папа обмолвился, что может перенести из живого мира всё что угодно.

Я вопросительно посмотрела на мага, и Устин не промолчал.

— Говорите, София, что вы задумали. Я уже достаточно напуган.

— Вы-то? — фыркнула я и широко улыбнулась этому хитрецу. — Я лишь хочу, чтобы вы доказали на деле свои слова.

— И как же? — выгнул он бровь.

— Перенесите в Шаад мой заказ, — попросила я и нервно сцепила пальцы. Я хотела заговорить об этом в благоприятный момент и надеялась, что не прогадала. — Батареи для крыши будут огромными. Но если всё получится. Так вы убьёте двух зайцев. Мы закончим ремонт замка, вы покажете дочери, что магия переноса легче, чем она думает, да и я выдохну с облегчением.

— Это уже три зайца, — педантично поправил Устин.

— Больше зайцев — больше мяса! — облизнулся кот и хищно сверкнул зелёными глазами.

И когда нужно перенести заказ? — поинтересовался маг.

— Я его ещё не сделала, — повинилась я и посмотрела на мужчину исподлобья. — Чтобы его сделать, нужно сначала провести аукцион и получить как можно больше денег для его оплаты.

— Так и знал, что не всё так просто, — хмыкнул маг.

— Но ты справишься! — копируя отца, заявила Анита. — Я в тебя верю!

Мы с Устином переглянулись и расхохотались.

— Хорошо, — сдался мужчина, когда мы успокоились. — Пусть будет аукцион. Но...

— Да-да, — сразу погрустнела малышка. — Я поняла.

Она подошла к табуретке, на которой лежала маска, и со всей силы пнула мебель. Стеклянный предмет не устоял и, покачнувшись, свалился на кота. И выпущенная девочкой искра магии поместила маску не внутрь сферы, а на морду ошалевшего животного.

— Ой, — отступила Анита.

— Почти получилось. — начала я.