Чтение онлайн

Толстопузый мужичок, тщетно пытающийся пробиться в первые ряды, заметил нас первым.

— Вот же она! Ведьма! — радостно завопил он.

Под их тяжёлыми взглядами вдруг подумалось, что стоило всё же послушать маму. Здесь явно творилось что-то нехорошее, а что именно, не было желания узнавать. Я попятилась, а Рок, напротив, подвинулся вперёд, поближе, нехорошо посматривая на окруживших нас людей. Я размяла пальцы. Все заклинания, способные помочь, путались в голове и превращались в бессвязные обрывки текста, но это же обычные работяги: их испугают и простенькие искры из ладоней.

Я приподняла руку и… её тут же схватил и активно затряс толстячок:

— Кири ведьма! Очень, очень приятно! Моё имя Идо, вы не могли бы помочь?

— Эй, куда?! — протолкался волосатый мужик с молотом через плечо, но вместо того, чтобы начать сносить им головы, оттолкнул с дороги толстячка и сам завладел моей рукой, сжимая её удивительно осторожно: — Я дольше стоял, понял? Кири ведьма, я бы к вам не обратился просто так…

— Кажется, драка отменяется, — прокомментировал Рок, но, глядя, как две низкорослые бабы в попытке рассмотреть виновницу сборища начали выдирать друг другу волосы, добавил: — Или переносится.

— Вы что, на меня поглазеть пришли? — я вывернула руку и к своему позору стиснула пальцы фамильяра, мгновенно забыв про утреннюю ссору.

Ответил волосатый, тяжело опуская молот на землю и подпирая его стопой:

— Ну чего ж сразу поглазеть… Не знаю, как у остальных, а у меня дело важное. И не подумайте, кири ведьма, деньги тоже имеются!

— Рок, — шёпот получился едва слышным. Пришлось прокашляться и повторить: — Рок, что мне делать?

Демон ободряюще коснулся запястья, но ухмыльнулся не менее ехидно, чем всегда:

— Что, уже понадобились советы?

Я выдернула ладонь из его цепких пальцев:

— Вот ещё! Прекрасно справлюсь и сама.

— Да неужели? — он приподнял бровь, но от дальнейших комментариев воздержался, лишь властным движением крыльев заставил толпу расступиться, создавая живой коридор, и жестом пригласил меня в лавку.

На пороге я остановилась, прочистила горло и как можно увереннее объявила:

— Все услуги платные. Просителей впускаю по одному. Нарушителей сжигаю на месте.

Демон наклонился к уху:

— Сжечь у тебя магии не хватит.

— Зато хватит огненных палочек и терпения, — я вынула из кармана и сунула ему под нос коробок.

Такого ажиотажа маленький магазинчик травницы не видел с эпидемии беготной болезни позапрошлым летом. Болезнь, как выяснилось, вызвал ученик лекаря, сдуру помывший в городском фонтане пробирки. Характеризовалась зараза срочной необходимостью на всех порах спешить домой, едва испив прохладной манящей водички, и находиться в небольшом закрытом помещении весьма продолжительное время. Лето было жарким, вода в фонтане — вкусной. Отпробовать её успели почти все, посему и спрос на укрепляющие желудок травы взвился до небес. Когда ученика лекаря и самого старика закончили прилюдно порицать и требовать отхлебнуть той самой целебной влаги, я даже принесла к их дверям корзину с цветами. За столь удачный заработок нужно благодарить. Но удачным этот заработок я считала лишь до тех пор, пока не записалась в ведьмы.

Для начала, те же отвары, что стоили две мелких монеты у простой девушки, у ведьмы покупали за пригоршню.

— А это точно от зуба поможет? — раздутая щека клиента шевелилась отдельно от лица и создавала впечатление, что ему уже не поможет вообще ничто. — Может, заклинание какое прочтёте?

Я покорно подносила склянку к губам, шептала в неё: «чтоб тебя!» и отдавала товар, цена которого мгновенно возрастала в разы. Определённо, быть ведьмой становилось всё более выгодно.

Вырезать фурункул, придумать капли, чтоб собака не скулила (бедное животное занозило лапу и подвывало совсем уж непотребно, когда ему не дали отлежаться, а притащили ко мне на лечение), плюнуть в глаз от ячменя (слюна колдуньи всяко целебнее и менее ядовита, чем у жены).

Особо дотошные отказывались брать готовые отвары.

— Вы, кири ведьма, уж простите, но те зелья готовились, пока вы ещё девкой обычной были. Магии в них ну не капелюшечки!

Рок с серьёзным видом притащил из кладовки прохудившийся котёл, который всё руки не доходили выбросить и, сдерживая злорадный смех, поддержал придирчивую тётку, брезгливо приподнимающую юбку:

— Полностью с вами согласен! Кири, вот твой колдовской котёл. Зелье нужно варить при клиенте, как же ещё? Индивидуальный подход! — поднял он палец вверх и по привычке запрыгнул на стол, наблюдая за развитием действа.

Я нехотя, но терпеливо улыбаясь, разожгла горелку, пристроила котёл так, чтобы прохудившаяся сторона была повыше, и честно один в один повторила рецепт. Хотя, признаться, не совсем один в одни. Когда въедливая дамочка, поджимая губки, оценила жижу и недовольно поинтересовалась: «И это всё? А как же секретные колдовские ингредиенты?», я не удержалась и плюнула в отвар.

— Вот теперь всё, — и хмуро воткнула пробку в горлышко.

— Совсем другое дело! — вопреки ожиданиям, тётка оставила вдвое больше оговорённого и удалилась, баюкая бутылёк в руках, как великую ценность.

Устало запрыгнув на стол рядом с демоном, я уронила голову на руки и простонала:

— Чего им надо от меня? Продаю те же самые травы! А они ломятся и смотрят как на диковинку…

Демон задумался, но всё же небрежно приобнял и похлопал по спине:

— Расслабься, кири. Люди — идиоты. Они не лекарства покупают, они покупают надежду на то, что ты решишь все их проблемы.

Я подняла на него глаза:

— Но я же не решу! А они надеются!

— Ну, всякий волен верить в то, что ему нравится. Так почему ты не можешь на этом немного заработать?

Я отстранилась:

— Потому что это обман, Рок. Понимаешь? Они хотят купить чудо, но у меня его нет. Я не торгую чудесами!

— Разве?

— Нет, — я замотала головой, — точно нет. Я бы знала. Чувствовала бы.

Демон пожал плечами, явно не понимая, в чём, собственно, проблема:

— Ведьма должна заботиться о себе. Ты должна заботиться о себе и поменьше думать о других, кири.

— А если я не хочу заботиться только о себе?

Он материализовал крылья, развернул, демонстрируя во всей красе и заговорщицки сообщил:

— Если попробуешь, тебе понравится. Поверь мне.

Поверь… Верить ему хотелось меньше всего. Проклятая Агата! После её дурацкого напутствия каждое слово, каждый жест демона казался частью хитрого плана. Нет уж, я и своей головой думать умею.

— Триста, какой же красавицей ты стала! — в дверь без стука зашла неуклюжая, надутая, словно пузырь, женщина.

— Лита, мы виделись с вами пару дней назад, — напомнила я соседке.

Заглядывала она и правда нередко. А после шумной истории с Антуаном и вовсе зачастила: шутка ли! Такой скандал, а она ещё не все сплетни собрала! Мама любыми способами избегала встречи с зоркой дотошной женщиной, но та всё равно прорывалась за забор, не слушая, собирается ли Брид уходить, занята ли, приболела ли. И неизменно, точно это стало её ежедневной обязанностью, Лита жаловалась на жизнь: часами рассказывала, что дома выкипает суп, а на резонный вопрос «так, может, пойти снять его с огня?» по секрету сообщала, что вообще едва что успевает, кормит всю семью, а помощи от сынка и немощного мужа никак не дождётся. И рассказывала об этом ещё час, пока вновь циклично не вспоминала о выкипающем супе и не находила в этом тему для очередной жалобы. Лита собирала болезни в коллекцию и страшно обижалась, когда мама, оценив пышущую здоровьем соседку, сообщала, что та точно не умирает. Лита жаловалась поочерёдно на всю родню, но, когда кто-то из её представителей приходил в гости и предлагал помощь, неизменно устраивала скандал и выгоняла посетителей грязной тряпкой. Лита знала всё и про всех, а чего не знала, с энтузиазмом додумывала и с ещё большим энтузиазмом разносила по округе. Иногда мне казалось, что, если у Литы всё будет хорошо, она начнёт биться лбом о стену, чтобы потом был повод зайти и пожаловаться на заболевшую ни с того ни с сего голову.