Чтение онлайн

В-третьих, по мере продвижения меня начала охватывать паника: постоянно казалось, что туннель Ати не просто так нашел, и что маги о нем знают, и наверняка ждет нас «хлебосольная» встреча Совета во главе с Тайлером на выходе. От этого становилось дурно, появлялось желание вернуться и, пока не поздно, сделать вид, что мы вообще никуда не ходили.

Но останавливали меня от ретромарша не безрадостные варианты будущего, или очередное похищение-исчезновение. Я была уверена в правильности своих поступков благодаря двум простым фразам: «с этого дня я официально стала невестой» и «это его подарок». В эти моменты на глазах выступали злые слезы и мне хотелось кричать, срывая голос: да он мне нафиг не нужен!.. И уговаривать себя, что это действительно так.

Я не злилась на Фейр и ее заносчивость, или на обман Дерека… Я была зла на себя! Как и большинство сопливых девчонок, уже во время самого первого невинного поцелуя я успела придумать счастливую историю со свадьбой, кучей детей, и «жили они долго и счастливо». И, даже узнав, что «принц» на самом деле все делал по указу / на спор / из-за скуки (нужное подчеркнуть), не смогла заставить себя забыть о нем, хоть умом понимала, что эти розовые мечты не сбудутся, и максимум, на что могу рассчитывать — вынужденное общение (ради Ати, само собой) с налетом презрения… Но мое сердце отказывалось в это верить.

Дура? — Дура. Еще какая!

Приходилось гнать глупые мечты непечатными ругательствами на якобы неровную дорогу, маразматиков из Совета, лживых кураторов и пижонистых ректоров. Атико только хмыкал, ни на грош не веря в столь «явные» причины моего негодования, но не лез, за что ему отдельное спасибо.

В-четвертых, было страшно. Темнота, капли, падающие с потолка туннеля прямо на макушку, скрип камешков под ногами, самовнушение, что скрипели действительно камешки, а не кости наших предшественников… Брр! Еще здесь было сыро, затхлым воздухом, казалось, я провонялась до капилляров и старалась лишний раз глубоко не вдыхать, ведь запах плесени и прелости — далеко не «шанелька». Криат тот вообще дышал через рот, вывалив раздвоенный язык набок. Впрочем, это не сильно ему помогало, поскольку я все чаще замечала, как он кривится. Деликатно уточнив, почему малыш не предупредил об атаке на орган обоняния, Атико нервно огрызнулся, что этот отрезок пути он проскочил на сверхзвуковой скорости и в очередной раз предложил перебраться ему на ручки. Я в очередной раз отказалась, он в очередной раз скривился на вдохе и я сдалась.

Вонь кончилась быстро, как и очередной заболоченный участок тоннеля. Глубоко вдохнув относительно чистый воздух, я уточнила, сколько нам еще осталось, на что криат, выдал, что чуть меньше половины. А мы в пути были уже около двух часов…

— Ати, ты говорил, что туннель ровный и без ответвлений? — он подтвердил. — Может, тогда ты впереди пойдешь? Ты быстрей меня двигаешься, как раз проверишь, не ждет ли нас кто у выхода. А то столько прошли, столько натерпелись… Мне бы не хотелось попасть в лапы злых человечков, как только выйдем наружу.

Со скрипом малыш согласился и меньше, чем через минуту, я осталась одна — криат исчез в темноте туннеля. Я говорила, что мне было страшно? Ха! Да разве раньше это был страх?! В компании с Атико, где самым опасным существом в окрестностях был сам криат?! Я еще никогда так не ошибалась! Именно теперь, вылавливая в свете светляка стены, с торчащими из них корнями, в абсолютной темноте и зловещей тишине — вот теперь мне было до кипятка в штанах страшно! Как-то быстро я забыла о Майне и Фейр с их лав-стори, забылся мутный ректор, забылся дотошный куратор и душка-проф Доусон. Я забыла о Совете магов!! Мысль, что билась разъяренным грифоном у меня в голове, была единственной: где выход?!

Я уже бежала, не разбирая дороги и не смотря под ноги. Пару раз на особенно каверзных кочках едва не прорыла землю носом. Светляк выхватывал из тьмы уже давно надоевший антураж: земля, земля, кочка, земля… Сердце набатом стучало в ушах, а вдыхаемый воздух разрывал легкие. В боку нещадно кололо, лямки рюкзака врезались в плечи…

Когда чьи-то руки схватили меня за плечи и приподняли над землей, я инстинктивно сделала пару «шагов» в воздухе и, захрипев от страха, забилась в сильных объятьях. Пару раз этот кто-то получил пяткой по голени и, возможно, по более мягкому и деликатному месту. Светляк мой погас, меня пару раз тряхнули со всей дури, для острастки, наверное, прижали к могучей груди и зашипели на ухо:

— Куда прешь, идиотка?! Смерти своей хочешь?! — еще раз встряхнули и добавили: — Себя не жалко, да?! А об Атико ты подумала?

— Отпусти! — пискнула, как-то разом обмякнув и прекратив сопротивляться. Просьбе моей вняли и я рухнула на землю, в последний момент выставив руки. Кисти отдали тупой болью в локти, а там и плечи прочувствовали все прелести падения. Всхлипнув, создала очередного светляка и, развернувшись, осветила лицо… Майна. Он прикрыл глаза, защищаясь от света. Мои же, наоборот, распахнулись: — Ты?!

— Яркость убери, идиотка. Ты меня слепишь! — не сдерживая «радостных» порывов рявкнул он.

— Сам идиот! — не осталась в долгу, но просьбе вняла и поднялась на ноги. — Ты вообще что тут забыл?! Как ты здесь оказался?!

— Я бы на твоем месте задал другой вопрос. — вкрадчиво, с плохо скрываемой яростью, посоветовал демон и подошел ближе.

— Мне этот кажется вполне разумным. — злобно огрызнулась, осознавая, что он по-прежнему намного сильней и опытней меня. Сделала неуверенный шажочек назад. — Что ты здесь забыл? Как ты здесь оказался?

Его лицо с просто недовольного превратилось в маску злобного упыря. То есть, хотела сказать, демона:

— Ах, что я здесь забыл?! — он двинулся прямо на меня и я, нехотя, отступила. — Это, значит я, забив на все, пытаюсь сбежать?!

— Я не…

— Ты, мышка, сейчас должна заткнуться и послушать меня! — зарычал он и, опять схватив меня за плечи, встряхнул. Мои зубы такой подлянки не ожидали и громко клацнули у него перед мордой. «Морда» скривилась и заговорила: — Ты, не проверив пути отхода, не зная, где именно находится резервация, забив на предосторожность, решила сбежать и "будь что будет", да?! Ты, глупая клуша каких мало, отправила вперед криата, зная, что он не сможет защититься, если по нему ударят магией! И опять же, именно ты, решила, что умнее всех, не позаботилась поставить щит на свою единственную и неповторимую, блин, ауру! Ах, ты ж у нас воздушник! Ах, ты ж у нас супер сильная! Идиотка! Сама подставляешься и криата на смерть посылаешь!

— Не правда! — горячо воскликнула я, и попыталась освободиться. Слезы уже не таясь застилали взор, и лицо Дерека, по прежнему находящееся слишком близко ко мне, расплылось бесформенной кляксой. — М-мы все продумали!

— «Мы» — это ты и новорожденный криат?! — руки он убрал, и отошел, — Большей дуры я действительно еще не встречал!

— Да какая тебе разница?! — переходя на ультразвук заорала я. Дерек дернулся в порыве злости, чтобы заткнуть мне рот, но я была проворней и отскочила. — Какое твое дело?! Тебе же всегда наплевать было на Атико и на все, что с ним связано! О себе я молчу! Я для всех вас тут только в качестве бесплатного эксперимента! — я всхлипнула и тут же со злостью вытерла слезы, — Вам всем, великим, мать вашу, магам, было интересно только одно: «что будет если…?». Что будет, если мы ее научим вот этому трюку? Что будет, если мы повоздействуем магией на криата? Что будет, если мы начнем обучать их вместе? — мой голос полный сарказма, злости и всхлипов звучал жалко. Слезы еще не высохли, но уже и не бежали. Дерек смотрел снисходительно, но я решила до конца высказать наболевшее: — У каждого из вас свои планы и идеи насчет меня и Атико. У каждого своя программа и свои методы. А кто-нибудь из вас спросил, чего на самом деле хочу я? Хоть кто-то поинтересовался? Неееет! Вам только подавай безропотное исполнение ваших приказов! А если нет — все же так просто! — я развела руками, — Ошейник — и в тюрьму! Или ошейник — и в лабораторию! Что может быть проще и действенней! — от злости и бессилия я топнула ногой. — Как же я вас всех ненавижу!!

А потом, развернувшись на сто восемьдесят и чеканя шаг, тем самым скрывая дрожащие коленки, я пошла на выход, даже не дождавшись реакции выскочки. Там меня ждет Ати — единственный, кто действительно мной дорожит.

— Не в ту сторону. — прилетело в спину, — Ты идешь обратно в пещеру.

— Врешь. — все же остановилась я и с досадой принялась рассматривать земляной пол, в надежде выискать хоть один намек на то, что иду правильно.

— Зачем мне это? — безразлично выдал Майн и я повернулась, чтобы застыть под его нарочито скучающим взглядом. — Ты сама неплохо подставляешься. Я лишь хочу понаблюдать, как тебя поймают.