Чтение онлайн

Эмми закатила глаза, и выдала мое любимое «пф!», типа больно надо, но, тем не менее, пока она собиралась, я то и дело замечала, как ее губки досадно поджимаются, на что только посмеивалась.

Выпроводив эльфийку, отложила расческу и устало опустилась на кровать. Обидно, черт возьми! Не то что бы мне так уж сильно хотелось на этот бал, но одно дело, когда ты остаешься дома потому, что действительно не хочешь вылезать из-под теплого одеялка. И совсем другое, когда к этому решению тебя вынудили обстоятельства!

Тяжело вздохнув, я заплела косичку из знатно отросших за четыре месяца волос и посмотрела на себя в зеркало. Ну да, джинсы и форменные рубашечка с пиджачком проигрывают бальным платьям, в которых сейчас щеголяет вся «прекрасная» часть Академии. Эмми вон какая красавица сегодня! Ее платье насыщенно голубого цвета с небольшим вырезом и многослойной юбкой делало из нее королеву! А меня, стоящую рядом, — не то смердом, не то бомжом. Поди уж там разбери…

Психанув, нервно отвернулась от зеркала. Хотелось запустить в него чем-то тяжелым, но, суеверно вспомнив о семи годах несчастий, передумала, садонув при этом ногой по ножке кровати. Кровать мне ответила резким «крэ-эк!», в котором, будь я чуть талантливее, могла бы расслышать вопль «за что?!». Но я обратила все внимание на пальцы своей ноги, которые пульсировали от боли. Выругалась. Со злостью посмотрела на ни в чем не виноватую мебель и обулась. Из-под кровати вытащила рюкзак, в который предварительно запихала свою курточку, и покинула пределы комнаты.

Даже на нашем этаже было слышно ненавязчивую мелодию. Поджав губы, вошла в тайный коридор и пошла вниз — хоть одним глазком кинуть. Знаю, конечно, что мне лучше сидеть в своей комнате и лишний раз не светиться, но так хотелось посмотреть на бал! Я же никогда в жизни на подобных мероприятиях не была! И когда я застыла в одном из коридоров, лишь немного высунувшись из-за угла, поняла, что пришла сюда зря!

Скептический настрой, царивший среди моих тараканов после того, как увидела убранство холла днем, покинул свое насиженное место и уступил трон Зависти! Теперь Ее Величество Зависть, ужом оплетала мое сердце и разум. И было почему! В воздухе летали «светляки» разных цветов, создавая сказочную атмосферу. Кроме того, все они были разных форм! Под потолком кружились жар-птицы, между гостями — веселые пчелки и синенькие птички, на столах устроили заседание милейшие рыжие котики, люстры и колонны холла оплетали зеленые лианы с мерцающими жемчужными цветами. Представили? А теперь добавьте в эту картинку сказочную нежную музыку и разодетых магов! Одним словом — сказка!.. В которой я играю роль скряги ведьмы и, если появлюсь в зале, создам эффект подобный появлению колдуньи на празднике в честь рождения Спящей Красавицы. То есть, наверняка воцарится напряженная тишина и все будут тыкать в меня пальцами и перешептываться: «Как она посмела прийти сюда?!»

Огромным плюсом, и такой же разницей между моим миром и этим — отсутствие вульгарщины. Да, платья были полупрозрачными, многие с глубоким декольте, с голыми спинами, разрезами по самое не хочу, но… все же они не были вульгарными. Почему-то, смотря на эти наряды, хотелось назвать их женственными, а не как… как наша академ-форма!

От прекрасных леди не отставали и мужчины: смокинги (или как они там называются?), брючки со стрелочками, идеально отглаженные рубашки и тщательно уложенные волосы. Господа маги чем-то напоминали ректора и его привычную манеру одеваться. Только и тут была видна существенная разница: у господина Реннана фейс практически всегда просил кирпича, а эти — просто рады находиться здесь, среди друзей и других юных оболтусов.

Ой, что-то я отвлеклась: уже давно пора сматывать удочки. Вон, даже очередной красавeц в мою сторону поглядывает. Вряд ли меня заметил, но испытывать свою удачу как-то не сильно хочется. Поэтому, не теряя больше ни секунды времени, отступаю и ухожу по тайным коридорам в теплицы.

Приелись они, конечно, но другого более спокойного варианта, кроме комнаты в общаге, во всей Академии нет. Но в комнате мне тоже не сильно хочется сидеть: что-то мне подсказывает, что если меня буду искать, то там — в первую очередь.

Уже сидя на столе и с удовольствием погрузившись в чтение одного и свитков, стыренных в свое время в библиотеке, я с тоской подумала, что сегодня Атико впервые за столько времени остался без компании: даже если я была не в состоянии проведать его — вместо меня приходил куратор, или Майн…

С долей насмешки вспомнился прочитанный в юности роман о том, как знатный лорд влюбился в обычную девушку. Прежде, чем она ответила взаимностью, он всячески добивался ее, окружал лаской, любовью и заботой… А потом в той книге был эпизод, когда он организовал бал. И, поскольку девушка не была знатной и танцевать не умела, он лично занимался с ней, учил всему. Она начала влюбляться. Не столько в него (хоть, насколько я помню, уродом лорд не был), сколько в его отношение к ней… После, он подарил ей платье и как равную себе, но выше всех тех высокомерных выскочек, которые с презрением на нее смотрели, сопровождал на бал…

«Опять отвлекаюсь» с долей насмешки подумала я. Насмешка в основном предназначалась глупым розовым мыслям. Да уж, сколько циником не будь — а романтический клещ все равно внутри каждой женщины сидит, гад! Сосредоточиться на истории воздушной магии не дает!

Но, как бы я себя не настраивала на серьезный лад, заниматься чем-то полезным у меня не получалось: то нос зачешется, то мышцы размять хочется, то звуки музыки пробьются сквозь толстые стены, то какая-то парочка уединения ищет (было дело, хорошо, что я додумалась на дверь блок поставить). В общем, через полчаса, я запрятала свиток обратно и принялась буравить дверь, решая сложный для меня вопрос: остаться сидеть здесь, или все же пойти посмотреть на веселье? Помощи от тараканов в голове ждать не приходилось — они разделились поровну и оскорбляли друг друга в лучших традициях дворовых потасовок. «Панки» против «гопников», блин!

Психанув, я резко открыла дверь… и отшатнулась:

— Крис? Ты что здесь делаешь? — удивленно воскликнула я, рассматривая принаряженного в пиджачок и брючки парня.

— Тебя искал. — настороженно улыбнулся он. — На балу не нашел и решил поискать по Академии. В комнате тебя не было, на кухню не сунулась бы — там людно слишком, а потом подумал, что ты можешь быть в теплицах.

— И зачем же ты меня искал? — я нахмурилась, а с ладони, спрятанной за дверью, был готов сорваться «блокатор». — Если память меня не подводит, — ироничная насмешка, — а она не подводит, то в последний раз ты меня даже слушать не захотел. И теперь вот, ты просто так приходишь..? — я выдохнула. Сжала ладонь, уничтожая тем самым заготовку заклятья, и устало спросила: — Что у тебя на уме, Кристофер?

— Ничего. — он виновато развел руки. — Просто захотелось тебя увидеть. Впустишь? — кивнул он на дверь, а я, поколебавшись несколько секунд, отпустила дверную ручку и пропустила его в теплицу. Закрыв дверь, направилась в облюбованный мной угол:

— Ну, увидел. Дальше что?

— А дальше — все.

Голос его показался мне зловещим и я резко обернулась, чтобы посмотреть на шагающего вслед за мной парня. Во время разворота я увидела его надменную, злую улыбочку, а в лицо мне уже летело какое-то заклятье, защититься от которого у меня уже не было возможности.

А потом — тьма.

Глаза открыть не получалось, но приглушенные веками блики света я все же смогла различить. Вокруг меня сновали зловещие тени, нагоняющие ужас еще и тем, что восприятие реальности ограничивались лишь ими.

Потом ко мне вернулся слух. Не полностью, а так, урывками: разум начал различить в стене белого шума тяжелые звуки, словно ветер ночью гуляет в проводах. Следом разобрала отдельные слова, которые, впрочем, для меня никакого смысла пока не имели. К ним присоединились звуки шагов на фоне речитативного завывания на непонятном языке.

После появилось ощущение холода. Вместе с окружавшей меня какофонией звуков, полностью их обработать мозг был все еще не способен, я поняла, что лежу на чем-то холодном и очень неровном — спиной чувствовала каждый камешек и каждую впадинку на которые ее, спину, водрузили.

Вернулась чувствительность к рукам. То есть, от запястья и к плечу — ладони оказались перебинтованы, или привязаны, настолько сильно, что пошевелить пальцами я была неспособна. То же самое происходило и с ногами: от лодыжки и вверх мне было холодно, а вот ступни я не ощущала, из чего сделала вывод, что они, наверное, тоже перевязаны. Так же присутствовали ремни чуть выше коленей, в районе бедер и под грудью. Но эти не сдавливали, лишь намекали, что двигаться я не смогу. Голову тоже не оставили без внимания и подарили ей «царский венец», который железной бляшкой давил мне на лоб. Это для того, чтобы я раньше времени не стукнулась и не разбила мозговместилище, сорвав тем самым коварные планы?