Чтение онлайн

— Настя, тебя совсем не волнует — начнется сегодня война или нет? — спросил я, с трудом сдерживая нервную дрожь хвоста.

— Нет, — просто ответила девушка, не отрываясь от раскрашивания огромных крыльев дракона.

— Почему?! — взвился я. — Вся страна замерла в напряжении, а ты!

— Кроме горстки возбужденных чекистов, военных и одного нервного манула, все остальные жители страны спокойно готовятся ужинать, — ровно сказала лоториня. — Не преувеличивай.

— !!!! — У меня не было слов.

— Успокойся, Сергей, ничего сегодня не будет — поверь моей интуиции. У меня сильное подозрение, что наше с тобой маленькое приключение в Вилянге каким-то образом повлияло на начало вторжения. Не пойму как, но чувствую. — И продолжила рисовать.

— Женская интуиция — сильная вещь, — пробурчал внутренний голос. — Чувствует она, понимаете ли! Нам бы ее уверенность!

Не успокоили меня слова Насти, совершенно не успокоили. Я продолжал нарезать круги по координационному центру, поочередно мешая работать то магам-связистам, то офицерам штаба, то самому Раскуну. В конце концов, министр внутренних дел не выдержал и пожаловался на меня лоторине. Та молча взяла меня за лапу увела в один из кабинетов, ставший в последнее время импровизированной столовой. Мне выдали кучу бутербродов, компот и вежливо попросили не мешать работать. Дословно это выглядело так:

— Чтобы я тебя не видела в соседнем помещении до начала сеанса связи — нечего нервы ни себе, ни людям портить! Сиди, жуй бутеры!

Вот и сижу, ем хлеб с холодным мясом, потягиваю сладкий компотик и пытаюсь успокоится. До начала связи еще добрый час. Чем же себя занять? Погуляю-ка я по коридорам…

Ага! Сейчас! Стоило мне приоткрыть дверь, как моя морда уткнулась в аккуратный кулачок Насти, поднесенный к моему носу.

— Сказала же — сиди здесь, не мешай! Вон, кушай давай! — Оказывается, она со своими рисунками расположилась на полу в коридоре прямо под дверью.

— Да наелся уже! Просто хотел пройтись, чтобы лишний жирок не образовывался, — заканючил я, пытаясь проскользнуть мимо грозной лоторини, — да и скучно мне!

— Ай-ай-ай, — укоризненно произнес внутренний голос. — Видел бы кто, как никому неизвестная лоториня Манула Ее Величества тиранит. А ведь еще не жена! А что потом будет?

— Да нет, она права. Умом понимаю, что только мешаю всем, но ничего с собой поделать не могу — лапы сами несут в координационный центр.

Настя смилостивилась к моему нытью, отложила старые карты и составила мне компанию на прогулке. Только настояла на том, что гулять будем на улице, а не по темным коридорам.

Смеркалось. Первые звезды проявлялись на сумрачном небе. Мой взор то и дело непроизвольно искал ближайшие часы. К сожалению, здание министерства, ранее принадлежащее КОС, выходило фасадом на большую площадь, по которой мы и гуляли, и часов на ней было в избытке.

— Странно, — едко изрек внутренний голос, — судя по табличке, эта площадь носит гордое название «Восточная», а по количеству часовых механизмов вполне могла именоваться «Часовая».

Действительно, изящные механизмы, отсчитывающее время, украшали каждую улицу, выходящую на площадь, а их было целых шесть. Что-то я раньше не обращал на это внимания, зато сейчас количество часовых и минутных стрелок превращало нашу прогулку в настоящую пытку. Попробуйте убить время, если у вас перед глазами постоянно находится один из шести циферблатов, куда бы вы ни свернули.

Первой не выдержала Настя:

— Ну его — пойдем обратно! Какой идиот здесь столько часов понавесил!

Наконец-то настал момент истины: ожили кубики колдовского радио! Перевербованные агенты Вилянги сосредоточенно записывали идущую информацию в гробовой тишине. Все — прием окончен. Передав контрольное сообщение, они приступили к расшифровке полученных указаний.

От нетерпения я аж пританцовывал. Настя сделала большие глаза и незаметно для окружающих дернула меня за лапу. С трудом удалось унять нервную дрожь.

Вот перед нами на стол лег текст сообщения. Все радисты получили одно и тоже указание: «Ждать. Действовать в обычном режиме. Следующий сеанс связи по графику».

— Что это значит? — Я нетерпеливо потеребил Гаругха за рукав. — Так получен сигнал или нет?

— Нет, — спокойно ответил тот. — Планы изменились. Вторжение еще не началось.

— Точно не началось? Вдруг агентурную сеть решили не трогать? Или передадут сигнал позже — за день до того, как корабли покажутся у наших берегов?

— Успокойтесь, господин Манул, — снисходительно сказал бывший полковник вилянгской разведки. — Все рассчитано почти по минутам. Ведь агентам надо прибыть к намеченным объектам, изучить обстановку, заложить заряды в строго определенные места. В последний день никак не успеть, не меньше трех дней требуются — наши аналитики все посчитали.

— ???

— Аналитики императора Вилянги, — поправился Гаругх.

— Верный термин, — согласился внутренний голос, — раз уж начал с нами работать, то привыкай к правильной терминологии.

Не скажу, что у меня отлегло от сердца. Да, сегодня сигнал не получен, но никто не гарантирует, что его не будет завтра! Так и свихнуться можно, проводя дни в ожидании эпохального события — это когда кубики колдовского радио сложатся в роковую фразу: «Начинайте!» Что же там наши разведчики?! Где обещанные «языки»?! Может самому сгонять на другой континент и помочь?

— Ага! Только через мой труп! — решительно воспротивилась Настя. — Или через твой!

Я ошалело уставился на сердитую лоториню: «Это она о чем?»

— Последнюю фразу ты произнес вслух, — подсказал внутренний голос. — Не буду категорически на этом настаивать, но…

— Очень похоже, — согласился я. — Старею, заговариваться начал.

— Ты слышал? — настойчиво повторила девушка. — В Вилянгу отправишься только тушкой или чучелом — живым я тебя второй раз туда не пущу. Забыл о чудесной клетке в императорском зоопарке?

Нет, мне, конечно, льстит такая забота о своей скромной персоне, но, уловив боковым зрением ухмылку Раскуна, я насупился. Старый интриган услышал эмоциональные слова Насти и сделал какие-то нелицеприятные для меня выводы. Он что, считает, что мной руководит лоториня?!

— А то нет! — съехидничал внутренний голос. — Муж собрался в ларек за пивом, а жена не пускает. И кто дома хозяин?

Скопившееся напряжение последних часов прорвало хлипкую плотину моего самообладания:

— Поступлю так, как посчитаю нужным, — почти прошипел я сквозь зубы. — И никто меня не остановит. — Глаза в глаза с Настей. — И это касается абсолютно всех. — Зыркнул тяжелым манульим взглядом в сторону растопырившего уши Раскуна.

Тот развел руками, мол, я-то здесь причем, а глаза моей девушки стремительно наполнялись слезами.