Чтение онлайн

Снова мы спускаемся по мрачной лестнице в глубокий подвал. Только теперь это не винный погреб дворца, а сырые казематы министерства внутренних дел. Унаследовав здание КОС, тайная полиция обжила и подземную тюрьму — существовала такая, оказывается в «мирные» времена Совета Народного спасения. Официально оппозиции не существовало, а камеры, на всякий случай, имелись. Но и здесь отсутствовало специального помещения для пыток. То ли не было в этом необходимости, то ли Норэлтир слишком отличался от Земли.

Легкое дежа вю: арестованный на табурете, гориллообразный сержант за его спиной и три офицера за грубым деревянным столом. Гаругх молчит, чекисты в легкой растерянности. Разве что бочек с вином не хватает до полной идентичности картины допроса.

Мы переглянулись с Настей — как поведем себя на этот раз?

— Зачем изобретать велосипед? — шепнула лоториня на ухо. — Давай, как в прошлый раз.

— Плохой следователь и очень плохой следователь?

Девушка кивнула.

— Гаругх или как вас там? — начал я, — вы понимаете, где находитесь, и почему это произошло?

Арестованный, не мигая, смотрел мне в глаза, никак не отреагировав на вопрос.

— Гипнотизирует что ли? — испуганно шепнул внутренний голос.

Что-то мне стало не хорошо от слов невидимого собеседника. Я тревожно глянул на Настю, уловив мое волнение, девушка придвинулась и прошептала: «Что случилось?»

— Не приходила мысль, что он может оказаться магом? Вдруг нас сейчас заколдовывают?

Лоториня насмешливо фыркнула и тихо сказала:

— Разговаривала на эту тему с Раскуном. Он клятвенно заверил, что Гаругха проверили. Магических способностей не обнаружено.

И когда успела? Ну вот, сейчас подумает, что я — трус, и будет смеяться. Или огорчится…

Вместо этого Настя ободряюще потрепала мое плечо и шепнула в ухо:

— Молодец! Редкий мужчина посоревнуется со мной в сообразительности. Ты всего на час отстал в ходе мыслей. — При самом серьезном выражении мордочки и ровным голосом — спокойная констатация факта.

— У, ехидна! — прошипел внутренний голос.

— Пусть лучше ехидничает, чем обвиняет в трусости, — резонно заметил я, но язвительные слова запомнил.

Невидимый собеседник промолчал.

Едкая похвала лоторини холодным душем смыла переживания о гипнозе и враждебной магии. Вот сейчас самое подходящее расположение духа для допроса — легкая злость на фоне небольшой обиды. Ох, трепещи Гаругх!

Наш пленник оставался невозмутимым на протяжении всего диалога. Он ровно дышал, смотрел мне в глаза и молчал. Хм, твердый орешек. Сдается мне, не рядовой агент попался, далеко не простой у нас пленник.

— Может, они все фанатики, — вмешался в ход моих мыслей внутренний голос. — К примеру, как в Северной Корее или в Китае? Или вон та же Япония с их абсолютной преданностью императору?

— Не похоже: нет блеска в глазах, спокоен и уравновешен. Что-то не сильно похож на фанатика.

— Ответ специалиста по данному вопросу! — парировал невидимый собеседник.

Ну когда приду к миру и согласию сам с собой?! Все, хватит шизофренических бесед — пора браться за дело.

— Почему молчите, Гаругх? — Обращение «господин» посчитал неуместным в данной ситуации, пойдет на контакт — там и станем вежливее.

— Вы что-то спрашивали? — деланно удивился пленник. — А, так ваш вопрос о том, осознаю ли я, где и зачем нахожусь, не был риторическим? — пожал плечами. — Судя по всему, нахожусь в руках тайной полиции. Почему — сейчас скажете.

— Один-ноль в его пользу, — сухо отметил внутренний голос. — Крепкий орешек.

Да уймется он когда-нибудь?!

Все-таки маленький рост — существенный недостаток при ведении допроса. Сейчас бы подойти к сидящему, склониться к уху и что-нибудь зловещее прошептать. А так придется карабкаться к нему на колени или просить табуреточку поставить рядом… я нервно дернул хвостом. Гаругх заметил раздражение и чуть шевельнул нижней губой — смеется, гад!

Нашлось промежуточное решение — арестованный сидел в каком-то полуметре от стола. Я резко запрыгнул прямо на листы за каким-то записями, лежащими перед офицерами тайной полиции, и встал на все четыре лапы. Наши глаза оказались на одном уровне. От неожиданности провалившийся шпион дернулся и отпрянул назад.

— Считаю, что один-один, — повеселел внутренний голос. — Ты его напугал! Это уже маленький шажок к доброй беседе.

Глаза в глаза… тяжелый взгляд манула… человек проиграл! Гаругх сглотнул, закашлялся и отвел глаза.

— Давайте, сократим нашу беседу, — после непродолжительной паузы сказал я. — Вы — агент Вилянги, работаете в нашей стране уже несколько лет; цель заброски — сбор сведений о военных объектах, наработка связей в определенных кругах и вербовка чиновников высокого уровня; источник доходов — фальшивые золотые монеты времен Совета Народного Спасения; должность — глава агентурной сети всей области; звание — …,— оценивающе посмотрел на собеседника, — думаю, майор. Понимаю — полумиллионная армия вашей империи готовится к вторжению, так что нет смысла становиться изменником Родины за час до победы — предпочтете погибнуть героем. Много знаете о тайной полиции и методах работы, которые она применяет, поэтому считаете себя способным выдержать допрос, не посрамив чести офицера разведки. Вот здесь и кроется ошибка в ваших рассуждениях. — Гарухг открыл рот, очевидно с возражением, но я без слов, взмахом лапы, сделал знак заткнуться. — Ситуация изменилась — вернулся Манул Ее Величества.

В этом месте пришлось сделать паузу — резко захотелось почесать за левым ухом. Звериные инстинкты управляют этим телом ничуть не меньше, чем человеческое сознание — грузно бухнувшись на стол, заскреб левой передней лапой (слава богу, не задней — совсем по-кошачьи получилось бы!) за мохнатым манульим ушком.

Никто не проронил ни слова — в тишине только и было слышно — шкряб, шкряб, шкряб.

— Вернулся Манул, — повторил я последние слова, как ни в чем не бывало (пусть что хотят, то и думают — у меня сильно чесалось за ухом). — Можете забыть, все, что слышали о допросах в тайной полиции. Гарантирую незабываемую прелесть новизны, уникальные ощущения, непостижимые глубины боли и унижения. Не уверен, что вас на это хватит — соловьем запоете! Есть путь еще короче: наши маги превратят вас в зомби — расскажете все, как миленький, даже просить не надо. Достаточно приказать. Ну и последний вариант: добровольно отвечаете на все вопросы, гордо отказываетесь от предложения сотрудничать и торжественно погибаете со всеми воинскими почестями на эшафоте в первый день вторжения. Обещаю — разведка Вилянги получит сообщение, что мы от вас ничего не добились. Результат у всех трех вариантов одинаковый — мы с информацией, а вы — мертвый разведчик. Но если первые два болезненны и прискорбны, то третий даже героический, на мой взгляд. А вы как считаете?

Гаругх машинально кивнул, соглашаясь. Не дав ему опомниться, я продолжил:

— Монолог у меня получился несколько затянутым, но он существенно сэкономил наше время. Настоятельно рекомендую не отрицать очевидное — вы работаете на чужую разведку. Помимо экзотического цвета кожи для этого континента (рассмотрел, наконец, при свете дня, когда возвращались в столицу), при обыске у вас обнаружились кое-какие вещи, весьма необычные для простого торговца ювелирными украшениями. Так что давайте уважать друг друга — выбирайте вариант и будем работать дальше. Имейте в виду — в доме засада. Ваши коллеги обязательно заинтересуются длительным отсутствием господина Гаругха и пошлют связника. Его мы тоже возьмем и основательно допросим. Не вы, так он выведет на других агентов. Так что даю минуту на размышление и… время пошло — думайте.

Спрыгнув со стола, я подошел к Насте. Девушка смотрела на меня круглыми глазами, в которых читалось восхищение.

— Да! — самодовольно воскликнул внутренний голос. — Вот такие мы крутые!

— Сергей, — горячо зашептала на ухо лоториня. — Безупречно! Откуда ты все это взял? Мы же ничего не знаем наверняка, но как убедительно выглядело! А сцена с почесыванием за ухом? Гениально! Эдакая ленивая снисходительность — мол, все мы знаем, не очень-то и хотелось, но уж расскажи нам кое-что для полноты картины. Молодец! Горжусь тобой!