Чтение онлайн

– Заплатили?! Те жалкие гроши, что ушли на оплату бумаги, красок и чернил, вы называете справедливой платой? Да я вынужден работникам заработок из своего кармана выдавать! Уж не говорю о моей бедной голодной семье, с которой не смог из-за больших расходов достойно отметить вашу победу на выборах.

– Да-да, слышал о ваших больших финансовых затруднениях, - ехидно сказал я, - а еще народ в таверне говорил, что Маимац после выборов прикупил себе роскошный домик в пригороде с большим земельным участком. Комментировать слухи будете?

Маимац насупился:

– Ой, да я вас таки умоляю! Какой домик? Старая развалюха, того и гляди, ветром снесет. А участок? Вы бы видели эту сухую бесплодную землю! Песок и глина, только колючки растут. И на все это занимал деньги у родни и брал под грабительские проценты заем в банке.

– Нам будут о грабительских процентах в их банках рассказывать!
– возмутился внутренний голос.
– Это он еще в наших банках ипотечный кредит не брал!

– Вот-вот, - согласился я.

– А развалюха каменная в два этажа всего. И фонтан во дворе небольшой, не то, что на центральной площади, да?
– и все это сочувственным голосом.

– Так, Сергей, я не понял, - раздраженно сказал Маимац.
– Вы пришли поговорить со мной о моей недвижимости или у вас дело ко мне есть?

– Конечно же, дело, - прекратил я издеваться над старым не-евреем.
– Мы хотим напечатать в вашей газете серию очерков по истории Норэлтира в период империи.

– Вот это вы правильно придумали, - Маимац в предвкушении денег и интересной работы азартно потер руки.
– С чего начнем писать о нашем темном прошлом? С угнетения народа? Или, быть может, о роскоши и разврате, в котором погрязла императорская семья?

– А что?
– сказал он, увидев мою недовольную гримасу.
– Плодотворная тема для целой серии рассказов. Народ охотно читает истории из жизни дворян. Особенно с пикантными подробностями.

– Не угадали. Ваша задача совершено противоположная. Необходимо рассказать о том, как хорошо и богато жилось простому народу при императоре-батюшке, как добрые дворяне заботились о простых людях, о том, как процветала империя.

Маимац побледнел. Вскочил со стула, оглянулся по сторонам - нет ли кого на улице. Потом снова посмотрел на меня:

– Смерти моей хотите? О таких вещах прямо на улице? Может, мы еще объявление в моей газете об этом дадим: "Маимац продает Родину". Пойдемте в контору.

Мы прошли в кабинет. Он плюхнулся в кресло и неопределенно махнул рукой, мол, располагайтесь, где хотите. Потом словно взорвался:

– Зачем это вам?! Вы окончательно хотите нас погубить? Да за одно только упоминание императора в хвалебном тоне Раскун меня без суда и следствия в Зарундию отправит. И всю мою семью. И всех моих сотрудников. И их семьи тоже! Вы с ума сошли! Сначала требуете помочь вам выиграть выборы, соблазняя деньгами. А теперь и вовсе решили свести в могилу. Не буду я ничего печатать. Я...

– Должность министра печати вас устроит?
– утомил его монолог...

Хозяин типографии поперхнулся очередной фразой. Выпучил на меня глаза. Стремительно вскочил, подбежал к двери кабинета и выглянул в коридор. Потом вернулся и сел на место:

– Повезло! Никого! Вы сегодня твердо решили меня прикончить? Сначала кричите на всю улицу, что желаете напечатать серию провокационных статей, затем предлагает участвовать в свержении власти. Что потом? Дадите пистолет и отправите убить Раскуна? Вы в своем уме? За кого вы меня принимаете?! Я - законопослушный гражданин Норэлтира!

Потом он перевел дух. И совершенно ровным голосом спросил:

– Когда таки приступать к работе в министерстве? Император скоро прибудет?

Молодец! Вот это аналитик! Человек явно занимается не своим делом - его место у руля министерства иностранных дел. Какая гибкость и изворотливость мышления. Да ему даже объяснять ничего не надо. Маимац все уже понял сам.

– Об этом будет сообщено позже, - официальным тоном ответил я.
– Сроку у вас неделя. За это время народ должен вспомнить о своей многовековой истории и заскучать по императору. Задача ясна?

– Таки да, но вот вопрос есть такой, - он замялся, - широкомасштабная рекламная компания требует определенных субсидий, а я сейчас, сами понимаете - покупка дома и так далее, изрядно стеснен в средствах. Не могли бы вы мне выделить определенную сумму на эти расходы? Я потом отчитаюсь за каждую монету!

– Ага, отчитается он, - саркастически ухмыльнулся внутренний голос, - что-то с трудом верится.

– Обратитесь к Ресею, - ответил я Маимацу.
– Пусть выдаст необходимую сумму. Отчитываться будете лично мне.

Хозяин типографии погрустнел лицом, но справился с разочарованием:

– Всенепременно! Представлю все счета и расписки!

Понятно, где собака зароется. Где, как не в типографии, печатать фальшивые документы. Да бог с ним, главное, чтобы он подготовил идеологическую почву для возвращения императора.

Вот теперь все сделано для возвращения императора. Моим вниманием охвачены ключевые направления: армия, госбезопасность и "свободная пресса". Жалко, что они еще не изобрели телевидение. Стоп, а вот насчет массовых зрелищ я не подумал. Надо будет сказать Маимацу, чтобы запустил в небо столицы несколько летучек с гигантскими транспарантами. Что-нибудь такое: "Император! Мы ждем Вас!". Текст глупый - каждый должен заниматься своим делом. Коряво как-то у меня получилось. Есть специально подготовленные люди, наподобие Кэтины, чтобы придумывать красивые девизы для рекламных компаний. А вот мысль о летучках дельная.

На сегодня мы запланировали встречу с крупнейшими промышленниками области. Коллективно решили, что ее проведет Ресей в своем кабинете председателя совета. Люди бизнеса скорее послушают человека своего круга, чем какого-то кота, пусть и легендарного Манула из Предсказания. Богатым хорошо живется при любой власти. Хотя, с точки зрения бизнеса, империя дает большие возможности для ведения дел, чем тоталитарное государство. Совет Народного Спасения излишне увлекается регулированием рынка. Зачастую прямое назначение цен и контроль над сделками приносят большие убытки. Плановая экономика редко бывает эффективной. Когда человек, планирующий производство, не заинтересован в конечной цели, результат оказывается плачевным.

Мы предложим полную свободу для производителей и купцов, даруем наиболее выдающимся из них потомственное дворянство, приблизим к трону. Стандартные приемы любого монарха для развития и поддержки предпринимательства в эпоху империй. А надо будет - закрутим гайки, если кто-то слишком вольно будет трактовать наши свободы. До этого пока слишком далеко, текущая задача - получить полную поддержку людей, в чьих руках снабжение армии и флота, обеспечение поступлений налогов и формирование промышленной базы. Потом мы им все вернем. Надеюсь, что вернем. Императоры такие загадочные существа... Могут и простить свои долги. После победы это уже будет несущественно. А в случае поражения, нам тем более не придется утруждаться такой ерундой, как выплата кредитов и оплата поставок. Вали лес в Зарундии, да вали. Пусть платит победитель! Нехорошо, конечно, а что делать? Пока у нас ничего другого нет, будем жить взаймы у будущего.