Чтение онлайн

Наивный мальчик! После этого шоу надо будет с ним поговорить на эту тему. Развеять, так сказать, ореол божественности вокруг императорской власти.

– Императрица! Комитет Общественного Спасения присягает вам на верность!
– Раскун сделал свой выбор и преклонил колено рядом с Ресеем.

Ролана расправила плечи, приподняла подбородок (умница, все как я учил) и произнесла:

– Я принимаю вашу присягу! Теперь вы опора и защита нашего трона!

Повернулась к народу на площади:

– Народ мой! Теперь вы снова граждане Великой Империи! Нельзя за триста лет забыть тысячелетия славы, свободы и процветания! Я прощаю вам и вашим предкам поддержку преступников, свергших законную власть и поднявших руку на императора! Отныне мы снова ИМПЕРИЯ!

И дальше в том же духе...

Кратко, емко и энергично, не правда ли? Сам речь придумывал. Да и весь сценарий мой! Неплохо получилось, а? Как уже можно догадаться, никто, кроме меня и девушки, не в курсе наших планов.

Нелегкий у меня выдался вечер перед сегодняшним мероприятием. После того, как я решился провозгласить Ролану императором, тьфу, императрицей, требовалась сущая ерунда - уговорить ее на эту авантюру.

В тот вечер посетители таверны не спешили расходиться. Заказывали еще выпивку, неторопливо дожевывали еду и говорили, говорили, говорили. Все разговоры посвящены завтрашнему событию. Эрпа оказалась довольна обильной выручкой. А я изнывал в нетерпении - мне же надо поговорить с будущей императрицей с глазу на глаз. Наконец все разошлись. Утомленная тетушка сразу отправилась спать, а мы с Роланой сидели на заднем крыльце, смаковали легкое вино и любовались звездами. Умиротворяющая атмосфера вечера настраивала на лирический лад. Незнакомые созвездия шептали: "Забудь о политике, наслаждайся покоем". Но дело есть дело.

– Все спрашивают меня о том, кто же будет императором, - осторожно начал я нелегкий разговор.
– Почему молчишь ты?

Ролана улыбнулась:

– А зачем спрашивать? Кроме тебя, я не вижу никого более подходящего на эту роль.

Хм, приехали. Даже Раскун не позволил себе такого смелого предположения. Хотя... думаю, что такие мысли у него крутились.

– А почему не Ресей?

Девушка задумалась. Потом тряхнула головой и сказала:

– Самый лучший кандидат из нас на эту роль, но его предки никак не связаны с правящей династией. Сложно доказать народу, что он принц.

– Согласен, - сказал я, - разумно мыслишь. Но мне нельзя стать вашим императором.

– Почему?
– удивилась девушка.
– Ты прекрасно с этим справишься.

– Ты твердо уверена, что население страны спокойно воспримет известие, что теперь ими правит кот? Пусть даже тот самый Легендарный Манул?

– Да, этот момент меня тоже смущает, - призналась Ролана.
– Хорошо, а кого ты предлагаешь?

– Тебя!

– МЕНЯ?!
– красивые глаза девушки увеличились втрое.
– Ты с ума сошел! Какая из меня принцесса?! Тем более императрица! Я - никто, подкидыш, служанка из таверны с мелкими магическими способностями. Это ошибка...

– Ничего подобного, - пора начинать обработку будущей императрицы.
– Все продумано. Как раз это нам и сыграет на руку. Кто может утверждать, что ты не принцесса? Появилась неизвестно откуда, из леса пришла с манулом. Все сходится.

– Сергей, глупо придумано!
– начала сердиться Ролана.
– Все притянуто за уши. Подкидыш, манул, ночной лес, кто поверит?

– Манул сказал, что бурундук птичка, значит птичка!
– это уже начал сердиться я.
– Кто будет спорить с легендарным животным?!

– Хорошо, пусть все поверят, но какая из меня императрица?
– не сдавалась упрямая девушка.
– Я вам такое тут устрою, правление СНС будете с сожалением вспоминать!

– А вот для этого рядом с тобой будет манул, - мягко сказал я, - и Ресей.

При упоминании Ресея девушка слегка сбилась. Но снова открыла рот для продолжения спора...

Зайдем с другой стороны.

– Ты замуж за него не передумала?
– невинно поинтересовался я.
– Императрице это легко сделать.

– Как?
– тихо спросила девушка.

Я понял, что победил в споре...

Вспоминая события вечера, очередной раз поразился, с какой легкостью мне удалось уговорить Ролану стать принцессой. Девушка не подозревала, какую ответственность с моей подачи она взвалила на свои плечи. Любовь творит чудеса. Принять императорский трон только для того, чтобы выйти замуж за Ресея...

Кстати, о молодом человеке. Пока новоявленная императрица произносила свою тронную речь, он с унылым видом стоял у нее за спиной. Я опустился на все четыре лапы (пока стоял в центре внимания, балансировал на двух) и подошел к нему.

– Господин председатель совета!
– позвал печального юношу.
– Ау!

Ресей встрепенулся и очумело посмотрел по сторонам.

Вот так всегда, никогда люди вниз не смотрят. Тронул его лапой:

– Я здесь!

Он, наконец, сообразил посмотреть себе под ноги. Тяжело вздохнул и присел ко мне:

– И что ты наделал? Теперь я никогда не буду с ней.

Рыцарь печального образа.

– Почему это никогда не будешь с ней?
– весело спросил я.

– Как почему? Потому что теперь мы совершенно далеки друг от друга! Она - императрица, а тут какой-то председатель совета. И что здесь веселого?

Не правда ли, эти слова совсем недавно мне говорила Ролана? Только наоборот: "какая-то там служанка" и "целый председатель совета"! Как все быстро меняется в жизни.

– Причем здесь местный совет? Теперь ты второе лицо в государстве - возглавляешь Широкий Круг Императрицы.

– Я?!
– только и смог он выговорить.

Потом справился с замешательством и продолжил:

– Эту должность может занимать только высший представитель дворянства в империи, - мрачно сказал Ресей.
– Мы из купеческого сословья.

– В чем проблема?
– подмигнул я ему.
– Будешь дворянином.

– Это невозможно!
– начал спорить будущий предводитель дворянства.
– Титул наследуется, а не вручается императором. Так любой бродяга станет графом. Я не хочу, чтобы люди показывали на меня пальцем и говорили: "Раньше купец, а теперь во дворце заседает. Знаем, за что ему титул дали". Я отказываюсь!

– Предположим, не любой, а только тот, кому это даровано за выдающиеся заслуги. И вот сам посуди, ты говоришь, что это дается только по праву рождения в определенной семье. Давай сделаем небольшой экскурс в историю: среди Тысячи Норэлта Великого был хоть один дворянин?