Чтение онлайн

– Да, – испуганно пролепетала желдонка, нервно поправляя черный фартук.

– Ладно, коль уж пришла, – принеси коктейль из горячего красного и холодного синего змея. Мне есть, что отметить.

– Но у нас нет такого напитка…

– Для меня есть. Ты новенькая? Официантка подавленно кивнула.

– Какое желание загадывала? Нет, стоп. Я сам попробую отгадать. Сейчас слово такое модное есть – ресторатор. Вот кем ты пожелала стать?

Официанта пожала плечами. Она не помнила, что когда-то действительно загадывала желание стать владелицей кафе.

Мстислав порывисто расхохотался.

– Рестораторы меняются чаще двух раз в день. Тут официантов – желдонов больше, чем посетителей, – трагичным тоном произнес мужчина. – Смотри и учись.

Перед лицом желдонки Мстислав взмахнул пустой страницей из меню.

– Что ты видишь?

– Н-ни-чего, – с надрывом проговорила официантка.

– А если так? – ехидно спросил Мстислав, проводя пальцем по белому листку.

От этого магического движения на странице появлялась колонка текста под заголовком «Специальное меню.

– Будь внимательной в следующий раз, – учительским тоном произнес Мстислав. – И ступай, наконец. Я не привык ждать…

– Все случится в день приема президента, – добавил он, когда желдон-официантка стартовала с места с быстротой, которой позавидовал бы чемпион по спортивной ходьбе.

«Добрый вечер. В студии Даниил Носов. Вы смотрите специальный выпуск новостей. Сегодня, пятнадцатого января, по состоянию на девять часов вечера зафиксировано шестьсот шестьдесят три исчезновения.

Масштабы происшествия становятся все более и более угрожающими. Количество учащихся, не вернувшихся из школ, с каждым днем неумолимо растет. Версии, выдвигаемые следствием, не находят подтверждения. В поисках задействованы службы разведки двадцати стран мира. Но они также не могут определенно сказать, что происходит. Кто стоит за всем этим кошмаром: человек, группа людей или инопланетяне? Есть ли шанс прекратить мистические исчезновения? На эти и многие другие вопросы постарается ответить наш специальный корреспондент…»

– Бабушка, – позвал Марк, перешагнув порог квартиры.

Из гостиной кричал телевизор, включенный на полную мощь. По обрывкам фраз Марк понял, что бабушка, увлеченная просмотром выпуска новостей, не услышала, как ключ повернулся в двери.

Марк снял ботинки, на подошвах которых медленно таял снег и, бросив куртку в прихожей, прошел в комнату.

В маленькой квартирке, казалось, ничего не изменилось со времени его ухода. Хотя, присмотревшись, можно было заметить, что она стала чище. Вещи Марка, которые обычно были раскиданы по всему дому, теперь аккуратными стопочками лежали в шкафу. Мишени по биатлону больше не валялись под ногами. Видимо, бабушка нашла для них более подходящее место. Сердце сжалось от предвкушения долгожданной встречи. Он не понимал, как это Стася и Доминика могут не скучать по родным. Почему Долина Желаний стала для них дороже дома?!

Бабушка сидела на диване, спиной к входной двери. Она скорее почувствовала, нежели услышала присутствие Марка, который не решался произнести ни слова, боясь испугать пожилую женщину.

– Марк?! – воскликнула бабушка.

Она поспешила подняться с дивана, чтобы обнять внука.

– Наконец-то ты вернулся! А то я начала за тебя волноваться…

Обнимая бабушку, Марк улыбнулся ей в плечо. Как это было на нее похоже. Бабушка никогда не признается, что не спала все эти ночи в ожидании внука. Она не расскажет, как обзванивала больницы, пила успокоительное, поднимала на уши полицию…

Она даже не будет его ругать. Сейчас для Зинаиды главным было то, что ее внук стоит перед ней – живой и невредимый.

– Прости, что заставил тебя волноваться. Мобильная связь не ловила, я не мог предупредить тебя и уйти тоже не мог… – начал извиняться Марк, подозревая, что бабушка все равно ждет объяснений, хоть и не говорит об этом.

– Я знаю, где ты был, – неожиданно сказала баба Зина, на несколько шагов отступив от внука.

– Не думаю…

Марка удивило заявление бабушки. Но он не мог поверить, что она действительно может знать о месте его двухдневного пребывания.

– Я хоть далеко не молода, но старость, к счастью, не повлияла на мою память с дедукцией. Ты был в Долине Желаний.

– Но откуда…

Зинаида не дала ему договорить. Приложив палец к губам, она произнесла:

– Тсс… Что мы стоим посреди комнаты? Идем на кухню. Я заварю чаю, и мы сможем спокойно обо всем поговорить. Вижу, настало время узнать тебе кое-какие секреты…

На кухне Марк застыл в ожидании начала повествования. Но бабушка не торопилась с рассказом. Она будто бы знала, что чем раньше начнет, тем меньше времени пробудет с любимым внуком. Поэтому пожилая женщина неспешно разливала заварку по двум глиняным чашечкам из коллекции японского сервиза.

– Бабушка, давай я помогу тебе с кипятком.

– Нет, дорогой. Чайная церемония не терпит суеты. А ты слишком торопишься… Чайная роза только начала распускаться. Кипяток может ее убить…

– Как скажешь, – не стал сопротивляться Марк. Зинаида осторожно, с наслаждением от процесса создания чайного напитка добавила в чашки горячей воды.

– Мне уже известны некоторые тайны… Я знаю про процесс создания Долины Желаний! – не выдержал Марк затянувшейся паузы.

– Все верно, – подтвердила бабушка, после того как Марк поделился с ней полученной от Оранжи информацией. – Но ты еще не знаешь самого главного. Ты будешь первым, кто услышит правду. Но помни, что бы там ни было, я все равно люблю тебя.

– Бабушка, не пугай меня. Что это за «правда»?

– Ты мне не внук. Потому что у меня никогда не было ни мужа, ни детей. Твой отец… Я нашла его в лесу… Стояли лютые Крещенские морозы. Я возвращалась с работы. Было настолько холодно, что, несмотря на страх, я решилась сократить дорогу до дома, пройдя через лес. Вокруг меня сгустилась непроглядная тьма. Я бы так и прошла мимо, если бы не услышала детский плач. Превозмогая свойственный людям испуг, я заставила себя пойти туда, откуда раздавался страдальческий звук. В одних шортиках и маечке трехгодовалый ребенок был привязан к стволу дуба толстыми веревками. Появись я часом позже, у этого ребенка не было бы шанса выжить. Я до сих пор не знаю, кто и почему так поступил с ним. Зато этим можно объяснить нелюбовь Руслана к людям. Естественно, он не помнил этой части своей жизни, и я никогда ему об этом не рассказывала. Но его детская психика была необратимо нарушена. Мечты о создании собственного идеального мира захватили его с четырех лет, сразу, как он начал говорить.

Периодически он стал просить называть его Мстиславом. Видимо, он подсознательно хотел отомстить тем, кто привязал его зимней ночью к дереву. Как я ни старалась, у меня не получалось изменить его мировоззрение. В нем будто бы одновременно уживалось два разных человека – один остро нуждался в тепле и заботе, а второй резко отвергал любые проявления нежности. Но я любила его как родного сына. А он, как ни странно, любил деревья. Он не мыслил себе жизни без них. И когда вырос, он случайно отыскал небольшую хижину в лесу, где стал проводить практически все свое время за чтением книг.