Чтение онлайн

– Сама задаюсь этим вопросом. В последний раз я видела ее, когда она заходила в особняк президента вместе с солистом рок-группы.

Стася осеклась, заметив, как желдон изменился в лице.

– Для чего вам нужна Доминика?

– Передайте ей это письмо. И больше никому не рассказывайте о нашем разговоре.

– Договорились.

Стася, не глядя, бросила конверт к себе в сумочку.

– Кстати, я заметила, что вы с Марком успели подружиться, – начала она, растягивая слова, чтобы успеть понять, действительно ли стоит задавать вопрос, который назрел в ее голове.

– Хотите спросить, действительно ли Марк ушел из Долины Желаний?

Стася лишь изумленно кивнула. Она была не в курсе того, что Оранжи умеет читать мысли.

– Что ж, я отвечу правду. Я был свидетелем того, как Марк принял это решение. Но смею добавить: оно ему далось нелегко.

– Это ничего не меняет, – жестко произнесла Мишкина. – Главное, что он принял решение. И наша судьба его больше не волнует.

– Как знаете… – вымолвил желдон и поспешил удалиться.

Вне себя от злобы, Стася кружила по залу в надежде встретить Доминику, чтобы поделиться с ней переживаниями. Но, как назло, подруги нигде не было.

Стася практически отчаялась, когда ее внимание привлек непонятный звук. Под взрывы фейерверков на сцене появился паренек со светлыми, коротко стрижеными волосами. Одет новый президент был в смокинг с красной бабочкой. Из-под рукавов пиджака выглядывали бриллиантовые запонки.

– Рад приветствовать вас на моем приеме, – пафосно начал президент, подняв правую руку вверх. – Не сомневаюсь, что здесь каждый найдет развлечение для себя. А откроет этот вечер наша почитаемая Королева Красоты. Поприветствуем!

Стася подняла голову туда, куда указывала рука президента.

По отвесной лестнице, крепящейся к потолку, под оглушительные аплодисменты спускалась Доминика. Вокруг Королевы Красоты разрывались фейерверки. Более потрясающего зрелища Стася раньше не видела. От волнения за подругу захватывало дух. Стася помнила, что Доминика панически боится высоты. Но ради того, чтобы оказаться в прожекторе всеобщего внимания, девушка готова была пойти на преодоление своей фобии. Только когда туфельки Доминики коснулись сцены, Стася смогла свободно выдохнуть.

К Доминике поспешил президент. В его руках блеснули ножницы.

– Сейчас Королева Красоты поможет мне разрезать красную ленточку, знаменующую собой начало новой эры в Долине Желаний. А я приглашаю на сцену всеми любимую группу Голд энд Хэнсам.

Все, что происходило дальше, запомнилось Стасе как в фильме с замедленной съемкой.

Золотоволосые братья под шум зала поднимаются на подвесную сцену. Рука с ножницами застывает над красной ленточкой. Внезапно выключается свет. Чья-то тень спускается с потолка, будто бы это с паутины прыгает за жертвой паук.

И в кромешной тьме до Стаси доносится душераздирающий вопль, который невозможно было не узнать. Голос принадлежал Доминике.

Вернувшийся в помещение свет ослепил Стасю еще больше, чем былая темнота. Когда Мишкина вновь приобрела способность видеть, она не смогла сдержать испуганный крик. Похожие на пятна крови, раскрошенные куски, бывшие некогда лентой, безжизненно лежали на сцене. До смерти бледный президент Долины Желаний стоял, закрыв лицо руками. На гитаре Голда лопнула струна, а Хэнсам растерянно сжимал в ладони шнур от выпавшего из рук микрофона. Взгляды приглашенных гостей сконцентрировались на месте, где должна была стоять Королева Красоты. Но ее там не было.

Стася поняла, что произошло, до того, как чей-то баритон в толпе озвучил ее мысли:

– Королеву Красоты похитили!

– Среди нас должна быть Глава Следственного Управления, – выкрикнул другой голос, который показался Стасе знакомым. – Она не могла допустить похищения!

– Где же она? – с негодованием выговорил кто-то еще.

– Куда смотрела Глава Следственного Управления? Раньше в Долине Желаний не происходило ни одного преступления!

Стася почувствовала себя так, будто бы она стоит в центре зала в порванном платье, а на нее направлены прожекторы людской ненависти. Сгустившиеся краски всеобщего возмущения давили на грудь, мешая дышать.

Впервые Стасе захотелось отказаться от своего желания. Она сама не смогла бы простить себе то, что даже не попыталась предотвратить похищение подруги. Она сама бы никогда не забыла, что из-за ее невнимательности Доминика сейчас находится в беде. Но теперь, когда осуждение стало общественным, Стася не знала, как справиться с этим.

Она не сумела даже разглядеть контуры фигуры похитителя, не говоря уже о его лице, как же ей раскрыть преступление, спасти подругу и вернуть репутацию лучшего в Долине Желаний следователя?

Стася без оглядки бросилась к выходу из особняка президента. Прочь от навязчиво жужжавших мыслей, прочь от всеобщего осуждения, прочь от незаслуженно исполнившегося желания.

Но как подобное могло произойти, когда она точно помнила, что именно просила у Водопада Желаний?!

Она загадывала стать следователем, от которого не способен уйти ни один преступник.

Мысли путались в голове Стаси. А ноги несли ее прямиком к зданию Следственного Управления. Внезапно пришедший вывод озарил сознание: «Получается одно из двух: либо Водопад Желаний обманул меня, не исполнив полностью желание, либо… еще не все потеряно.» Но следующая мысль породила новый приступ беспокойства: «Сумею ли я разгадать головоломку этого дерзкого преступления и спасти Доминику?»

До здания Следственного Управления было рукой подать, когда перед Стасей внезапно выросли двое. Они были примерно одинакового роста. Волосы золотого цвета светились даже в темноте сгустившейся ночи.

– Голд и Хэнсам! Как вы меня напугали! – возмущенно выкрикнула Мишкина. – Что вы здесь делаете?

– Ты ушла, не попрощавшись… – уклончиво ответил Голд, а Хэнсам мягкой поступью подкрался вплотную к девушке.

– Почему вы ничего не сделали, когда происходило похищение?! Вы стояли рядом с Доминикой! Неужели вы не могли задержать преступника?

– Эй, Стасиша, ты потише, – нараспев прервал поток претензий Хэнсам. – Ты ответь мне чисто так: кто из нас следак?

– Брат прав. Это исключительно твоя вина! Нечего нас приплетать. Но, собственно говоря, мы пришли не за этим. Нам велели доставить тебя одному человеку, живой…

Одним прыжком Голд оказался рядом со Стасей, по другую сторону от брата-близнеца.

– Или мертвой, на случай, если ты вздумаешь сопротивляться, – кошачьим голоском добавил Хэнсам.

Побледневшая Стася замерла, пытаясь оценить ситуацию.