Чтение онлайн

От этой фразы, произнесенной холодным металлическим голосом, Доминика чуть было не упала со стула

– Что? – выкрикнула она, хватаясь рукой за барную стойку. – Марк, ты же шутишь, правда?

Вместо ответа Марк осторожно поднес к лицу подруги ложку с ароматной жидкой массой.

– Попробуй, достаточно солено?

Доминика пригубила заправку для успевших свариться шампиньонов, которая состояла из ложки муки, сметаны, мелко нарезанного лука, соли и щепотки перца.

– Ммм, какая вкуснятина! Надеюсь, в нем мало калорий?

– Понятия не имею. Думаю, что калорий будет достаточно для того, чтобы наесться! – обрадовал Доминику Марк.

– Ну и ладно! Я слишком голодна, чтобы думать о таких мелочах.

Марк нашинковал отваренные шампиньоны и, выложив на промасленную сковородку, залил их полученной заправкой. Разогретая духовка приветственно встретила тару с будущим жульеном. Уставший, но счастливый Марк запрыгнул на стул, стоящий за барной стойкой напротив Доминики.

– Осталось подождать образования золотистой корочки…

Под светом круглой электрической лампы Доминика вновь обратила внимание на изменившуюся прическу Марка.

– Что все-таки случилось с твоими волосами? Куда делись кудряшки?

– Они распрямились после Водопада Желаний.

– Водопада Желаний? – обрадовалась Доминика. – Ты был там еще раз? Надеюсь, на этот раз ты загадал желание?

– Загадал… – в голосе Марка вновь промелькнули металлические нотки.

– Наконец-то, Марк! Ты не представляешь, как я за тебя рада! А что за желание?

Молчание затянулось. Марк обдумывал, стоит ли рассказывать подруге правду. В предвкушении Доминика забарабанила пальцами по узкому столу, а потом, не выдержав, повторила вопрос.

– Так кем ты пожелал стать в Долине Желаний?

– Преступником. Преступником, которого не способен поймать ни один следователь в мире!

– Ты, что, опять шутишь?

– Какие здесь шутки?! Я похитил тебя во время приема президента. Перед всеми жителями Долины Желаний. Никто не смог меня остановить. Водопад исполнил мое желание. Я стал опасным преступником.

– Этого не может быть! Иначе, как же Стася?

– Что, Стася?! – раздраженно воскликнул Марк.

– Стася загадывала стать следователем, от которого не сможет ускользнуть ни один преступник… Твое желание не могло исполниться… Оно противоречит желанию Стаси.

– Поэтому я его и загадал. Это был единственный способ заставить вас понять, что Долина Желаний несовершенна. А вы до сих пор не хотите мне верить.

– Почему же, Марк… Я тебе верю. Но как можно добровольно отказаться от статуса Королевы Красоты со всеми его почестями и жизнью во дворце. На это нужны веские причины или, как сказала бы Стася, доказательства.

– Вот именно, доказательства. Я похитил тебя, чтобы Стася увидела, что сказка, которая стремительно осуществилась без малейших усилий, может так же быстро закончиться. Желания, загаданные в Водопаде, остаются в силе только до момента наступления двух случаев.

– Каких еще случаев? – испуганно спросила Смелько.

– Первый, когда в Водопаде загадываются два противоположных желания, как это произошло у нас со Стасей. Тогда наступает конкуренция желаний. Мое желание оказалось сильнее желания Стаси. Она уже настолько свыклась со своим положением непобедимого следователя, что ее желание совершенно ослабло. Но по-настоящему бояться следует второго случая.

– Бояться? Чего бояться?

– Когда кто-нибудь загадает наши желания. Тогда мы станет вечными должниками Долины Желаний – желдонами.

– Т… ты, – Доминика даже начала заикаться. – Ты хочешь сказать, что желдоны были когда-то людьми?!

– Причем все, до одного, – подтвердил Марк догадку побелевшей подруги.

– И может быть, прямо сейчас кто-то стоит в Водопаде Желаний и собирается пожелать стать Королей Красоты?

– Вполне возможно. Особенно, учитывая популярность твоего желания.

Доминика внезапно вскрикнула, да так, что Марк почувствовал, как его сердце чуть, было, не выпрыгнуло из груди.

– Боже мой, Марк… Вася исчез… Новый президент… Теперь желдон…

Удивительно, но из бессвязных фраз Марк понял, какую мысль пыталась до него донести Доминика.

– Да, Вася стал желдоном. Увы, но желание стать президентом – самое распространенное.

– Нет! Нет…

Доминика закрыла лицо руками и зашлась рыданиями с настолько горестными всхлипами, что Марк не знал, куда ему себя девать. Он совершенно забыл про Васю и ругал себя за то, что ненароком напомнил про него сентиментальной подруге. Из духовки начал просачиваться одурманивающий запах запеченных со сметаной грибов.

– Жюльен готов, – обрадовался Марк возможности переключить внимание Доминика.

– И Вася никогда больше не станет прежним? – внезапно спросила она, издав носом хрюкающий звук.

– Есть один способ вернуть всем желдонам человеческий облик – освободить их из Долины Желаний.

Доминика подняла на Марка полные надежды глаза.

– Но он неисполним, – закончил Марк.

– Почему?

– Потому что для этого необходимо на глазах у желдонов во второй раз пройти Ворота Света.

– И как это сделать?

– В том-то и дело, что это ребус, разгадать который возможно, только изучив языки программирования.

– Мы могли бы хотя бы попробовать… Точнее ты. Ты силен во всех этих науках!

– Моих знаний недостаточно. А без планшетника, который я потерял, у меня нет доступа к необходимой информации. Так что, Доминика, мне очень жаль тебя расстраивать, но нам не под силу помочь желдонам…

– Ма-арк…

– Что?

– Кажется, я знаю, что делать!

Когда Стася добралась до Королевского Дворца, уже смеркалось. Покрывший землю пуховый туман ограничивал видимость пределами собственного носа. Это немного смутило Стасю, ведь раньше туман никогда не посещал Долину Желаний. Сегодняшний вечер был исключением или скорее предупреждением природы, которая чувствовала приближение беды.

Стася несколько раз позвонила в железный колокольчик, прежде чем дверь распахнулась. На пороге стояла заспанная желтоволосая желдонка. В смешном ночном чепчике она несколько раз зевнула и обеспокоенно уставилась на Стасю.