Чтение онлайн

— Да, моя Королева, — кивнул он, давно уже свыкшись с тем, что его постоянно перебивают.

— Все не то... — с досадой, сопряженной с дикой усталостью проныла Королева и наконец-то приняла нормальную позу в широком кресле.

Просторный кабинет дрожал от движения полупрозрачных колец. После массовой казни Королеву посетило длительное несварение. Время от времени мутило. Она решила больше не мучить свой нежный организм и с этого момента лучше следить за собственным здоровьем. Стараясь держать ползучее тело поближе к стенам, Азари пыталась не запачкать красивую мраморно-золотую поверхность. Переваривающиеся человеческие останки плавно переходили в невидимую фазу, наращивая и без того массивное тело. Тем не менее, еще какое-то время они могли взаимодействовать с окружающими предметами.

Чувствуя спокойствие в окружении собственных щупалец, Азари так же испытывала сытое удовлетворение и некоторую затормаживающую леность. Тело девушки развалилось поперек широкого кресла в своей любимой позе, вздернув ножки в белых колготках и черных туфлях, отороченных золотом. Короткое черное платье с пышной юбкой вопреки всякой логике имело длинный шлейф. Поговаривали, что любовь Королевы к подобным аксессуарам продиктовано стремлением прикрыть весьма интимное место, где происходило сцепление человеческого тела с подлинным телом Великой Матери.

Напротив кресла, стоящего практически посередине большой комнаты, располагался массивный стол из вощеного черного дерева. Резной, с шершавой обивкой и, конечно же, золотистым орнаментом, он будто врос в пафосную тяжесть окружающего. Высокие окна, пропускающие рассеянный дневной свет, такие же высокие потолки с выпуклыми, прямыми линиями и массивные двери со стальным отливом делали кабинет похожим на каменную пещеру, над которой поработали лучшие дизайнеры Марса.

За столом, вопреки всякой логике, сидела не хозяйка, а ее личный секретарь. Низенький мужичок, неизменно сопровождающий Великую Мать, на этот раз совсем не обращал внимания на практически оплетающие его щупальца. Личный помощник прекрасно знал, что Азари имела ленивое расположение духа, переполненный желудок и абсолютно не игривое настроение. Поэтому он со всей ответственностью погрузился в ворох электронных документов, состоящих из бесконечных биографий Жнецов. Бесчисленное количество открытых личных дел, рассортированных по степени важности, зависли в воздухе. Голова пухла.

— Пусти на прокрутке забракованный список, — приказала Королева, — Мне нужно размяться...

— С того же места, где остановились?

— Нет. Давай с начала.

Слева от Азари вспыхнула галография, тут же сменившаяся другой. Легкая усмешка прокатилась по залу: отсутствие добротной половины лица у потенциального кандидата вызвало лишь разочарование. Вторая галография тут же сменилась третьей, а третья – четвертой. Великая Мать даже не читала крупный текст, высвечивающийся рядом с каждой из них. Размеренное мелькание просто успокаивало нервы.

Накануне глава государства просмотрела последние списки и запросила остатки из Центральной Учетной Базы, хранящиеся в Научном Центре Кассини. В них находились те Жнецы, которых отбраковал Фальх. Состояли они, в основном, из тех, кто имел днк-сочетаемость, но не подходил по возрасту, а так же имел травмы и заболевания, не совместимые с прыжком. «Взаимоисключающие параметры» — стояла скромная пометка в левом верхнем углу биографий. Просматривая оставшиеся двести пятьдесят шесть человек из пришедшего списка, Азари не покидало стойкое чувство того, что она копается в мусоре. Вглядываясь в лица стариков с потухшими глазами, рассматривая вполне зрелых мужчин, перекошенных от травм и наблюдая дикие взгляды успевших стать озверевшими волчатами детей, Королеву посещало липкое чувство омерзения.

Пресловутый Парадокс Хирш, вставший поперек горла, сводил на нет все старания. Однако, внутреннее чутье Королеву никогда не подводило. Может, она и не понимала, или не принимала естественный ход событий, но в натуре существ, ее окружающих, Великая мать разбиралась как никогда. Поэтому биографии мелькали перед глазами, а время медленно ползло, растягиваясь в вечность.

— Что насчет тех двоих, которых я выбрала неделю назад? — спросила Азари, порывисто встав.

Она плавно подплыла к преследующему ее везде круглому столику с добротным набором алкогольных напитков.

— Эрдем Зон отказался, — ответил секретарь. — Сказал, что почти накопил на Олимп и против всяких авантюр.

Порядком устав от рутинной работы, личный помощник не совсем понимал, чего же именно хочет от претендентов Королева. Мужичонка уже почти достиг той степени измотанности, что становится причиной потери не только сосредоточенности, но и всякой иерархической субординации.

— Ох уж эти самонадеянные, бесстрашные Жнецы, — усмехнулась Азари. — Думают, что могут отказать Королеве без каких-либо последствий. Надеюсь, он уже покинул этот мир по несчастной случайности?

— Будет сделано, госпожа.

— Не затягивайте.

Эрдем Зон сделал неправильный выбор, и поэтому Королева вынуждена была прервать горение Пламени, за что, несомненно, ее ждала неизбежная расплата. Выбор Жнецов ей обходился слишком дорого. И не только в исчерпывании ее удачи, но и потере драгоценного времени.

Потрепанное временем лицо старика сменилось на вполне цветущую физиономию какого-то наемника со смещенной челюстью. Фоновая смена отбракованных Фальхом кандидатов начала забавлять. Наверное, тут болше повлияла огненная жидкость, начавшая теплотой разливаться по телу.

— Аджит Чардра согласен на транзит...

— Родственники есть?

— Мать, — ответил со вздохом помощник. — Временного трамплина, правда, нет... Но у него самая лучшая совместимость. По крайней мере, так утверждают временники. Уж не знаю, как они там считают... Особых условий Жнец не выдвигал, хочет только получить оплату по возвращении...

— Мать — это плохо... — задумчиво протянула Азари, а потом взвизгнула так, что мужичонка подпрыгнул на месте: — Стой!

Острый носик, словно иголка, проткнул пространство. Мгновенно изменив выражение лица со скучающего на возбужденно-пристальный, Королева вытянула тонкую шейку. По массивному невидимому телу прошлись волны, заставив носителя вздрогнуть в такт волнообразным движениям. На пару секунд показалось, что фигура девушки стала походить на туловище кобры.

— Отмотай, — с холодной настороженностью приказала Королева, — Стоп. Этот. Лицо знакомое... Кто такой?

Кажущийся нескончаемым поток анкет замер. Остановился он на галографии наемника с тяжелым взглядом из-под нависшего массивного лба. Взгляд этот, как и у многих, не выражал уже ничего, кроме усталого безразличия. Помимо всего, обновление данных, видимо, являлось недостаточно уважительной причиной, чтобы сбрить трехдневную щетину с белой, кое-где отмеченной небольшими синяками кожи. Не совсем прямой нос нес в себе следы неоднократных пластических операций, произведенных во второсортных питейных заведениях сугубо естественным путем. Грубые, значительно усугубленные длительными запоями черты лица несли в себе нечто мрачное, удручающее и отталкивающее. Стандартная пометка «взаимоисключающие параметры» большими красными буквами висела в левом верхнем углу анкеты.

— Эм... — засуетился секретарь, — Морган Алонсо. Полных физиологически лет — тринадцать. Рост метр восемьдесят четыре, вес — сто три килограмма. Так... Вот. Находится на границе зеленой и синих зон совместимости. Общий временной трамплин — двадцать семь Марсианских лет. На момент регистрации значительных травм не имел.

— А сейчас?

— Секунду, — оживившись, мужичонка послал запрос в центральную базу Гекаты, — Список со взаимоисключающими параметрами не обновляли...

Будто принюхиваясь, Великая мать повела носом по воздуху. Создалось ощущение, что она пытается что-то учуять. Упоительное, живительное чувство мгновенно повлекло к себе. Повинуясь собственным инстинктам, Азари пошла на живительный источник. Дрожание массивного тела усилилось. Казалось, бесконечное блаженство начало разливаться по подвижному телу монстра.