Чтение онлайн

Вокруг разливалась теплота красочного вечера. В этом месте планеты процветало лето. Звук приливных волн заглушал усердное стрекотание сверчков, отчаянно старавшихся перекричать друг друга. Старенький домик на берегу моря Маринер никак не вязался с образом богатого человека, пожелавшего купить девушку на ночь.

Встретил девушку высокий мужчина лет пятидесяти, с правильными благородными чертами лица, острым носом с горбинкой, седыми бакенбардами и истинно аристократической выправкой. Нарочито небрежно расстегнутая белая рубашка, заправленная в узкие брюки, открывала вид на покрытую темными волосами грудь.

Странно, но мужчина не стал приглашать Ашеру войти внутрь неприметного домика. Уютный маленький столик располагался прямо на веранде. Тут же находилась и огромная тахта, с накинутой на нее широкой шелковой накидкой вызывающего алого цвета. Пара небольших подушек аккуратно примостились в углу. Заметив, что оттенки красного в этот вечер явно преобладали, девушка начала медленно стаскивать пальто с округлых плеч. Ей тут же пришел на помошь внимательный кавалер. В воздухе заиграла музыка. Спокойная, ненавязчивая и немного монотонная.

Сделав приятный комплимент по поводу прекрасного вида гостьи и спросив, не нужно ли ей в уборную, покупатель пригласил ее присесть. К слову, весь комплект одежды Берт Вирслав — учредитель Центрального Банка Марсианских Регалий, выслал вместе с договором. В нем четко описывались все нюансы встречи. Ашера его так и не подписала. Правда, это не имело особого значения, ибо сам факт ее приезда уже считался частичным согласием, как и было указано в договоре. Закономерное окончание вечера на указанной территории должно было заменить роспись и приобрести полную юридическую силу.

В воздухе зароились камеры. Это так же отмечалось в соглашении рядом с пунктом о конфиденциальности, но Ашера не ожидала, что они действительно будут. На вопросительный взгляд девушки Берт только поднял бокал красного вина, улыбнулся и кивнул.

— Чтобы осталась память о вечере и доказательство того, что все совершается добровольно, — ответил он на немой вопрос.

Глубокий, немного дрожащий тембр голоса неожиданно успокаивал. Вирслав рассказывал истории из своей жизни, много говорил о книгах, о мечтах, об искусстве. С любопытством интересовался Земной жизнью Ашеры и даже иногда справлялся деталями о ее пребывании на корабле. Вечер протекал в милой болтовне обо всем и ни о чем и в распитии дорогих, практически не пьянящих напитков. Эрудиция, харизма и степенность этого немолодого мужчины захватили девушку с первых же минут. Ощущение спокойствия и точной уверенности в собственных желаниях вкупе с романтичной обстановкой обезоруживали даже самого бдительного гостя. Однако, несмотря на все внешнюю и внутреннюю пленительность встречи у девушки в глубине души засело какое-то непонятное чувство, которое никак не могло оформиться. Небольшое, незрелое и усыпленное окружающим, оно хрупким мотыльком билось о толстое стекло еще непонятных ощущений.

Прошло довольно много времени, прежде чем мужчина дал понять, что приятный вечер слишком затянулся. Медленный танец плавно перешел в поцелуи на тахте. На зрелую, напористую опытность Ашера отвечала очень неумело. Кажется, Вирславу это только льстило. Глядя на опьяненную происходящим девушку, он начал аккуратно раздеваться. Попросив Ашеру остаться в туфлях и красном платье, что так полюбилось Марсианам, мужчина достал из кармана рубашки какую-то капсулу и сделал инъекцию во внешнюю сторону торса.

— Помоги немного, — спокойно, даже с какой-то нежностью сказал мужчина, с трепетом коснувшись ладонью щеки Ашеры.

Немолодое, но крепкое тело без единого намека на лишний жир оказалось рядом с девушкой, глядевшей на вялый орган, который не мог обрести былую силу без дополнительной медикаментозной стимуляции. Взяв ладонь девушки в свою, Вирслав мягко направил ее в нужном направлении.

— Есть люди, красоту которых замечают все. Особенная изюминка. Каждый хочет заполучить ее. Я вами восхищаюсь и считаю, что мне повезло больше всех. Мне выпала удача прикоснуться к этой красоте первым.

Да. Именно так он и сказал. «Мне выпала удача прикоснуться к этой красоте первым», — отдалось в голове Ашеры, тут же выдернув ее из гипнотического очарования вечера в суровую, холодную реальность. В этот момент к землянке и пришло осознание, что за чувство гложило ее весь этот вечер.

Одетый в тысячи маскирующих одежд, призванных усыпить чуткость внимательного наблюдателя, за всем этим стоял обыкновенный обман. Он скрывался и сидел тихо, словно хищник в засаде. И это чувство сладкого обмана мешало Ашере последние пару часов, будто золотая заноза в пальце. Глядя на наливающийся кровью орган в своей руке, девушка поняла, что Вирславу далеко не пятьдесят. Скорее всего, ему и не семьдесят, и даже не сто. Дорогостоящее, регулярное восстановление физиологии сохранило мужчине великолепный внешний вид и относительно крепкое здоровье. Однако, медицина, насколько бы она ни казалась развитой, была все же не всесильна. И с некоторыми пробелами в работе организма Вирславу все же приходилось мириться.

Подняв голову и посмотрев на мужчину, Ашера не уловила в его взгляде ни желания, ни даже какой-то очарованности находящейся рядом красивой девушкой. Второе осознание накатило уже неприятным, буравящим чувством в животе. Вирслава не интересовал человек. Он пытался догнать ускользающую мечту, которую, возможно, пронес через всю свою жизнь. На ее закате банкир жаждал прикоснуться к тому, что стояло за плечами девушки и неотделимо вплелось в естество Ашеры при рождении. Прикоснуться к великой материнской цивилизации и в какой-то мере заявить свои ничтожные, убогие права на Землю. Эта ночь призвана была отколоть первый камень от живого памятника погибшей планеты перед тем, как его окончательно растащат на мелкие кусочки. И за всей этой предупредительностью, обходительным вниманием, острой, вопиющей правдивостью договоров и соглашений, словами восхищения и ненавязчивой, мягкой романтикой стоял древний как мир, тонкий, расчетливый и желающий получить свое цинизм.

Когда-то очень давно тренер по спортивной гимнастике говорил Ашере:

— Неудачи закаляют. Малодушие — вешает гири на шею вместо медалей. Их будет становиться все больше и придет время, когда ты не сможешь сделать ни одного легкого прыжка.

Тогда она была ребенком и верила каждому слову любимого тренера. Много позже, уже с высоты прожитых лет простые мотивационные речи стали казаться слишком наивными. Даже глупыми. Но именно сейчас эти слова вспыхнули в мозгу Ашеры и она не смогла мириться с собственным малодушием — разьедающим чувством внутри, словно концентрированная серная кислота. Девушка вскочила. Одернув руку, она схватила пальто и начала поспешно собираться. Не сказав ни слова, Вирслав преградил ей путь на деревянные ступеньки, ведущие прочь с веранды. Высокий, статный мужчина стоял посреди летней ночи полный мужской силы и крепко сжимал запястье начинавшей злиться Ашеры.

— Миллионы женщин готовы сделать для меня все и за гораздо, гораздо меньшую цену, — холодно сказал он, еще сильнее сжав запястье девушки.

Электрические разряды в глазах землянки сверкнули бешеной вспышкой. Сжав в кулак розовую ладонь, она шумно выдохнула, раздув свои широкие ноздри. Вирслав правильно прочитал яростный взгляд, и, не желая вступать в физический конфликт с умелым бойцом и разозленной женщиной в одном лице, ослабил хватку и отпустил руку гостьи. Впервые в его слабой улыбке и лихорадочному блеску в глазах можно было прочитать живые человеческие эмоции. Смахивали они больше на проявление легкого азарта, нежели на злость.

Отдав четкие указания личному водителю, Ашеру отвезли туда, куда она пожелала. Еще во время полета, когда теплота воздуха уже начала сменяться на ледяные ветра Арсии, на личный счет чернокожей бестии прилетело триста тысяч монеро с пометкой: «Небольшой презент за прекрасный вечер, который Вас ни к чему не обязывает». Впервые за прошедшие часы напускная романтика начала уверенно трансформироваться в склизкое, мерзкое ощущение. По собственному печальному опыту Ашера знала, что значит фраза «ни к чему не обязывает». По прибытии на Марс их обраслетили, запустив отчет до их собственной смерти с формулировкой «у вас достаточно времени». Обманываться было бессмысленно. Девушка прекрасно понимала, что попалась на крючок и соскочить с него было уже практически невозможно. Незримое, закулисное соревнование среди элит началось еще несколько месяцев назад и Вирслав пока что лидировал. Эти люди и Тени могли использовать методы, стоящие далеко за пределами всех мыслимых и немыслимых границ. Девушка так же знала, что из-за их титула выживших никогда не оставят в покое. Ни Высшие, ни Низшие, ни люди.