Чтение онлайн

Что меня удивило в этой новости, так это то, что Дум не стал скрывать факт изменения своей физиологии. Пролистав еще с десяток новостных постов, я понял причину. В тот же день, пятого октября, Рид Ричардс провел обещанную пресс-конференцию, где уже полноценно представил миру Фантастическую Четверку. Суть его презентации крутилась не столько вокруг провальной экспедиции, сколько вокруг идеи, что космическая энергия способна вывести человечество в новую эру. И вот они — живое доказательство, совершенные люди, мета-люди будущего! Впрочем, Бен Гримм, стоявший позади Ричардса, был явно не в восторге. Даже по его каменному лицу было видно, что он чувствует себя экспонатом в паноптикуме. Комментарии, закономерно, оказались именно такими, как я и ожидал…

F4_is_a_PR_stunt: Это выглядит как отчаянная и неуклюжая попытка Ричардса отвести внимание от одного из самых колоссальных провалов в истории частной космонавтики. «Мы не облажались, мы эволюционировали!» Серьезно?

Gaga_Not_The_Lady: Вау, мы теперь суперы! Как это интересно (нет)! Ставлю сотку, что этой новоявленной команде «героев» будет глубоко плевать на простых людей с высоты их пафосной башни. Условная Женщина-Паук за один день патрулирования делает для города больше добра, чем эти чванливые ученые сделают за месяц фотосессий.

Latverian_Loyalist: Теперь я понимаю, почему Его Величество фон Дум немедленно вернулся на родину, вместо того чтобы участвовать в этом… фарсе. У него есть страна, которой нужно управлять, а не эго, которое нужно тешить.

NY_Native: Так, давайте разберемся. У нас есть всемогущий Гиперион. У нас есть родная Женщина-Паук. У нас есть полезные местечковые герои типа Люка Кейджа в Гарлеме и Дьявола Адской Кухни. В каждом районе есть свои защитники, которые уже зарекомендовали себя. Вопрос. НАХЕРА нам нужна эта команда, которая, я уверен, не будет высовываться из своей элитарной башни в центре Манхэттена?

Spider_Zodiac: Почему все тактично игнорируют тот факт, что Бен Гримм не выглядит как «совершенный мета-человек»? Он даже на человека-то не выглядит… И что-то мне подсказывает, что если бы ему предложили выбор — стать обычным, но лишиться своих новых сил, — он бы не раздумывая согласился. Это не эволюция, это трагедия.

Ernesto_The_Realist в ответ Spider_Zodiac: Ну хз, чувак. Прикинь, какие бабки крутятся вокруг меты с приставкой «Герой». Мерч, контракты, интервью. Да и я думаю, гений Ричардса способен решить его проблему. Просто Бену нужно немного «поработать на имидж», побыть частью команды. А потом, когда скандал с провалом экспедиции выветрится из памяти людей, Ричардс, может, и задумается о помощи старому другу. Это бизнес.

Взглянув на навигатор, я отметил, что до места назначения осталось около пяти минут. С трудом оторвавшись от этой увлекательной ветки комментариев, я перешел к последней знаковой новости. Четвертого октября, поздно вечером, гениальный и всемирно известный нейрохирург Стивен Стрэндж попал в страшную автомобильную аварию. Он выжил, но его будущее как хирурга теперь под большим вопросом. Еще одно ключевое событие, произошедшее за кадром… Комментарии под этим постом были чем-то средним между реакцией на Старка и Дума — смесью злорадства, сочувствия и цинизма.

Arnie_Kobold: Он, конечно, тот еще заносчивый ублюдок, судя по всем интервью. Но, надо признать, у него были на то основания. Руки-то золотые.

Maya_P: Очень жаль… Он оперировал мою маму. Поставил ее на ноги после ужасного диагноза. Уникальный специалист, лучший в стране.

Carnival_Life в ответ Maya_P: О, в комментариях нарисовались миллионеры! Операцию за несколько сотен тысяч баксов себе далеко не каждый может позволить! Так что пусть ваш Стрэндж со своими грабительскими наценками катится в ад! Медицина должна быть доступной!

Maya_P в ответ Carnival_Life: Что, по-вашему, лучше: иметь возможность снова начать ходить, заплатив за это кучу денег, или не иметь такой возможности ни при каком раскладе? Доктор Стрэндж совершил медицинское чудо. Моя мама проживет еще минимум тридцать полноценных и счастливых лет. А деньги… это просто бумага.

Illuminati_Confirmed: Плевать на Стрэнджа. Скоро всех хирургов заменят роботы. Вы вообще видели, что недавно A.I.M. и Alchemax презентовали на объединенной выставке FutureTech Expo? Будущее уже здесь, и в нем нет места для дрожащих человеческих рук.

И прежде чем я успел изучить, что же там такого презентовали эти две, известные мне по метазнаниям, корпорации, мы приехали. Колсон плавно припарковал «Шевроле» у неприметного служебного входа в одно из офисных зданий в Мидтауне. Ну ладно, значит, в другой раз. Сейчас меня ждали дела поважнее.

*****

Идеально белый, акустический потолок больничной палаты стал его вселенной. Доктор Стивен Стрэндж думал. И сожалел. Затем он снова думал, с хирургической точностью препарируя каждую секунду своей жизни, и снова тонул в сожалении.

Ошибки… Их в его жизни было немало, но ни одной — в карьере. Он обитал на Олимпе современной медицины, где его слово было законом, а руки — инструментами богов. Так бы и продолжалось дальше. Профессиональный рост, экспоненциально растущее состояние, слава, влияние, постоянное, опьяняющее подтверждение собственной исключительности. По пирамиде потребностей Маслоу он построил себе собственный этаж на самой вершине.

Но одна ошибка. Всего одна. Профессиональная.

Просмотр рентгеновского снимка сложного случая на планшете. За рулем своего Lamborghini, на скорости сто миль в час, под дождем. Эта ошибка, мимолетная слабость, помноженная на гордыню и профессиональное любопытство, стоила ему всего.

Главный удар во время этой глупой, унизительной аварии пришелся на руки. Произошел кошмар для любого хирурга: массивное повреждение нервной ткани. Кости были раздроблены, но это было поправимо. А вот ключевые нервные пучки в обеих кистях — срединный, локтевой, лучевой — были разорваны и раздавлены.

Несмотря на одиннадцатичасовую операцию и установку в его руки целой коллекции титановых штифтов, восстановить тончайшую, капризную нервную ткань полностью не удалось. В результате его руки, хоть и остались функциональными для бытовых задач вроде удержания вилки, были поражены сильным, неконтролируемым тремором. Мелкая моторика, способность совершать выверенные до микрона движения, была уничтожена. А работа нейрохирурга — это ювелирное искусство. Любое, даже самое минимальное дрожание рук — это конец. Малейшее неверное движение скальпелем в мозге или на позвоночнике может привести к параличу. Или смерти.

Руки… те самые руки, что когда-то были его главным достоянием, источником его гордости и его божественности, теперь стали его проклятьем. Эта дрожь была насмешкой, вечным напоминанием о его падении. Он больше не мог им доверять. А значит… все было кончено.

Самое унизительное во всей этой ситуации было то, что никто и ничто в мире не могло ему помочь.

Уровень американской нейрохирургии Стрэнджу был прекрасно известен. Он сам был этим уровнем. В США не было специалиста, который хотя бы близко к нему приблизился. Лучшие были у Советов. Это Стивен, при всем своем скепсисе к их на первый взгляд грубой школе, вынужден был признавать.