Чтение онлайн

Его мозг, привыкший каталогизировать таланты, начал перебирать имена. Николай Ростов, Николай Бурденко, Александр Коновалов. Как минимум двое из них, вероятно, смогли бы провести сложнейшую операцию и восстановить его руки. Но… на последнем хирургическом саммите в Женеве он вошел в конфликт с ними. Со всеми тремя. Он публично назвал методику Ростова «элегантной мясной лавкой», а исследования Коновалова — «топтанием на месте». Очередная ошибка, рожденная из высокомерия. Да даже если бы конфликта не было, нет никаких гарантий, что лучшие советские хирурги бросились бы спасать карьеру своего американского конкурента.

Был еще Хо Инсен. Гениальный афганский хирург, чьи работы по регенеративной медицине Стрэндж втайне изучал с восхищением. Последние двадцать лет Инсен работал в лучших европейских клиниках. Но… о нем уже несколько месяцев не было ни слуху ни духу. Вернулся в раздираемый войной Афганистан и просто пропал с радаров.

Что делать в такой ситуации? Сдаться? Смириться? Нет. Не в этом мире. Не в мире, где по улицам ходят существа, ломающие человеческую физиологию об колено. В мире, где наука развивается такими скачкообразными шагами, что вчерашняя фантазия сегодня становится реальностью. В мире, где, в теории, даже может существовать разумная жизнь в космосе.

Способ вылечить руки и вернуться должен быть. Он обязан быть.

Дело оставалось за малым. Найти его. Любой ценой.

Пятиэтажное офисное здание, наспех переоборудованное, как казалось снаружи, под нужды лабораторного комплекса «Томпсон Корп», внутри встретило меня стерильной чистотой и выверенным минимализмом. И оглушительной тишиной. Абсолютная пустота, в которой гулко разносился эхо моих шагов. Первый этаж — просторный холл и одинокий пост охраны, разумеется, без охранника — выглядел как лобби респектабельной IT-компании. Однако за этой обманчивой простотой мой взгляд тут же выцепил замаскированные биометрические сканеры и едва заметные сопла системы пожаротушения. Стены из матового, пуленепробиваемого полимера, несложные, но полностью автоматизированные системы защиты… Что ж, на первое время сойдет. Но в будущем — только тотальная модернизация.

Беглый осмотр выявил и наличие подземного уровня — продуманного логистического узла. По сути, это укрепленный док для грузовиков, откуда любые грузы, от обычной офисной бумаги до радиоактивных изотопов, попадали на платформу гигантского грузового лифта. Махина, способная поднимать десятки тонн напрямую на любой этаж. Практично. Здесь же, на первом, разместились мастерские для обслуживания оборудования, склады с расходниками и реактивами, а также сердце комплекса — центральный энергоузел с резервными генераторами. Все было подчинено одной идее: полная автономность. Это не могло не радовать.

Второй этаж оказался административным хабом: вереницы офисов, переговорные с интерактивными голографическими дисплеями и даже кабинет директора с табличкой, на которой уже красовалось мое имя. Забавно. Но настоящее началось выше.

Лабораторные этажи, с третьего по пятый, стали для меня откровением. Я ожидал многого, но увиденное заставило меня мысленно присвистнуть.

Третий этаж — царство материаловедения и инженерии, место, где идеи обретают плоть. Знакомая мне по «ЩИТу» лаборатория механической инженерии здесь была увеличена и усовершенствована на порядок. Несколько 3D-принтеров? Десятки, объединенные в единую производственную линию! А пятиосевой ЧПУ-станок дополнили модулем электроэрозионной обработки для создания деталей самой немыслимой геометрии. Но жемчужиной этажа стала лаборатория нанотехнологий. Атомно-силовые и туннельные микроскопы, установки молекулярно-пучковой эпитаксии для послойного выращивания кристаллов, «чистые комнаты» класса ISO 1… Я бросил лишь беглый взгляд, но уже понял: здесь можно создавать чудеса инженерии.

Четвертый этаж был посвящен биологии и химии — изучению самой жизни, как в ее научных, так и в аномальных проявлениях. Биохимическая лаборатория теперь включала герметичную зону BSL-4 для работы с самыми опасными биологическими угрозами и виварий с роботизированным уходом. Аналитическую же модернизировали более мощным ЯМР-спектрометром и полностью автоматизированной системой анализа образцов, работающей круглосуточно.

Наконец, пятый этаж. Энергетика и фундаментальная физика. Самое сердце и самый защищенный сектор комплекса. Именно здесь я наткнулся на то, что заставило меня остановиться. Лаборатория энергетических исследований. Компактный, тяжело экранированный линейный ускоритель частиц. Официальное назначение — эксперименты с экзотической материей. Но его спецификации… Даже по беглому изучению они как будто бы были идеально заточены под создание нового элемента… Элемента Старка. Совпадение? Я в такие совпадения с недавних пор не верю. Рядом мерно гудел экспериментальный термоядерный реактор — токамак, идеальная платформа для работы с плазмой и… основа для реактора на этом самом новом элементе. Сомнений не осталось. Вся эта лаборатория — не просто бонус. Это завуалированная, тщательно просчитанная инвестиция лично в меня. Они могли этого не строить, мне бы хватило и того, что уже было. Но они построили. И теперь этот жест требовал ответа.

По соседству располагалась лаборатория робототехники и искусственного интеллекта. Открытое пространство, похожее на ангар, с полигонами для дронов, сборочными стапелями для крупных прототипов вроде аналогов костюма «Носорога» и отдельным серверным кластером для разработки продвинутого ИИ-помощника.

Завершив обход, я опустился в кресло в своем новом кабинете, ошеломленный масштабом. Это был не просто офис с лабораториями. Это был полностью автономный, укрепленный и интегрированный научно-исследовательский комплекс, спроектированный «ЩИТом» с нуля. Вся инженерия здания, от фундамента до крыши, была переработана для обеспечения максимальной безопасности. Приблизительная стоимость? Я прикинул в уме, и цифра вышла астрономическая — под 400 миллионов долларов. Переоборудовать что-то подобное за неделю? Невозможно. Этот комплекс был готов заранее, возможно, даже функционировал для нужд «ЩИТа», а теперь просто перешел к более… достойному владельцу.

Первым делом я отправил сообщения Гвен и Питеру с адресом. Получив их подтверждения, я задумался о главном — о безопасности. Того, что было, хватало для старта, но все системы были базовыми. Внешний периметр охраняли агенты «ЩИТа», дежурившие 24/7. Доверять им в какой-то степени можно, если забыть о маленькой детали под названием «Гидра», пустившей метастазы по всей организации. Нет, мне нужен был кто-то свой. Проверенный.

Я набрал номер.

— Йоу, паря, объявился наконец! — раздался в трубке веселый голос Блэйда. — А то я тут уже наслышан о твоих подвигах, — хмыкнул он.

— Какие уж там подвиги, — устало выдохнул я. — Я бы с радостью еще годик-другой отсиделся в тени, но, как видишь, обстоятельства сильнее. И… прости за базу. Я знаю, сколько она для тебя значила.

— Да брось, на базу плевать. У меня нычек по городу — как у белки орехов, — отмахнулся он. — Главное, что ты того ублюдка Крэйвена на тот свет отправил. Оказывается, ты не только мозгами шевелить горазд.

— Жизнь заставляет, — криво усмехнулся я. — И она же заставляет меня сейчас искать Фрэнка. У тебя же есть его обновленные контакты?

Веселье в голосе Блэйда мгновенно улетучилось.

— Зачем он тебе? — тон стал серьезным.

— У меня… компания. Своя база, прикрытая американской бюрократией и «ЩИТом». Хочу предложить Фрэнку возглавить службу безопасности. В моем маленьком стартапе.

— «Маленький стартап»? — Блэйд снова хмыкнул, напряжение спало. — Если сделаешь из него акционерное общество, я первый вложу миллиард.

— Частная компания, — пришлось мне его немного обломать.

— Ну да, как и ожидалось. Все равно высоко забрался. Контакты я тебе скину. Но учти, сейчас Фрэнк сам себе на уме. Может и отказаться.

— Понимаю.

— Впрочем, тебе есть что ему предложить. Может, и клюнет, — задумчиво протянул Блэйд. — Ладно, не парься насчет базы, поздравляю с началом нового этапа под названием «Корпоративный Бюрократический Ад». Засим откланяюсь. Линия хоть и защищенная, но к твоей персоне сейчас столько внимания, что лучше не рисковать. Твоя же безопасность.

Эрик повесил трубку. Через пару секунд на телефон пришло сообщение с номером Фрэнка. Я сидел в пустом холле, погруженный в свои мысли. Оставалось только ждать прибытия моих первых, пока еще неофициальных, сотрудников.