Чтение онлайн

Теперь можно и испытать! Я встал посреди гаража, сделал глубокий вдох и щелкнул тумблером на вихревом модуле. Раздался тихий, нарастающий гул, похожий на звук раскручивающейся турбины. Затем я плавно повернул ручку реостата. Нихромовая спираль на моей руке мгновенно раскалилась докрасна.

И тогда это произошло.

Воздух вокруг меня загудел, завибрировал. Он исказился, словно марево над раскаленным асфальтом, а затем вспыхнул едва заметной, переливающейся голубоватой дымкой. Турбулентный поток от вихревого модуля запер ионизированный газ в кокон, сформировав сферический барьер примерно в полутора метрах вокруг меня. Он был почти невидим, но я чувствовал его — легкое статическое покалывание на коже и тонкий, высокочастотный гул. Плазма, рожденная из фена и миксера, окутала меня своим защитным полем. Я стоял в центре своего собственного, карманного чуда.

По моим грубым прикидкам, на этой батарейке щит продержится не больше минуты. Но за эту минуту он отобьет пистолетные пули и настолько замедлит винтовочные, что «Протей» справится с ними играючи.

[Создана электро-механическая конструкция «Генератор Термического Плазменного Барьера». Сложность: Нормальная. Получено +200 ОР!]

Защитное устройство, генерирующее барьер из динамического градиента плазмы, созданного через термическую ионизацию воздуха с резонансным вихрем.

Описание было как обычно сухим, а вот 200 ОР порадовали. То, что Система не дала бонус первооткрывателя, меня не удивило. В этом мире наверняка существовали патенты на плазменное поглощение ударных волн. Не говоря уже о высокоразвитых расах, для которых работа с плазмой была детской забавой.

Я отключил щит и задумался. Технология работала. Барьер формировался на безопасном расстоянии, создавая внешний слой ионизированного воздуха, который не контактировал с телом. Внутренняя сторона оставалась относительно прохладной. Я мог бы коснуться его изнутри и почувствовать лишь легкое тепло и статическое покалывание. Принцип, до жути похожий на щиты Старка из моих метазнаний. Но сама конструкция… Я излишне увлекся модульностью. Что-то на рукаве, что-то в кармане, что-то на поясе. Неудобно, громоздко, куча точек отказа. В идеале все это должно быть в одном компактном устройстве на поясе, и это тоже может быть модульным. Но тогда встает вопрос об источнике питания…

— Привет, Джон, я вернулся! — в дом буквально ввалился Питер. Он светился так, будто съел не сметану, а маленькое солнце. Это совершенно не вязалось с его утренним подавленным состоянием. — Ого! А это что за производственная линия безумного инженера? — он окинул взглядом хаос из инструментов и разобранной техники, который я устроил в гостиной.

— Колись, чего такой довольный? — вопросом на вопрос ответил я, откладывая прототип.

— А, так заметно? Черт… Надо поработать над покерфейсом, — последнее Питер пробурчал себе под нос, но я услышал. — Ну, если вкратце… то Эм Джей и я…

— Решили попробовать? — закончил я за него. Внутри меня все похолодело от ледяного презрения. Девушка, чей парень таинственно исчез сегодня утром, в тот же день бросается на шею его пусть и бывшему, но другу. Максимально осуждаемо. Недаром ее персонаж в комиксах часто вызывал, мягко говоря, неприязнь.

— Да! — счастливо выдохнул Питер, не замечая моего настроения. — Она сказала, что раз Гарри решил так с ней порвать, то она не будет страдать и будет жить дальше. И что я ей давно нравился… ну и она мне тоже…

— Но мы же утром обсуждали, что, возможно, все не так просто? Что это может быть подстроено? — я надавил на больное, желая увидеть его реакцию.

— Не-а, я все проверил! — он беззаботно отмахнулся. — Этот колледж-пансионат реально существует, у них есть сайт, регистрация в Швейцарии, все официально. И Гарри туда зачислен еще с начала сентября. Видимо, он тянул с отъездом, Норману это не понравилось, и он пошел на крайние меры. Но это их семейные дела, кто мы такие, чтобы их осуждать?

Я видел, как у него буквально камень с души упал. Все оказалось так «просто». Никаких заговоров. Путь к девушке мечты свободен. Я же чувствовал нутром, что здесь что-то не так. Проверил он? Сделал пятиминутный поиск в Google? Норман Озборн — миллиардер и гениальный манипулятор, его легенда будет безупречна на поверхности. Но спорить с Питером, находящимся под действием гормонального коктейля, было все равно что учить физике камень. Любое мое слово против Эм Джей он воспринял бы в штыки.

— Понял, — я выдавил из себя подобие улыбки. — Ну… поздравляю, наверное. Любовь-морковь, счастья молодоженам, все дела.

— Спасибо, Джон! — просиял смущенный юноша.

— Что касается этого инженерного хаоса, — я кивнул на разложенные на полу детали, переводя разговор в нужное мне русло. — То если вкратце… я тут собрал кое-что интересное.

Я рассказал Питеру все. Ну, почти все. Рассказал, как после его ухода меня накрыла волна вдохновения, как руки сами потянулись к работе. Как я хотел собрать что-то простое, но практичное, что решит проблему с винтовочными калибрами для «Протея». О Системе, навыках и памяти марсианского инженера я, естественно, умолчал. Но вот о самой концепции плазменного барьера — рассказал в деталях. Мне была важна его реакция. Реакция настоящего Гения. Питер молча выслушал, подошел к моему прототипу, обошел его со всех сторон, внимательно осмотрел соединения, коснулся холодного корпуса вихревого модуля. Затем он посмотрел на меня, и в его глазах была смесь шока, восхищения и абсолютного недоумения.

— О-ху-еть! — произнес он медленно, четко по слогам, будто пробовал слово на вкус. — Ты. С помощью. Миксера и фена. Смог вызвать нестабильность Рэлея-Тейлора?! Джон, эту хрень в лабораторных условиях с оборудованием на миллионы долларов не всегда могут стабильно воспроизвести! И самое, блять, смешное, — он нервно рассмеялся, — что это работает! Это подчиняется всем известным мне законам физики! Это не «черный ящик», как стимулятор мышц! Так как, черт возьми, это возможно?! Откуда ты знаешь про резонансную частоту и квантовый тоннелинг?! Ты же сам говорил, что в чистой науке ни бум-бум!

Хороший вопрос. К счастью, за последние недели я и сам много думал над этим, и у меня была готова легенда. Максимально правдоподобная в этом безумном мире.

— Смотри, Питер. Есть Тони Старк, есть Рид Ричардс, есть ты, в конце концов. Десятки, а то и сотни людей, чей интеллект позволяет им создавать невероятные вещи, — я начал издалека, подбирая слова. — Я считаю, что это своего рода суперспособность. Супер-интеллект. Я как-то читал одну книжку про ряженых героев… так вот, там у таких людей была отдельная категория сил. Ее называли «технарство». Интуитивное понимание технологий.

— И ты?.. — скептически изогнул бровь Питер, но я видел, что он слушает.

— Да. Я подозреваю, что во мне пробудилось что-то подобное, — я говорил так, будто сам только что пришел к этому выводу. — Это началось пару недель назад. Мне жутко захотелось что-то делать руками. Сначала оригами, потом Картофельная пушка и ПВХ-арбалет… А потом в моей голове начали появляться «рецепты». Снадобье Интеллекта, стимулятор мышц… Я не понимал до конца их логику, просто следовал внутренним инструкциям. Но сегодня, после довольно серьезной головной боли… во мне пробудилось нечто большее. Не просто рецепт. Полноценный пласт знаний по инженерии и физике, который, кажется, опережает современную науку на десятки лет.