Чтение онлайн

Илья пожал плечами, глядя на огни ночного города внизу.

— Да обычная история. С детства меня маготех увлекал. Был у нас в районе дядя Саша, местный «Кулибин». Чинил все подряд — от утюгов до самоходов. Я к нему в гараж бегал, расспросами донимал, пока он меня не начал гонять. Потом сам что-то свое паял, кристаллы с помойки таскал, заряжал… Даже уроки ради этого прогуливал. Потом школа, техникум, в университет поехал, в областной центр.

— И что, вернулся? — удивился я. — Обычно после универа стараются зацепиться в большом городе.

— Да конечно вернулся, как иначе-то? — Илья посмотрел на меня с искренним недоумением. — Я ж тут родился. Тут родители, тут друзья. Как-то не в радость мне кинуть родной город, когда ему и так хреново. Кто, если не мы?

— И пошел именно в Министерство? — продолжил я допрос. — С твоими руками и головой мог бы к частникам устроиться, в фирму. Там бы и ресурсов больше дали, и оборудования, и денег получал бы раза в три больше.

Илья скривился, будто лимон съел.

— Частники… Это про бабки, Дима. Я пробовал. Им плевать на качество, им маржа нужна. Они, бывает, специально хреновый продукт выпускают, закладывают дефекты, чтоб оно ломалось как только гарантия истечет и клиент за новым пришел. Или чтобы на сервисе его доить. На людей им начхать. Чинушам, в принципе, тоже, но тут… Хоть немного возможностей есть. Если я в Министерстве что-то починю — это тысячам людей жизнь облегчит. Хоть какой-то шанс помочь есть. Хоть немного.

Я кивнул. Чувство понятное и крайне знакомое. В моем мире тоже хватало «эффективных менеджеров», которые гробили отличные инженерные решения ради квартального отчета.

— И как тебе министерская работа? — спросил я. — Оправдала ожидания? До моего прихода, я имею в виду.

— Да скучно, — честно признался он. — Там ведь тоже особо не поизобретаешь. Регламенты, инструкции, «не положено». Только знай себе чини то, что разваливается, да экспертизы проводи. Разработки вялые и редкие, и как правило — минимальные улучшения существующих систем ради распила бабок. Тоска зеленая. Я уже думал увольняться, честно говоря.

Он усмехнулся, вспоминая.

— А потом, значит, вызывает меня к себе чинуша из двенадцатого кабинета. И говорит — давай мы всю эту систему на валу провернем, и поможем одной школе, наплевав на регламент… И не кто-нибудь, а козлина Волконский! Я тогда подумал: точно времена поменялись, тут уже весь лес сдох, не то, что медведь в нем. Пора седлать волну!

Я расхохотался. Громко, от души. Мне неимоверно заходила такая честность. Никакого пиетета, никакой субординации.

— Козлина? — переспросил я, вытирая выступившие от смеха слезы. — Ты, я смотрю, мое желание уйти от официоза исполняешь как джин — получай, что заказывал!

Илья улыбнулся, ничуть не смутившись:

— А разве не козлина? Ходил, нос воротил, на людей как на говно смотрел. Взяточник, пьянь. За прямоту не извиняюсь!

— Было такое, — согласился я, отсмеявшись. Отрицать очевидное было глупо, хоть это был и не я. Но отвечать за репутацию носителя приходилось мне. — Ты тоже, небось, хочешь меня допросить, с чего перемены? Ударился головой, совесть проснулась, инопланетяне похитили?

Илья дернул плечами.

— Не, мне насрать. Изменился и изменился, хорошо же! Главное — результат. А что там у тебя в голове щелкнуло — твое дело. Сам расскажешь, если захочешь.

— Расскажу когда-нибудь, да, — пообещал я. — Когда все это закончится.

— Ну вот. А вообще, давай теперь ты развлеки больного человека историей, — Илья потянулся, хрустнув суставами. — А то все обо мне да обо мне. Что там у тебя в жизни происходит? Не считая рабочего? Девчонки, хобби, тайные увлечения? Ты ведь теперь барон, в конце концов! И как, жить стало лучше, жить стало веселее?

Я вкратце пересказал Илье события последних безумных дней. Про снайпера у Министерства, про «лимонку», которую я выуживал из унитаза (тут Илья едва не поперхнулся лимонадом от смеха), про мои новые защитные алгоритмы и про визит к деду Игнату за артефактами.

— И что, Машка прям так сходу назвала, какая у меня рука? — весело спросил Илья, открывая новую бутылку, теперь «Саян». — Вот это у нее память. Оперативная.

— Память-то да, — заметил я, глядя на него со значением. — Но вообще, сдается мне, она к тебе, похоже, неравнодушна. Вот и помнит такие детали. Девушки обычно не запоминают размер запястья «просто коллег».

Илья рассмеялся, хлопнув себя по колену.

— Конечно, неравнодушна, мы ж друзья! Мы с ней пуд соли съели в этой канцелярии. Она мировая девчонка.

Я усмехнулся и мысленно вздохнул. Святая простота. Инженерный гений, который видит структуру маготеха насквозь, но в человеческих отношениях слеп, как крот. Ладно, не буду лезть. Сами разберутся, когда время придет, сейчас не до сватовства.

— В общем, интересная у тебя жизнь! — заключил Илья, откидываясь на спину и глядя в фиолетовое небо сна. — Боевик какой-то. А я-то уж грешным делом думал, на меня покушались. Но, походу, никому я нахрен не нужен, патроны тратить… Эх. Обидно даже.

Он шутил, бравировал, но есть подозрение, что лежать в коме с дыркой в груди — удовольствие ниже среднего.

— А ты не думал, что из-за меня тут и оказался? — спросил я прямо. — Что я в этом в какой-то степени виноват? Если бы вокруг меня не крутилась эта муть… Ты был бы цел.

Илья приподнялся на локте. Улыбка исчезла с его лица. Он посмотрел на меня серьезно, без тени дурачества.

— Э-э-э, нет, начальник, ты не путай, — твердо сказал он. — Меня в больничку уложила сволочь со стволом. Это он нажал на спуск. В тебя стрелял, в воздух, да хоть в Баюна — дело десятое. Виноват тот, кто стреляет. Так что никаких обид, и не вздумай себя грызть.

Я кивнул. Разумом это было понятно, но услышать от него, знать, что Илья не держит зла, было важно. Снимало груз, который, как ни крути, давил на плечи.

— В общем, осторожнее будь, — добавил он, снова ложась на бетон.

— Прятаться я не собираюсь, — ответил я.

— Да и не спрячешься, — хмыкнул Илья. — Не тот ты человек, чтобы по норам сидеть. Просто головы не теряй. В первую очередь живи, во вторую бей. А так… Всади им там всем, чтоб зубы через жопы повылетали. Благословляю тебя, сын мой гражданин начальник.

Мы рассмеялись. Громко, раскатисто, пугая воображаемых птиц на крыше заброшенного завода.

Посидели еще немного. Допили лимонад, доели виртуальную, но такую вкусную шаурму, поболтали о всякой ерунде — о погоде, о старых фильмах, о новинках маготеха, которые сами могли видеть только на страницах специализированных журналов да технарских форумах. Хороший момент. Спокойный.

Но потом декорации начали бледнеть. Сон терял стабильность, да и время поджимало.

Мы попрощались.

Этот душевный момент был приятен, придавал сил. Но в реале имелись свои дела, к ожиданию не склонные и отлагательств категорически не приемлющие. Пора было просыпаться и идти выбивать зубы.