Чтение онлайн

Теперь — отдохнуть и домой.

Завтра на рассвете выезжаю. Хватит с меня этого «безопасного» города.

Похлёбка была так себе.

Леший сидел в таверне и ковырял ложкой густое варево. Мясо жёсткое, овощи разваренные. Но есть хотелось, поэтому он давился и глотал.

Настроение было паршивое.

Вчера он проезжал через деревню графа. И ему сказали — граф уехал в город.

В Мирноград, наверное. Это ближайший. Там, где всё есть, жизнь кипит.

Леший знал этот город. Не изнутри, конечно — внутрь его не пускали, хотя он пробовал пробраться. Но знал от знакомых, которые жили там не на самых законных основаниях.

Схема простая. Проходишь по пропуску на два-три дня. Потом — остаёшься. Нелегально, конечно. Но кого это волнует? Живёшь в трущобах, подрабатываешь чем придётся. Еда есть, и довольно дешёвая. Крыша над головой тоже есть. Чего ещё надо?

Правда, жизнь у таких вот нелегалов обычно недлинная. Но пока живёшь — лафа.

И вот граф туда поехал.

Леший отложил ложку и задумался.

Он боялся двух вещей.

Первое — что графу не хватает людей. Поэтому он их и искал. А в городе людей — море. Там можно нанять кого угодно за пару монет.

А значит, Леший может стать не нужен.

Зачем графу бывший разбойник, который бегает по окрестностям и приводит по одному-два человека? Если можно поехать в город и набрать сразу десяток? Или два десятка?

Леший поёжился.

Он ведь уже кое-чего добился. Относятся к нему в имении Шахтинского нормально, кормят даже. Он подрабатывает, не рискуя особо жизнью. Да и перспективы ему пообещали золотые. Дом, слуги, своё дело.

Неужели всё это — коту под хвост?

Вторая мысль была ещё хуже.

А что, если графу город понравится?

Что, если он решит там остаться? Перебраться насовсем? В городе ведь и правда лучше — для тех, у кого есть деньги. А у графа деньги есть.

Продаст своё графство какому-нибудь барону, тому же Тернову, например. Или просто бросит и уедет туда, где возможностей больше.

А Леший останется ни с чем.

Он схватил кружку и допил остатки кислого пива.

Нет, так не пойдёт. У него есть планы на жизнь. Конкретные планы, с домиком и садиком, и он не собирается их терять.

Нужно ускориться.

— Эй, — окликнул его трактирщик. — Комнату брать будешь?

Леший вскочил.

— Какую комнату? Бежать нужно! У меня ещё столько людей, которые не знают, что им пора переезжать!

Трактирщик посмотрел на него как на сумасшедшего. Но Лешему было плевать.

Он бросил на стол пару медяков и выскочил на улицу.

Граф в любом случае вернётся. Хотя бы вещи забрать, если решит жить в городе. Имение там, мастерская, камни всякие. Не бросит же он всё это?

Значит, к его приезду нужно привести ещё людей. Двоих минимум. А лучше — троих. Показать, что здесь тоже хорошо, что бывший разбойник по кличке Леший может быть очень полезен.

Он запрыгнул на коня и пришпорил его.

У Лешего на примете было несколько человек. Кузнец из соседней деревни — старый, но опытный. Лекарь, которого выгнали откуда-то за пьянство. И ещё один интересный тип…

Пора уезжать.

Я собрал вещи, расплатился за номер и направился к воротам. В любом случае время, которое мне выделили на пребывание в городе, заканчивалось. Да и информации я собрал достаточно.

По дороге думал о том, что может случиться на выходе.

Раз уж город так устроен, что у чужаков никаких прав нет, то вся моя экипировка вполне может стать подарком Мирнограду. Открою шкафчик — а там пусто. Или вообще не откроется. Или охранники скажут, что ячейки с таким номеров не существует.

Варианты есть, в общем.

Но если подобное вдруг случится — я это так не оставлю. Всё-таки кое-какие артефакты там в шкафчике имеются. Как знать, вдруг что-то рванёт? Уничтожит имущество других людей, чьи ячейки по соседству. Могут граждане пострадать. Или даже кто-то важный.

Ну, короче, не всё так плохо. Если что — хотя бы отомщу.

Но на воротах, что удивительно, оказалось всё хорошо.

Громила стоял в конюшне, целый и невредимый. Зафыркал и забил копытом, когда меня увидел — соскучился, видимо. Или просто проголодался.

Шкафчик номер 743 — заперт. Охранники при мне открыли его, и вся экипировка оказалась на месте. Арбалет, болты, меч, посохи, кинжалы. Даже маленький ножичек из рукава.

Я быстро всё надел, проверил. Ничего не пропало, ничего не сломано.

Странно. Приятно, но странно.

Единственный момент, который меня сразу насторожил — при выходе меня опять решили обыскивать. Да так тщательно и дотошно, будто в чём-то подозревали. В этот раз людей в очереди было меньше, и охранники не торопились.

Даже все деньги пересчитали, монету за монетой.

— Надеюсь, у вас тут нет закона, который позволяет конфисковать мои деньги? — пошутил я.

Охранники не отреагировали. Молча досчитали, молча записали что-то в журнал, молча отдали вещи.

— Свободны, ваша милость, — буркнул один.

Я вышел за ворота.

Что-то меня терзают смутные сомнения. С одной стороны — всё честно. Вещи вернули, деньги не забрали, даже не придрались ни к чему.

С другой — зачем им нужно было пересчитывать мои деньги? Теперь они точно знают, сколько у меня золота. И серебра. И меди тоже.

Знают, что я еду один. Могут проследить, в какую сторону.

В общем, всё понятно.

Я вскочил на Громилу и сразу пустил его галопом.

Скакал быстро, не оглядываясь. Дорога была пустынной — раннее утро, путников мало. Мимо проносились руины предместий, потом — поля, потом — редкий лесок.

Я гнал коня, и Громила старался. Но вскоре я понял — что-то не так.

Конь дышал хрипло, бока ходили ходуном, с морды капала пена. Он уже весь в мыле, хотя мы проехали не так уж много. Так быть не должно.

Громила — здоровый, выносливый конь, поэтому я его и выбрал. Он может скакать галопом несколько часов без остановки. А тут уже едва ноги переставляет.

Я остановился на обочине и спешился.

Осмотрел тяжело дышащего коня. Зрачки у него были странные — расширенные, мутные. Ноги подрагивают, и запах от пота какой-то неприятный.