Чтение онлайн

— Даже то, что взошло — на полпути пропало. Вроде растёт хорошо, а потом — бах! — и нету. Как отрезало.

Я вспомнил, что мне действительно рассказывали про какую-то зелень, которая сначала шла в рост, а потом в один момент погибла.

— Значит, дело не в семенах, — сказал я. — Дело в земле. Эти поля возле деревни полностью израсходовали свой ресурс. Почва истощена. Нужно найти другие земли, подальше отсюда, и подготовить их как следует.

— А вы умеете? — осторожно спросил Степан.

Я только усмехнулся и сгрёб семена обратно в мешок. Они стоят хороших денег, незачем тратить их впустую.

Завтра займёмся подготовкой.

На следующий день я привёл Катарину к заброшенному полю в стороне от деревни.

Место глухое. Бурьян по пояс, кусты, несколько кривых деревьев. Когда-то здесь что-то выращивали, но давно — лет двадцать назад, если не больше.

— И что мы тут делаем? — спросила Катарина.

— Мне нужно много твоей энергии.

— Зачем?

— Ради свёклы и картошечки?

— Ради картошечки? — она приподняла бровь в своей неповторимой изысканной манере.

— Ну, картошка у нас росла когда-то, — пожал плечами я. — Скажи, тебе мясо не надоело?

— Нет. Мясо — это вкусно.

— Мы каждый день его едим. Не приелось?

— Меня устраивает, — ответила ведьма.

Я только вздохнул.

— Не понимаешь ты меня, женщина! Я устал есть одно мясо. Мне нужно разнообразие.

— Ну, зажрался, что сказать, — фыркнула Катарина.

— Я, вообще-то, граф.

— А если бы я сказала, что я графиня из далёких земель — ты бы поверил? — прищурилась она.

— Ну… наверное, да.

— Вот видишь. Сейчас все эти титулы ничего не значат, — она махнула рукой.

Я отметил про себя, как она осмелела. Держится вальяжно, спокойно. Не боится спорить.

Это хорошо.

Я люблю работать со свободными людьми. Только свободный человек способен на настоящее творчество и энтузиазм. Рабский труд — это всегда через силу.

В прошлом мире я мало чем отличался от обычного ремесленника. Да и сейчас много работаю руками. Просто материалы в прошлой жизни и мои изделия стоили значительно дороже.

Плотник построит дом — получит скромную плату. А я, закончив артефакт в прошлой жизни, мог год вообще не работать. Правда, и тратил я много — любил комфорт, вкусно поесть, иногда дорогие развлечения…

Хотя развлекался я не так уж часто, предпочитая посвящать время работе и познанию.

Ладно, сейчас не до воспоминаний.

Мы с Катариной вышли на край поля. Я достал мешочек с кристаллами.

— Встань за спиной и начинай вливать энергию. И не останавливайся, пока я не скажу, — велел я.

Катарина кивнула и положила руки мне на плечи.

Энергия потекла из неё в меня. Ведьмовская сила — особенная штука. Дикая, необузданная, но очень мощная.

Я начал работать.

Брал кристаллы по одному и ломал пальцами — легко, как орешки. Структура камня разрушалась, энергия высвобождалась. С каждым сломанным кристаллом я сплетал заклинание, добавляя слой за слоем.

Первый кристалл — основа. Каркас заклинания, грубые линии силы.

Второй — уплотнение. Энергия становится гуще, осязаемее.

Третий, четвёртый, пятый — детализация. Тонкие нити, которые свяжут всё воедино.

Кристаллы под ногами завибрировали. Осколки на земле засветились — сначала тускло, потом ярче. По полю медленно, лениво пополз плотный магический туман. Словно живое существо, которое просыпается после долгого сна.

Туман окутывал бурьян, стелился по земле, заползал в каждую трещину и ямку. Воздух стал тяжёлым и влажным.

Я продолжал ломать кристаллы один за другим. Энергия Катарины текла через меня, смешивалась с силой камней, уходила в заклинание.

Шестой кристалл. Седьмой. Восьмой.

Руки начали дрожать от напряжения. Слишком много энергии проходило через тело, и слишком быстро.

— Леонид, нельзя так много! Ты сейчас умрёшь! — раздался голос Катарины за спиной. — Я чувствую — в тебя уже не влезает!

— Продолжай.

— Но…

— Продолжай! — рявкнул я.

И она продолжила. Энергия хлынула сильнее — словно плотину прорвало.

Девятый кристалл. Десятый.

Туман над полем поднялся выше. Сгустился. Теперь он стал почти непрозрачным — молочно-белый, с проблесками зелёного и золотого.

Одиннадцатый кристалл. Двенадцатый.

Земля под ногами начала гудеть. Низкий, утробный звук — словно где-то глубоко внизу проснулось что-то огромное.

Тринадцатый кристалл — последний.

Я сжал его в кулаке. Камень треснул, осыпался пылью. Энергия ударила в заклинание, замкнула последний контур.

— Ну вот, — выдохнула Катарина. — Получилось?

— Почти. Смотри дальше.

Я упал на колени. Вонзил пальцы в землю и выпустил всю накопленную энергию разом.

Туман исчез мгновенно, словно его всосало в землю.

Я поднялся, пошатываясь. Перед глазами плыло, в ушах гудело. Катарина подхватила меня под руку.

— Ну… не получилось, — сказала она осторожно. — В следующий раз получится. Не расстраивайся.

Я слабо улыбнулся.

— Бежим отсюда.

— Зачем?

— Побежали!

Я схватил её за руку и потащил прочь от поля. Она споткнулась, выругалась, но побежала следом.

Мы успели отдалиться метров на пятьдесят, когда началось.

Земля за нашими спинами начала дрожать. Сначала едва заметно — мелкая вибрация, как от далёкого землетрясения. Потом сильнее.

Потом почва будто взорвалась изнутри.

Это выглядело так, словно под поверхностью заработала гигантская кастрюля. Земля переворачивалась, перемешивалась, выбрасывала наружу комья и камни. Глубинные слои поднимались, верхние уходили вниз.

Бурьян исчезал в земле, кусты ломались, деревья падали, корни выворачивались наружу.