Чтение онлайн

Ладно. Справимся и так.

Пятеро пленников сидели в углу, связанные по рукам и ногам. Гвардейцы их уже допросили – без особых изысков, но настойчиво.

Результаты оказались скромные.

Они признали, что работают на Тернова. Тут, впрочем, глупо было отрицать – на части их снаряжения красовались гербы барона. Могли бы соврать, что с трупов сняли, но нет. Сказали правду.

На этом их разговорчивость закончилась.

Крепкие орешки попались. Имена командиров – не знаем. Численность гарнизона Тернова – не в курсе. Расположение баз и дозоров – понятия не имеем. Мы простые солдаты, нам ничего не рассказывают.

Врут, конечно. Но как заставить говорить правду?

Сейчас бы пригодился хороший артефакт. Что-нибудь, способное причинить настоящую боль – не физическую, а ту, что проникает в самую душу.

Или ещё лучше – детектор лжи. Штука, которая показывает, правду говорит человек или врёт.

В моём прошлом мире такие артефакты были. Здесь – хрен его знает. Может, и существуют где-то. Но у меня их нет. А самому создать – нужных ресурсов нет.

Я поднялся из подвала, оставив гвардейцев присматривать за пленными. Нужна была идея.

И идея пришла.

Я постучал в дверь Катарины.

– Войдите, – раздался настороженный голос.

Вошёл. Ведьма сидела у окна, одетая сегодня в симпатичное зелёное платье в тон глазам.

– Как обжилась? – спросил я, присаживаясь на кровать.

– Нормально, – буркнула девушка.

– Как себя чувствуешь?

– Терпимо.

Разговорчивая какая. Ну ладно, перейдём к делу.

– Слушай, а ты вообще брезгливая? – поинтересовался я.

Катарина подняла на меня непонимающий взгляд.

– В смысле?

– Ну, брезгливая. Не терпишь грязи, запахов неприятных, крови там…

– Я ведьма, – она пожала плечами. – Крови я видела достаточно.

– Отлично. Тогда нужно в подвал сходить. Там не очень хорошо пахнет, и вообще атмосфера не самая приятная.

Она нахмурилась.

– Зачем?

– Давай так, – я подался вперёд. – Представь, что ты актриса.

– Чего?

– Ну, ты была когда-нибудь в театре? Или бродячих артистов видела? Которые представления дают?

– Не-ет… – Катарина медленно покачала головой.

– Ладно, объясню проще. Это такая игра. Нужно притвориться кем-то, кем ты не являешься. Сыграть роль.

– Какую роль?

– Страшную. Представь, что ты умеешь одним взглядом выпивать души. Или выжигать внутренности силой мысли. Или ещё что-нибудь жуткое. Вот так себя и веди.

Катарина посмотрела на меня, как на сумасшедшего. Впрочем, она на меня часто так смотрела.

– Зачем?

– Увидишь, – улыбнулся я.

Взял её за руку и потащил к выходу.

По дороге в подвал до неё, кажется, дошло, чего я хочу. Во всяком случае, она перестала задавать вопросы и как-то подобралась. Выпрямила спину, вздёрнула подбородок.

Мы спустились в «камеру». Гвардейцы расступились, пропуская нас к пленным.

– Вот они, – сказал я небрежно. – Можешь делать с ними что хочешь. Увеличь свою силу за их счёт, пожри их души. Что тебе нравится, то и делай. Они для меня бесполезны.

Катарина шагнула вперёд. Вокруг неё начала клубиться энергия. Глаза ярко вспыхнули, на лице появилась зловещая, почти безумная улыбка.

Как она здорово вошла в образ. Даже у меня мурашки по коже пробежали. А пленники и вовсе, кажется, чуть штаны не обмочили.

– Сначала я выжгу им внутренности, – произнесла Катарина загробным голосом. – Потом выпью их души. А потом заставлю их тела служить мне, пока они не превратятся в кучку гнили!

Она помолчала, словно обдумывая что-то.

– А потом сделаю кубки из их черепов, – решила она.

Я усмехнулся про себя и посмотрел на неё с уважением. Вот сейчас она была похожа на настоящую ведьму. Властную, могущественную, не знающую пощады.

Значит, наставница у неё была неплохая. Знала, как должна вести себя сильная ведьма. Жаль только, что не успела передать все нужные знания.

Пленники смотрели на Катарину с ужасом. Один из них побледнел как полотно и заорал:

– Мы всё скажем! Всё, что хотите! Только уберите эту тварь от нас!

– Не трогайте душу! – подхватил другой. – Пожалуйста!

– Это даже для такого человека, как вы, перебор! – добавил третий.

Я удивлённо поднял брови.

– В смысле – такого, как я?

– Ну… Это же ведьма… – пленник замялся.

– Я живу себе, никого не трогаю. Вы на меня нападаете, деревню чуть не спалили. А я ещё и плохой человек? – строго спросил я.

Пленники молчали, глядя то на меня, то на Катарину.

Понятно. Тернов наверняка наговорил про меня всякого. Мол, Шахтинский – чудовище, зверь, хуже любого бандита. Обычная тактика: демонизировать врага, чтобы солдаты не сомневались.

– Ладно, – сказал я. – Давайте так. Вы рассказываете всё, что знаете. Честно и подробно. А я, так уж и быть, оставлю ваши души при вас. Идёт?

Они закивали так энергично, что я испугался за их шеи.

– Макарыч! – крикнул я. – Тащи бумагу! Будем записывать.

Старик явился через минуту. Уселся на бочку с соленьями, разложил письменные принадлежности.

На этот раз пленники говорили много и торопливо, перебивая друг друга. Каждый хотел показать, что сотрудничает, что полезен, что его душу точно не надо выпивать.

Рассказали мне про численность гвардии Тернова и его боевых магов. Поведали про расположение баз, дозорных точек, лесных схронов. Выдали расположение постов охраны вокруг имения барона. Расписание смены караулов. Имена офицеров.

Не то чтобы супер-секретная информация. Но для полной картины – необходимая.

Макар строчил, еле успевая. Я слушал, запоминал, иногда задавал уточняющие вопросы.

Зачем мне всё это? Затем, что я собираюсь нанести ответный визит дорогому другу.

Хватит терпеть его нападки. Пора показать, что я тоже умею кусаться.

Через час допрос закончился. Пленники выдохлись, Макар исписал дюжину листов, только Катарина продолжала наслаждаться своей ролью зловещей пожирательницы душ.