Чтение онлайн

Один при виде зачарованной стали попытался убежать – не успел. Второй кинулся на меня с каменный топором – я увернулся, ударил в горло. Третий молил о пощаде – я не помиловал.

Через полчаса всё было кончено.

– Собирайте добычу, – велел я.

Банда оказалась небогатой. Оружие – в основном дрянь, ничего металлического, кроме одного копья и пары ножей. Немного медных монет. Из провизии – вяленое мясо, грубая мука, какая-то крупа, соль. Лошадей не было, только пара перепуганных осликов.

Но кое-что интересное нашлось. Небольшой бочонок пороха – редкая штука. Наверное, украли где-то и собирались продать. И карта местности с пометками.

На карте были отмечены деревни, дороги, броды. И, что особенно интересно, моё имение.

– Кто-то им явно про нас рассказывал, – заметил Герман, разглядывая карту. – Может, они даже напасть собирались.

– Значит, правильно сделали, что не стали ждать, – я свернул карту и сунул за пазуху. – Грузите добычу, уходим.

По дороге домой я решил заехать в деревню.

Уже стояла глубокая ночь, но мне было интересно кое-что проверить. Спешившись у колонны, я приложил к ней ладонь.

Так-так… Любопытно. Ещё один меч появился. В доме на окраине, где раньше ничего такого не было.

– За мной, – я махнул рукой двоим следопытам.

Мы подошли к дому, аккуратно вскрыли дверь. Мужик, спящий на соломенном тюфяке, проснулся и потянулся к чему-то под тюфяком.

Не успел.

Следопыты скрутили его за секунду. Под тюфяком нашёлся меч – хороший, стальной, с гербом Тернова на рукояти.

– Ещё один подарочек от соседа, – улыбнулся я.

Мужик попытался что-то сказать, но ему заткнули рот тряпкой.

По дороге в имение я думал о том, что тюрьму надо устраивать нормальную. Подвал с картошкой – это несерьёзно. Нужны камеры, решётки, кандалы. И желательно – антимагическая защита.

Добавим в список дел. Который и так уже тянется до горизонта…

На следующий день я с утра отправился к Волчьей шахте.

Проверил отработку. Урожай камней оказался неплохим – крупного ничего, но мелочи куча. Кварц, турмалин, немного аметиста. Для повседневных нужд – хватит.

Но для серьёзных проектов этого мало.

У меня росло ощущение, что придётся делать химерный кристалл.

Это когда берёшь тридцать-сорок мелких кристаллов или даже больше и складываешь вместе. Потом засыпаешь раскалённой кристальной пылью, которая их скрепляет, применяешь нужную магию – и получается один рабочий камень.

Правда, есть нюансы. Химерный кристалл нестабилен. Может взорваться, может выжечь всё вокруг, может просто рассыпаться в пыль. Чтобы этого не случилось, его надо зачаровывать минимум неделю. Плюс защитные контуры, плюс стабилизирующие руны.

Муторно. Но, возможно, придётся.

Я уже над этим размышлял, когда добрался до деревни. Хотелось проверить, как там обосновался травник.

Я почти не удивился, когда заметил у домика Тихона очередь.

Человек десять – бабы, мужики, несколько детей. Все чего-то ждали.

Я спешился и подошёл ближе. Тихон сидел на крыльце с листком бумаги и огрызком карандаше. У него на плече сидел Сморчок, который развлекал детей. Сплюшка хлопала крыльями, крутила головой, ухала. Малышня хохотала.

– Значит, спина болит третий месяц? – Тихон записывал что-то на листке. – Понятно. Приходи через три дня, мазь будет готова.

– Спасибо, дедушка Тихон! – женщина поклонилась и отошла.

– А у меня кашель, – пожаловался мужик, подойдя к травнику. – Месяц уже не проходит.

– Кашель, значит, – Тихон почесал бороду. – Сухой или мокрый?

– А хрен его знает. Кашель и кашель.

– Покашляй-ка.

Мужик сделал, что велено. Тихон послушал, кивнул.

– Мокрый. Сделаю отвар, завтра утром заберёшь.

Я подождал, пока очередь рассосётся, и подошёл к травнику.

– Вижу, работа кипит.

– А то! – он расплылся в улыбке. – Народ потянулся. Оказывается, у них тут болячек накопилось – мама не горюй.

– Справляешься?

– Пока да. Я тут прикинул, как буду работать, ваша милость. На заказ им зелья выдавать. Не буду делать большие запасы – зелья, когда свеженькие, лучше работают.

– Разумно, – я кивнул. – Но стратегический запас всё равно нужен. Или хотя бы заготовки, чтобы можно было быстро сварить при необходимости.

– Сделаю, ваша милость, – кивнул Тихон. Почесал бороду, а затем добавил: – Кстати, я могу помочь с урожаем.

– Как?

– Сделаю несколько котлов особого зелья. Его надо разливать по полям. Тогда урожай будет намного богаче.

– Звучит неплохо. В чём подвох?

– Есть один минус, – Тихон вздохнул. – Немаленький шанс, что будет большой наплыв вредителей. Поля зарядятся энергией, и всякая живность на них полезет. Жуки, грызуны, птицы. Всё сожрут.

Я задумался.

С одной стороны – риск. С другой – у меня есть идея. Можно создать кристаллы-отпугиватели и закопать в землю в разных местах поля. Они отгонят любую живность. Технология несложная, камней хватит.

– Делай сразу на три поля, – сказал я.

Тихон поперхнулся.

– Ваша милость… Это же все ваши поля. Если с них всё пропадёт, это будет очень печально.

– Просто делай.

Он пожал плечами и записал что-то на своём листке.

Потом я нашёл старосту Степана.

– Мне нужны строители, – сказал я без предисловий. – Минимум пятнадцать-двадцать человек.

Степан почесал в затылке.

– У нас четверо неплохих есть. Которые реально умеют строить, а не просто камни таскать.

– Мало. Собери хотя бы человек десять – тогда сообщишь. С проезжающими общайтесь, может, кто захочет остаться.

– Да без вопросов, ваша милость. Поищем.

Я кивнул и направился к лошади.

Много проектов в голове. Слишком много. Дорога, которую сейчас делают селяне – это просто. Технологию они знают, справятся.

Но дальше перед нами стоят более сложные задачи. И для них нужны люди с навыками. Не просто землекопы, а настоящие мастера.

Ничего, со временем найду себе специалистов. Я хоть и кошу под дурачка, у которого ничего нет, рано или поздно слухи всё равно разойдутся. Люди узнают, что во владениях Шахтинского дороги строятся, урожай хороший и мяса вдоволь. Сами потянутся.