Чтение онлайн

Каждое слово воспринималось фундаментально неправильным. Цель? Причина жить? Их нет.

Больше нет.

Сон рассеялся, но боль и пустота задержались. А с ними пришёл и страх. Будь сон предупреждением, сообщением о возможности, или даже просто иллюзией — испытать такое в реальности… от одной мысли по телу проходила дрожь.

Роза взглянула в окно. Рассвет ещё не наступил, но она встала.

То, чем обладаешь, необходимо защищать. А для этого необходима сила.

Так что — впереди тренировки, и попытки поймать пришедшие со сном идеи.

На первый взгляд немедленно представшее моему взгляду зрелище выглядело как большие кусты, интенсивно колышущиеся под сильным ветром. Однако как раз ветра не было, да и кустов, собственно, тоже не было, когда я спускался под землю. И если само их наличие, учитывая архимага-химеролога, вероятно специализирующегося на растениях, вполне нормально, то вот остальное… Два вида растений… растительных конструктов очевидно боролись между собой. И если визуально ещё можно было растеряться и не понять, что происходит, то в восприятии хо всё было вполне очевидно. Ну, не то, чтобы я понимал все детали, но суть видел: волшебные кусты, в одном из которых была явно хо Зелёного Охотника, а в другом некоего неизвестного практика, пытались оную хо друг из друга высосать, и по возможности прорасти в оппонента. Этакая борьба паразитов-вампиров… и если они так могут не только с растениями, то Зелёный даже опаснее, чем казался. Впрочем, архимаг он и есть архимаг, пусть здесь и не используют такой титул.

Эти мои размышления могут показаться спокойными и неспешными, но на самом деле я оценил битву кустов за какую-то долю секунды, заметил, что это не единственная такая стычка поблизости, и переключился на поиски аур зверолюдов, одновременно доставая из кольца новую порцию амулетов. К которой добавился и камень хо… два камня.

Мне показалось, что я ощутил от дракончика на плече смесь насмешки с одобрением, но так ли это, или показалось, неважно; у меня тут куда более важные дела. Мышь, где Мышь…

Я вроде бы ощутил его присутствие, но тут «вспыхнуло» выбросом хо, и кажется даже из нескольких источников. Это не то, чтобы «ослепило», но слабый след ауры моего ученика-алхимика перебило напрочь. Три, или четыре практика?.. Плюс Зелёный, его аура не резкая, но вполне выделяется — самая сильная здесь.

Я воспользовался геокинезом, запечатывая проход под землю, и задумался на секунду-другую. Ауры противников эльфа довольно сильные; Шаг так вот не скажу, но не ниже Четвёртого, по первой прикидке. А учитывая, что бой всё ещё идёт, скорее всего выше, ну или они аномально развиты для своего Шага и/или обладают мощными козырями. В любом случае, вопрос: стоит ли мне влезать? С одной стороны, дедушка Зелёный существенно круче меня, и как бы не вышло, что только под руку влезу. С другой — ну не стоять же в стороне, когда какой-никакой союзник с кем-то схватился! И не то, чтобы однозначно доминирует. С третьей… третью отбрасываем: сбежать я мог бы только с Мышем, а где он — непонятно. И вот ему точно лучше не попадать под удар, так что — да, остаётся только внести свой вклад, чтобы закончить с угрозой побыстрее.

Я сплёл огненную паутину, и скормил ей оба камня хо, раздавив их в крошку. В топку риск, буду бить наверняка. Так что и Копья Зоя наизготовку…

…Удар, о котором я осознал лишь то, что он был, пробил все мои свежевыстроенные защиты, не разрушив их, но ослабив, и я ощутил укол в висок.

Моя реакция была мгновенной. Ситуация «отравленное метательное оружие», один и очевидных, и потому хорошо отработанных вариантов.

Тонкий язычок Бледного пламени вырвался прямо из моего виска, выбрасывая прочь иглу, и сжигая яд и часть потенциально заражённой плоти вокруг ранки. Даже магические яды действуют не мгновенно, хоть и могут быть сверхъестественно быстрыми.

Ускорение недоступно. Стандартная защита недостаточно эффективна. Нет времени перебирать варианты.

Тюрьма Зейна, на себя. Неполная. Оставить открытой землю под ногами.

Пассивная геосенсорика не выдаёт противника. Визуально невидим. В восприятии хо невидим. Убийца, высокопрофессиональный, но поскольку я всё ещё жив — сравнительный уровень не превышает мой. Или использовался узкоспециализированный против эльфа яд?.. Всё равно ограничивает уровень профессионализма, поскольку я явно не эльф.

Всё ещё значительная угроза, и напрямую, и как фактор, способный повлиять на итог идущего в стороне боя. «Тюрьма» блокирует хо, но я всё ещё могу ощущать эхо через землю, как и лёгкую физическую дрожь.

Не вижу врага, не могу атаковать. Но кое-что — могу.

Закрытая мной какие-то секунды назад дыра в земле снова открылась, без звука, насколько это было возможно. И на поверхность полезли преследовавшие меня беляки.

Больше, чем я ожидал. Два, четыре, шесть… Завертели тем, что у них в качестве голов, «оглядываясь», но не обращая внимания на меня. Какой бы ни была их сенсорика, но определённо не оптическое зрение, и «Тюрьма» её таки блокировала.

Вероятнее всего, у них некая форма восприятия души. А «Тюрьма» используется в том числе для заточения духов и призраков.

Взгляды всех беляков оказались направлены в одну сторону — а затем они выдали синхронные выдохи, слившиеся в одну большую, толстую и плотную струю эфирного тумана.

Наблюдая за ними, я не забывал и о своей ранке. Она всё ещё может быть опасна, так что — проверить состояние, применить очищающие и исцеляющие заклинания… Вроде бы проблемы не заметно, пока что.

Струя тумана ударила в крону тонкого деревца, неспособного выдержать человеческий вес, и пошла выше и в сторону — зацепив убийцу уже на лету. Его маскировка принялась разваливаться, и я сделал следующий ход: из земли вверх взметнулись «каменные» столбы. Невысокая фигура убийцы, укрытая странно мерцающим — остатки маскировки? — чёрным прикидом в духе ниндзя, дёрнулась на лету, меняя направление движения, но эфир внёс свои помехи, мешая применить технику движения полноценно. Мой геокинез, с другой стороны, бил извне тумана, да и устойчивость его выше.

«Летающий ниндзя» врезался в столб.

Удар был не настолько силён, чтобы причинить травму, тем более практику, однако отбросил его в эфирный туман. И немедленно новое применение геокинеза вновь швырнуло тело в сторону приближающихся беляков. Убийца, очевидно, всё ещё сопротивлялся, пытаясь что-то сделать, но… Полудюжина беляков окружили его, скрывая от моего взгляда.

Хм. А что, вообще, они делают-то со своими жертвами?.. С одной стороны, не уверен, что хочу знать, с другой… ну, обычно лучше знать, чем не знать — проще защититься, в конце концов.

Несколько секунд спустя ответ… очевидным не стал. Беляки отошли от лежащего на земле тела, и направились обратно к спуску под землю, причём тело выглядело полностью цельным, крови не было заметно… Хм.

Убедившись, что все они исчезли из вида, я снова заделал проход укреплённой землёй, и убрал «Тюрьму».

Время дорого, но проверить «труп» всё же необходимо. Мало ли, вдруг поднимется и ударит в спину.

К моему удивлению, убийца — мужчина, эльф — был жив. Технически, по крайней мере. Его резерв хо был на уровне обычного человека, не практика, так что вероятно беляки высосали эту энергию, пусть и не до конца, но помимо этого… Вегетативное состояние. Что неудивительно при отсутствии души.