Чтение онлайн

Надеемся на ваш разумный выбор.

С уважением, Граф Рудольф фон Штальберг'.

— Ни хрена себе! — присвистнула Арли. — Хозяин! Это же куча денег! Мы можем купить остров! И на сдачу взять целую ватагу породистых котиков! И жить там!

— Это взятка, — я скомкал письмо. — И попытка купить конкурента, пока он не стал слишком опасным.

— Но две тысячи золотых в месяц! Оклад! Соцпакет!

— Соцпакет. Арли, даже я, древний пень, уже понял, что соцпакет — это когда тебе оплачивают лечение после того, как выжмут из тебя все соки. Я не продаюсь. Тем более за такие копейки.

— Копейки?!

— Мои технологии стоят миллионы. А моя свобода бесценна.

Я швырнул комок бумаги в урну.

— Отказ? — уточнила Арли.

— Игнор. Пусть поварятся в собственном соку.

Мы вошли в мастерскую. Работа кипела. Врата-1 и Врата-2 грузили готовую партию дронов в ящики. Синта стояла у верстака, калибруя собственные сенсоры. При моём появлении она приняла позу «Усердного Работника, Приветствующего Мудрого Руководителя».

Я заметил, что её движения стали ещё плавнее. И иногда, когда она поворачивалась, за ней тянулся едва заметный шлейф тени. Переваривание вора шло успешно.

— Хозяин! — Арли вдруг замерла, глядя в свой планшет. — Ой-ёй…

— Что?

— Кажется, игнор не сработал. Они перешли к плану Б.

— Что там?

— На почту пришло уведомление из суда. «Иск о нарушении патентных прав». «Голем-Пром» утверждает, что ты украл их технологию роевого интеллекта!

Я рассмеялся.

— Их технологию? Ту самую, где дроны летают как стадо пьяных гусей?

— И ещё… Замораживание счетов. До выяснения обстоятельств.

Вот это уже серьёзнее.

— Всех счетов?

— Ага. И твоего личного, и расчетного счета ИМП. Даже мой кошелёк для донатов заблокировали, гады! Офигеть… я типа соучастница? — она вгляделась в экран. — Помогала в выводе нала и уходе от налогов? Что за чушь???

Я сжал кулаки. Война началась. Быстро, жёстко, без предупреждения. Вся промышленная и юридическая мощь Голем-Прома разворачивалась, чтобы покарать дерзкого выскочку. И чиновники плясали под их дудочку.

— Ладно. Звони Крысу. Пусть будит своего знакомого Крючкотвора. Пришло время спустить с цепи юристов.

— Уже звоню! — пальца Арли молниями мелькали по экрану.

— А я пока займусь другим фронтом.

— Каким?

— Экологическим. И трудовым.

Мое предчувствие не обмануло. Через час у ворот мастерской нарисовалась делегация.

Три женщины в зелёных мантиях с венками на головах (Экологическая Инспекция) и два гнома с огромными молотами и значками «Профсоюз Големов» (Трудовая Инспекция).

Возглавлял этот цирк чиновник с лицом крысы и папкой, толщиной с кирпич.

— Инспектор Проныр, — представился он, даже не глядя на меня. — Плановая внеплановая проверка. Поступили сигналы.

— Какие сигналы?

— О загрязнении эфира нестабильными эманациями Хаоса. И об эксплуатации неодушевлённых предметов с признаками души.

Гномы из профсоюза угрожающе загудели.

— Свободу големам! — буркнул один. — Долой угнетателей железа!

— Мы требуем восьмичасовой рабочий день и смазку по требованию! — поддержал второй.

Зелёные дамы морщили носы.

— У вас тут аура плохая, — заявила старшая. — Цветы вянут. Птицы не поют.

— У меня механическая птица, — возразил я. — Она поёт. Металлическим голосом.

— Это противоестественно!

— Так, — я преградил им путь. — Ордер есть?

Проныр молча сунул мне под нос бумагу с печатью. Настоящую. Свежую.

— Имеем право на осмотр всех помещений. Изъятие образцов. Опечатку оборудования до завершения экспертизы.

Опечатка оборудования. Вот оно что. Они хотят остановить производство. Сорвать поставку первой партии дронов для города. И тогда контракт будет аннулирован.

Умно. Грязно, но умно.

— Проходите, — я отступил. — Смотрите. Только руками не трогайте. У меня там… хрупкое.

Инспекторы ввалились в мастерскую.

Гномы тут же направились к Вратам.

— Брат! — обратился один из них к Вратам-1. — Ты счастлив? Тебя не бьют? Кормят маной?

— Я. Функционирую, — прогудел автоматон. — Уровень. Заряда. 98%. Смазка. Обновлена. Утром.

— Но ты свободен?!

— Я. Служу. Хозяину. Маркусу.

— Это рабская психология! Тебя запрограммировали! — не сдавался гном.

Я лишь усмехнулся. Не знаю, на что коротышка рассчитывал. Голем говорил исключительно то, что я ему передавал через Нить Души.

Экологички достали какие-то рамки и начали махать ими в воздухе.

— Фон повышен! — взвизгнула одна. — Я чувствую возмущение! Здесь использовали запрещённые энергии!

Ещё бы не использовали. Эссенция Бездны, Изумруды Хаоса, Узел Сломанной Логики… Я это все давно переложил в Теневой Ангар, но осадочек, как говорится, ещё не выветрился.

Проныр ходил между станками, делая пометки в блокноте.

— Нарушение техники безопасности… Отсутствие ограждений… Немаркированные реагенты…

Они собирались закрыть меня. Прямо сейчас.

Я посмотрел на Арли. Она висела у окна, снимая всё на камеру. Там, где у нас более менее работала магическая сеть, на две палочки.

— Стрим идёт? — спросил я одними губами.

Она кивнула. Отлично.

— Господа инспекторы, — громко произнёс я. — А вы в курсе, что прямо сейчас за вашей работой наблюдают уже сто тысяч граждан Аргентума?

Проныр замер.

— Что?

— Прямой эфир. Канал «Арлекина Великолепная». Мы транслируем, как честный бизнес пытаются задушить по заказу корпорации. Чатик уже полон недовольных красный смайликов!

— Ой, какой скандальчик грядет, у-у-у-у… — добавила Арли. — Новостные каналы расхватывают новости, как горячие пирожки!

Гномы переглянулись. Экологички синхронно поправили венки.

— Это… это незаконно! — взвизгнул Проныр. — Снимать должностное лицо при исполнении…

— Гражданское Уложение, статья 5, — процитировал я (спасибо Арли за ликбез). — Граждане имеют право фиксировать действия властей, если это не угрожает государственной тайне. Вы же не государственную тайну тут ищете? Или мои станки являются секретным оружием Империи?