Чтение онлайн

Проныр побагровел.

— Мы ищем нарушения!

— Ищите. Только помните: каждое ваше слово, каждое действие записывается. И если вы найдёте нарушение там, где его нет… народ узнает.

Я кивнул на Врата-1.

— Врата, продемонстрируйте условия труда.

Автоматон подошёл к уголку отдыха (да, я сделал такой, чисто для галочки). Там стояло кресло, кадка с фикусом и плакат «Слава труду».

— Перерыв. На. Подзарядку, — объявил голем и сел в кресло. Фикус успокаивающе зашелестел (это я Нитями Души пощекотал).

— Видите? — я развёл руками. — У них есть зона отдыха. Растения. Мотивация и всё такое.

Гномы из профсоюза выглядели растерянными.

— Ну… кресло мягкое… — пробормотал один.

Экологички тем временем добрались до склада.

— А что в этих ящиках?! — одна из них указала на контейнер с Кристаллами Хаоса. Те самые, из логова Очищения. — Они фонят!

— Это… — я на секунду задумался. — … минеральные удобрения.

— Удобрения?!

— Для особого вида роз. Жена увлекается садоводством. Очень редкий сорт, «Плотоядная Красавица». Требует специфического питания.

— Вы храните опасные удобрения в производственном помещении?!

— Они в герметичных контейнерах. Свинцовая обивка, тройная защита. Хотите открыть и проверить? Предупреждаю: запах специфический. И может вызвать мутации.

Дама отдёрнула руку. Посмотрела на меня. Потом перевела взгляд на камеру Арли.

— Всё… в порядке, — выдавила она.

Проныр понял, что дело пахнет керосином. Или скандалом.

— Мы… мы выпишем предписание, — буркнул он. — Устранить недостатки в течение недели. Установить ограждения. Повесить таблички. И… и проветрить помещение.

— Будет исполнено.

Они ушли. Быстро, почти бегом.

Арли спустилась вниз.

— Фух! Пронесло! Честно, хозяин, я на самом деле стрим так и не смогла подрубить, — она потрясла кристаллом. — Соединение у нас в мастерской — полное Гэ! Одной палочки мало!

— Не пронесло, а отложили, — я покачал головой. — Они вернутся. И в следующий раз подготовятся лучше.

Нам нужно контратаковать.

Ближе к вечеру в дверь снова постучались. На пороге стоял… гоблин. В дорогом костюме, с портфелем из крокодиловой кожи и хищной улыбкой.

Тот самый мэтр Когтев. Он же Крючкотвор.

Чем-то он напоминал Грызлика из Железного Банка. Но в же время чем-то неуловимо от него отличался.

— Приветствую, клиент, — проскрежетал он. — Слышал, у вас вечеринка? Я принёс закуски. В виде встречных исков.

Я улыбнулся.

— Проходите, мэтр. У нас много работы.

Следующие три дня превратились в юридическую войну.

Крючкотвор оказался гением. Злобным, беспринципным гением юриспруденции.

Он завалил суд ходатайствами. Опротестовал блокировку счетов («Нарушение процедуры уведомления!»). Подал жалобу на действия инспекторов («Превышение полномочий и порча имущества!» — мы заявили, что гномы поцарапали паркет своими молотами).

И самое главное: он подал встречный иск к «Голем-Прому». За клевету, недобросовестную конкуренцию и… кражу интеллектуальной собственности.

— Кражу? — удивился я. — Но мы же ничего у них не крали. И они у нас… вроде бы тоже.

— Это неважно, — Когтев сверкнул золотым зубом. — Главное, создать прецедент. Мы утверждаем, что их «Страж-МК4» использует принципы, которые вы разработали в… э-э-э… в глубоком детстве. И запатентовали ментально.

— Ментально?

— Есть такой закон в древних свитках. «Приоритет мысли». Никто им не пользуется уже лет пятьсот, но он не отменён. Суд будет в шоке, эксперты в панике. А пока они разбираются, время идёт, и вы спокойно работаете.

В этот момент я понял, чем Когтев отличается Грызлика. Он был куда более крупным хищником. И куда более опасным. Несмотря на невысокий росточек.

В итоге суд и разные комитеты, заваленные нашими жалобами, приостановили решение о блокировке. Счета разморозили «частично» (достаточно, чтобы платить зарплату и закупать материалы).

Мы выиграли время. Но «Голем-Пром» не собирался сдаваться.

На четвертый день начались диверсии.

Повозка с материалами перевернулась по дороге в мастерскую. «Случайно» отвалилось колесо.

В городской магической сети появились статьи: «Маркус Ван Клеф. Шарлатан или безумец?», «Дроны-убийцы: скрытая угроза», «Почему его жена не выходит из дома? Он её бьёт?».

— Бьёт?! — Лира, прочитав это, чуть не разбила планшет. — Да я сама побью!

— Кого? — уточнил я.

— Всех! — категорично заявила она.

Она тут же записала опровержение. Видео, где мы сидим в саду, пьём чай, и я нежно держу её за руку (пока она второй рукой игриво щипает меня за бок).

— Мой муж самый заботливый и нежный человек на свете! А вы все завистливые сплетники! — заявила она в камеру.

Видео набрало пять миллионов просмотров за час. Рейтинг «идеальной пары» взлетел до небес.

— Лира просто оружие массового поражения, — заметила Арли.

— Я знаю.

Но самый сильный удар Голем-Пром приберегли напоследок.

Был вечер пятницы. До дедлайна по поставке первой партии дронов для города оставалось два дня. Мы работали в три смены. Автоматоны не выключались. Я спал (медитировал) по два часа в сутки.

И тут свет погас. Мы сперва грешили на перегоревшие лампочки, но все было куда хуже. Магический фон в мастерской полностью исчез. Обрубило всё: станки, конвейер, защитные барьеры.

— Авария на подстанции! — доложила Арли, вернувшись с разведки. — Кто-то перерезал магистральный мана-кабель! Весь квартал обесточен!

— Ремонт займёт дня три, — оценил я. — Минимум. Городские службы не торопятся. Три дня без энергии. Производство встанет.

— Мы сорвём сроки! — Арли схватилась за голову. — Контракт аннулируют! «Голем-Пром» победит! А-а-а-а-а-а-а!

В панике она начала нарезать круги под потолком.

— Вот ублюдки, — выдохнула Рейна, которая помогала нам с упаковкой (они с Элис теперь практически жили в мастерской, отрабатывая своё обучение). — Что делать, учитель?

Я стоял в темноте, освещаемой только тусклым свечением глаз Синты.

— Что делать? — я усмехнулся. — Использовать альтернативные источники энергии.

— У нас нет генераторов!

— У нас есть кое-что получше.

Я подошел к контейнеру и снял печать. Свет озарил помещение, густой, фиолетово-багровый, дикий.

Свежие Кристаллы Хаоса. Моя «розетка».

— Арли, тащи кабели. Элис, Рейна, готовьте трансформаторы. Синта, будешь на контроле потока.

— Хозяин… — Арли сглотнула. — Ты хочешь запитать завод напрямую от Хаоса?! Ты же в курсе, что каждый из этих кристаллов по сути содержит в себе мини-портал в измерение Хаоса?