Чтение онлайн

Но то, что я увидел… стояло на порядки выше всего вышеперечисленного. У ворот мастерской стояли две женщины. И орали друг на друга.

— Ты что тут забыла?! — это был голос Элис. Виконтесса выглядела… растрёпанной. Волосы выбились из причёски, щёки раскраснелись от гнева.

— А ты?! — Рейна не уступала. Капитан наёмников стояла в боевой стойке, рука на рукояти меча. — Следишь за мной?!

— Я?! За тобой?! Да кому ты нужна, плебейка!

— Ах плебейка?! А кто тогда крался по переулкам, как воровка на промысле?!

— Я не кралась! Я шла с достоинством!

— Достоинство — это когда не прячешься за мусорными баками!

— Я не пряталась! Я… осматривала архитектуру!

Кара сидела на крыше и наблюдала за представлением с видом зрителя в театре. Периодически каркала. То ли комментировала, то ли подбадривала, призывая девушек перейти от слов к делу.

— КАРР!

— Ты! — Элис ткнула пальцем в Рейну. — Признавайся! Ты выследила меня!

— Я выследила?! Да я тебя впервые вижу после того кошмара с Очищением!

— Тогда откуда ты узнала адрес?!

— Гильдия наёмников! У нас свои каналы!

— А я узнала через род Астерия! Официально!

Молчание. Обе ошарашенно глядели друг на друга.

— То есть… — медленно произнесла Рейна, — … ты не следила за мной?

— Нет! А ты не за мной?

— Нет!

Ещё одна пауза.

— Тогда это… — Элис нахмурилась, — … совпадение?

— Похоже на то.

— Какого хрена?!

И они снова начали орать. Теперь уже не друг на друга, а вообще. В пространство. На несправедливость мироздания и на сложную личную судьбинушку. На то, что из всех моментов во вселенной они выбрали один и тот же, чтобы явиться сюда.

Вот уж действительно ирония судьбы.

— Арли, — позвал я тихо.

— Да, хозяин?

— Это нормально?

— Для женщин, претендующих на внимание одного мужчины? Абсолютно. Классика жанра.

— Они не претендуют на моё внимание. Эти две носительницы проблем и громких звуков мне даром не сдались.

— Ага. Конечно. А я не топ-геймерша.

Я присмотрелся к девушкам внимательнее. И заметил кое-что интересное. На носу у Элис что-то блестело. Маленькая искорка,едва заметная. И точно такая же примостилась на носу у Рейны.

Пульсары, крошечные, с булавочную головку. Но стабильные и вполне устойчивые.

Девицы продолжали тренироваться. Всё это время. Даже сейчас, когда орут друг на друга, мои ученицы удерживали пульсары на носу, как я их и учил.

Это было… должен признать, неплохо.

— Убирайся! — Элис толкнула Рейну в плечо. — Я пришла первая!

— Нет, я первая! — Рейна толкнула в ответ. — Мои ноги коснулись этой улицы на три секунды раньше!

— Ты считала?!

— У меня профессиональная привычка!

Толчок в плечо. Ещё толчок… А потом Рейна обнажила меч, а Элис выхватила свой. Свист воздуха, металл звякнул о металл. Брызнули искры.

— О-о-о! — Арли подпрыгнула от возбуждения. — Дуэль! Настоящая дуэль! Хозяин, надо снимать! — она достала свой кристалл.

— Не надо.

— Но контент же!

Девушки кружили друг вокруг друга. Клинки сверкали в утреннем свете. Удар — парирование. Выпад — уклонение. И всё это время пульсары на носах не падали.

Хм… Любопытно.

Элис провела серию быстрых ударов. Рейна отбила все, контратаковала. Виконтесса ушла в сторону, развернулась, ударила снизу. Снова раздался звон, полетели искры.

Хорошая техника, причем у обеих. Хотя и разная. Элис фехтовала как аристократка, изящно и точно. Рейна — как наёмник, грубо и эффективно. Но обе знали своё дело.

И обе удерживали пульсары. Прямо во время схватки!

— Впечатляет, — кивнул я.

— Что именно? — Арли оторвалась от съёмки.

— Они дерутся на мечах. Параллельно поддерживают сложнейшее упражнение на концентрацию. И ни одна не сбилась. Пока.

— Это хорошо?

— Это очень хорошо. Когда я давал им это задание, они с трудом удерживали пульсар, просто сидя на месте.

Арли присвистнула.

— Значит, они тренировались?

— Судя по всему всё это время. Несколько дней без перерыва.

Рейна провела мощный рубящий удар. Элис заблокировала, но её отбросило назад. Она споткнулась о камень, потеряла равновесие…

И пульсар на её носу дрогнул.

— Нет! — выдохнула Элис.

Она крутанулась, восстанавливая баланс. Взмахнула рукой, мана хлынула к лицу, стабилизируя искорку. Пульсар выровнялся.

Рейна атаковала снова. Элис парировала, контратаковала, отступила. Танец продолжался.

— Ладно, — я вздохнул. — Достаточно.

— Хозяин?

— Кусака. Ко мне.

Бульдог выступил из тени у ворот. Глаза горели оранжевым.

— Разними их. Мягко.

Пёс наклонил голову. «Мягко»… это было новое слово в его словаре.

— Как пастушья собака, — уточнил я. — Не кусать и не калечить. Просто навести порядок в стаде бодливых овечек. Считай это тестом.

Кусака фыркнул. Кажется, сравнение со стадом ему понравилось.

Он рванул вперёд, молниеносно и бесшумно. Проскользнул между девушками и внезапно оказался у них под ногами.

Элис споткнулась и зацепила Рейну. Обе рухнули на землю. Бульдог оказался между ними. Расставил лапы и оскалился. Не угрожающе, а скорее «попробуйте только встать».

Девушки замерли, испуганно уставившись на пса. Потом озадаченно переглянулись.

Я шел к ним, медленно хлопая в ладоши.

— Браво, — произнёс я. — Отличное представление. Восемь из десяти.

— Маркус! — Элис попыталась подняться. Кусака зарычал, и она замерла.

— Почему не десять? — машинально спросила Рейна.

— Минус балл за предсказуемость сюжета. Минус балл за то, что никто не потерял пульсар.

— А разве последнее не плюс? — уточнила Арли.

— Да, но я вредный.

Обе девицы вздрогнули и инстинктивно схватились за носы. Искорки всё ещё были на месте, стабильные и яркие.

— Вижу, вы усвоили урок, — я подошёл ближе. — Две минуты боя на мечах. Падения, удары, стресс. И ни одна не сбилась.

Девушки переглянулись.

— Я… — Элис моргнула. — Я даже не думала об этом. Оно просто… держалось.