Чтение онлайн

В такой ситуации самым логичным было сосредоточиться на другом направлении (не забывая и о магии, конечно) — пора собирать ингредиенты ко второй ступени пути «Повелителя удачи». Сегодняшний, пускай и скоротечный, но напряжённый бой показал наглядно необычную силу этого пути Изменённого и то, что его не зря считают одним из мифических. Хотя я сам считал, что это было просто обозначение его редкости…

Что же касается рецепта на вторую ступень, то там сложность, по сравнению с созданием отвара, поднималась ещё выше. Часть ингредиентов добывалась на третьем ярусе, что-то на втором, но самый редкий и наиболее опасный для меня реагент находился исключительно на четвёртом этаже «колодца». И это всё серьёзно усложняло.

Четвёртый и пятый ярусы уже считались нижними и были крайне опасным местом для одиночек и слабых групп. И что ещё хуже, территории там были просто огромные, а пятый ярус так и вовсе соединял все спуски колодцев и являлся, по сути, чуть ли не отдельным миром. Слава проведению, сейчас мне там делать было нечего, — хоть на эту тему голова болеть не будет.

Но остаётся проблема с четвёртым ярусом. Это же была территория каменного плато, разрезанного глубокими каньонами, словно это были трещины на пересохшей глине, ещё и с горными цепями, которые поднимались то тут, то там и уходили в невообразимую даль. Антон читал описания этого места, а также видел рисунки и… это впечатляло. Я читал его воспоминания и так же оказался под впечатлением — ничего подобного в моём родном мире не было и в помине.

Без проводника там будет сложновато. С другой стороны, мне же там не спуск на пятый этаж искать, а охотой заниматься, так что в этом плане был хоть какой-то плюс. Однако опасность… мысли сами собой в этот момент вернулись к Юлиане, эффективность силы которой я сегодня мог наблюдать на практике. Возможно, имеет смысл подумать над совместным рейдом, раз уж девушка сама предложила это мне?

С другой стороны, моя паранойя была совершенно однозначно против этого, к тому же среди моих способностей было уж очень много всего того, что видеть жителю этого мира не стоит. Юлиана остаётся подчинённой Тени закона, и ей совершенно точно не следовало знать о моих магических способностях и возможностях. Как ни крути, похоже, и в этот раз придётся заниматься охотой в одиночку.

Впрочем… Вспомнился зверолюд, которому я помог выбраться с третьего яруса. Вероятность встретить его на четвёртом ярусе, хоть и была, но казалась настолько мизерной… но если вдруг, то почему бы не попросить его об ответной услуге? К тому же на нём должна была быть моя метка, если что, найти я его смогу при большом желании.

Наконец, спустя несколько часов откровенного ничегонеделания, когда я занимался медитацией, а Ва’йан, чтобы убить скуку, рыскал по району, высматривая всё, что казалось ему интересным, случилось то, чего мы так давно ждали. Имперцы вместе с членами благородного дома Арзов закончили зачистку и поисковые операции в районе и начали покидать его, оставляя здесь только патрули людей Тени закона. Последних, хоть и было сейчас просто огромное количество, но действительно сильных Изменённых среди них было немного, так что под отводом глаз добраться до мотоцикла не составило больших трудов, а потом и выехать за пределы Нижнего города.

— Когда ты собираешься связаться с этим стариком? — прямо во время движения по улицам Тверди в голове появился голос Ва’йана, который с удобством устроился у меня за пазухой.

— Дадим ему и его людям несколько дней на то, чтобы собрать всё, что они нашли под землёй, в одно целое, а также осознать, насколько культ проник глубоко в Империю. Сильно сомневаюсь, что, даже собери они железные доказательства тёмных делишек последователей богов-близнецов, сама церковь не пострадает, просто заклеймив пойманных, как отступников и еретиков.

— Так было раньше, и так будет впредь, — хмыкнул на это понимающе фамильяр. — Тогда чем займёмся в свободное время?

— Учёбой, — я мысленно улыбнулся. — Пора уже основательно взяться за артефакторику и начать подготовку к спуску на четвёртый ярус. Даже если со стариком ничего не выгорит, план остаётся прежним — наращиваем силу всеми доступными средствами и пытаемся выиграть время этому миру. В конце концов, помимо генерал-губернаторов есть руководители Лаборантум Артефакторума, на них тоже будем пытаться выйти.

— Думаешь, старик на тебя не выйдет?

— Вероятность этого есть, и она не маленькая. Тем более, что я уже привлёк внимание того же Лаборантума, но пока у представителя Императора много своих проблем. Максимум, что мне грозит — это расспросы на тему, откуда я узнал про клинику богов-близнецов, если со стороны Тени закона всё-таки произошла утечка. Всегда можно упомянуть зверолюдов и их историю. В конце концов, это будет чистой правдой.

— Не знаю, Леон, — отозвался на это кот. — Как-то это уж всё слишком. Думаешь, нас после такого оставят в покое?

— Во-первых, это правда, — мы действительно встретились со зверолюдами в колодце, и многое узнали от одного из них. Конечно, знать им при каких обстоятельствах произошло наше знакомство имперцам совершенно не обязательно — встреча-то была дйствительно случайной. А во-вторых, других вариантов у нас всё равно нет. Попробуем аккуратно прощупать почву и границы адекватности имперцев. А уже от этого будем отталкиваться. Не забывай, я планирую работать с ними и доверить не только свою жизнь.

Ва’йан на это лишь направил мне свою эмоцию, наполненную сомнением. Я, в принципе, более чем понимал, о чём он хотел сказать. Но выбор был сделан, и сейчас он привёл меня сюда, так что приходилось выбирать из двух зол.

В прошлой жизни я уже пытался справиться со всем в одиночку и добился лишь того, что разозлил Виму, а мой мир оказался сожран. Это путь в пропасть, в никуда. А значит, чтобы получить союзников, мне в любом случае придётся рисковать и довериться кому-то… Непростой выбор и непростое решение, попробуй ещё этих самых потенциальных союзников убеди в обоснованности своих предупреждений.

До дома мы добрались почти во втором часу ночи. По какой-то причине часть улиц центральных кварталов Тверди заблокировали, так что пришлось возвращаться окольными путями. Похоже, даже несмотря на то, что кризис в Нижнем городе был, вроде как, имперцами решён, власти опасались, что некоторые из тварей всё-таки умудрились сбежать и сейчас могли оказаться где угодно, — вот и пытались защитить хотя бы центральные районы. Ожидаемо.

Дома меня не было больше суток, но, похоже, с того времени отец тут даже не появлялся. Очевидно, много работы было не только у нас с Ва’йаном. Вероятно, администрация города сейчас всеми силами пытается справиться с происходящим кризисом, и отец наверняка оказался так же втянут в весь этот водоворот чиновничьего хаоса.

После душа, я кое-как добрался до комнаты и просто повалился на кровать без сил, провалился в долгий сон без сновидений, проспав больше двенадцати часов. И чтобы проснуться с ломотой во всём теле и раскалывающейся головой. Откат от применения способностей Изменённого и использование на полную своего магического источника, показал, что мне ещё очень много нужно сделать, чтобы стать сильнее и крепче.

Епископ единой церкви богов-близнецов молча заслушивал доклад своего секретаря, подняв глаза к потолку и беззвучно шевеля губами, словно бы повторяя за ней каждое сказанное слово.

— Таким образом, утечка данных произошла, как минимум, о полусотне проводимых нами исследований, — наконец, подвела итог девушка. — Двадцать из них носят сомнительный этический характер. Десять нарушают законы Империи. Три относятся к табуированным. Предполагаемый ущерб репутации церкви со стороны Империи оценивается как значительный.