Чтение онлайн

Ввернувшись же домой, первым делом пересказал всё произошедшее сегодня Ва’йану.

— Не очень хорошо, получается, они уже подозревают тебя? — сказал он, когда выслушал всю историю. — Выходит, Тень закона всё-таки рассказал о тебе имперцам, а мы ещё и подлили масла в огонь, выйдя на Лаборантум и увеличив подозрения? А я ведь тебя предупреждал.

— И я это прекрасно помню, — ответил ему. — Но сидеть тихо и не высовываться нельзя, сам же видел, что творилось в клинике. Времени на раскачку у нас нет. Да и деньги с союзниками очень нужны. Риск, но осознанный.

— Рад, что ты это осознаёшь… какой тогда будет следующий шаг? — фамильяр запрыгнул на стол с терминалом и уставился на меня.

— Ну, самое логичное сейчас — форсировать встречу с генерал-губернатором. Он увидел достаточно в клинике. Теперь осталось закрепить это разговором.

— Что, если он откажет нам и не поверит?

— Это неприятный момент, — со вздохом признал я. — Придётся ставить уже на руководство Лаборантума Артефакторума и выходить на них с чем-то грандиозным. Типа высших артефактов.

— Ты же не умеешь их создавать, — удивился кот.

— Не правда, умею, просто времени и сил на это уйдёт уйма, но другого варианта у нас всё равно тогда не будет. Если с генерал-губернатором я смогу ещё какое-то время поводить их за нос и не открывать личность Антона Марета, то вот с Лаборантумом эта шутка уже не пройдёт. А значит, риски будут выше. Искренне надеюсь, что старик прислушается к нам.

— И когда планируешь поговорить с ним, раз форсировать собрался?

— Сегодня.

— Ась? — кот от неожиданности чуть не свалился со стола. — Он же так днями и ночами сидит в клинике, роя там всё чуть ли не собственным носом.

— Тогда поговорим с ним там, — ответил я. — Да, я знаю, что опять заставляю тебя отправляться туда, но ничего не поделаешь. Если сегодня старик не появится у себя в гостинице, придётся нам самим прийти за ним.

— Проклятье, я уже ненавижу эту больницу, — чуть ли не застонал Ва’йан, что в облике кота выглядело настолько смешно, что мне не удалось сдержать усмешки. — И нечего ржать над этим!

Нам повезло. Именно сегодня генерал-губернатор, наконец, решил посетить свои апартаменты, которые он занимал. Их, к слову, смог обнаружить именно Ва’йан, подслушав ещё в самом начале разговор двух подчинённых старика, упоминавших некий отель и то, что генерал-губернатор отправляет из него в больницу всю корреспонденцию. Удачно получилось. Словно бы влияние моего пути Изменённого, хах.

«Готов, Леон?» — голос фамильяра в моей голове отлично слышался несмотря на то, что по договорённости с ним я сейчас находился чуть ли не в половине квартала от него, и это говорило лучше всего о росте силы моего источника.

«Да, начинаем», — коротко ответил я товарищу, после чего тот начал стремительно подниматься прямо по стене гостиницы. Нашей целью был этаж, где, судя по количеству охраны, и находился генерал-губернатор.

Никанор Зинтон с наслаждением расслабил плечи, откидываясь на спинку кресла и прикрывая глаза. Наконец, самые тяжёлые дни оказались позади. Он, вместе со своими людьми и оперативно прибывшими в Твердь специалистами Императора, смогли разобрать основной пласт того, что фанатикам не удалось уничтожить, и даже этого хватило с запасом, чтобы основательно запятнать репутацию всей церкви. К сожалению, всё ещё недостаточно, чтобы забрать у неё большую часть привилегий.

Аргументы Епископа, управляющего церковью богов-близнецов, были очевидны. Они ничего не знали. Это еретики. Все будут наказаны. Виновные переданы на руки людям Императора. Клятвы перед сильнейшими Изменёнными лишь подтверждали его слова. Ещё и полная открытость следователям.

С поддержкой множества сильных людей из благородных домов, влиятельных торговцев, общественников и даже представителей Лаборантума Артефакторума у церкви богов-близнецов получилось сильно уменьшить ущерб, в том числе и репутации. И это безмерно раздражало Зинтона.

Несмотря на все собранные факты, правитель смог лишь серьёзно ослабить корпус Инквизиторов на территории Империи, отменив большую часть их привилегий. Теперь эти фанатики могли развернуться только в колодце, а их численность серьёзно урезалась, по крайней мере, официально. Небольшая победа, которую получилось вырвать лишь благодаря серьёзной ошибке фанатиков.

— Господин, — его отвлек от мыслей лёгкий стук в дверь и появление в кабинете помощницы. — Я проверила Марета.

— А, заходи, Елена, как раз тебя ждал, — старик кивнул на стул, что был пристроен напротив его стола. — Итак, какое у тебя сложилось мнение о нём?

— Крайне странный молодой Изменённый, — тут же ответила ему девушка. — И, пожалуй, один из самых загадочных артефакторов, с которыми я когда-либо имела дело.

— Вот даже как? — старик удивлённо вскинул брови и сложил руки лодочкой. — Подробнее.

— Первое, что касается пути Изменённого. По собранным свидетельствам он должен был получить отвар «Повелителя пламени», некоторые продемонстрированные им способности говорят об этом.

— Однако, у тебя есть сомнения, — понял её с полуслова шеф.

— Да, для новичков, только ступивших на этот и похожие пути, обычное дело, спонтанно проявлять свои силы. Непроизвольные вспышки света, лёгкие огненные всполохи, понижение температуры, ну, вы и сами знаете как это. А тут ничего подобного я не заметила. Пускай общение и было не такое долгое, но сами понимаете…

— Высокий контроль, что для молодого Измененного почти гениальность, либо мы чего-то не знаем, и его путь проявляет себя как-то иначе, не так явно, — кивнул старик.

— С артефакторикой всё ещё сложнее, — продолжила Елена. — Он новичок. Это видно по тому, как он работает с изделиями. Совершаются очень типичные механические ошибки, характерные для новичков. Подделать такое сложно, нужно идеально контролировать своё тело.

— Но…? — нетерпеливо спросил старик.

— Но те изделия, которые он создаёт… при всей их невыразительной и слабой конструкции они получаются в полтора, а то и два раза более эффективными. И они неповторимы.

— В каком смысле? — удивлённо моргнул генерал-губернатор.

— Я не смогла повторить их, сколько бы ни пыталась.

— Мастер-артефактор не смогла повторить изделие новичка? А что насчёт других артефакторов из отделения Лаборантума в Тверди.

— Тот же результат. В местной штаб-квартире есть пара экспертов, чьё мастерство выше моего. У них те же результаты. Мы не можем повторить его изделия. Даже разобрав их на составляющие, повторяя все решения Марета, результат один.