Чтение онлайн

Она вытащила из нагрудного кармана брони раскладной блокнот и торжественно вручила его мне. Тот был буквально полностью исписан какими-то расчётами, формулами и выкладками.

— Напомни, на кого ты учишься? — рассеянно спросил я, пытаясь разобраться в этом хаосе цифр.

— Факультеты дипломатии и теоретической артефакторики, — тут же ответила она.

— И как это сочетается? — я оторвался от записей, подняв с удивлением взгляд на девушку.

— Никак, — пожала плечами она. — Первый является требованием Дома, они считают, что с моим путём Изменённого и талантами лучше всего именно это направление. Мне же самой больше нравится изучать «колодец» и его тайны, а ключом к ним всегда была артефакторика. Вот и учусь сразу на двух направлениях, и пока, вроде бы, неплохо справляюсь.

— Занятная мысль, — я вновь вернулся к изучению блокнота.

Вот так они здесь пытаются понять артефакторику? Ну не то чтобы это было невозможно, но сам подход был изначально неверный, без самой важной переменной — магической энергии. Она у них была представлена как «мистическая сила», но её понимание было на уровне… да ни на каком уровне, фактически.

— Я не понимаю, что ты тут понаписала, — решил я уже не ломать комедию и убрал в сторону блокнот.

— Но ты же артефактор, — Настя удивлённо замерла. О, похоже, я её вогнал одним предложением в настоящий ступор.

— Самоучка, — улыбнулся ей так, словно это всё объясняло. — Без всех этих невероятных формул. Можешь на словах и в общих чертах объяснить?

— Хм-м-м, — на меня посмотрели с сильным подозрением. — Шутишь? Мне говорили, что ты один из самых талантливых молодых артефакторов Империи.

— Даже так? — я непроизвольно поднял брови.

Нет, ну я знал, что крут, и много интересного показал Лаборантуму, особенно после создания «суверенной земли», но, чтобы вот так сразу один из лучших, это что-то явно новенькое. Получается, мои планы показать себя как сильного артефактора и выйти напрямую на имперцев (не используя Ва’йана и личность Леона) начали работать? Даже как-то немного не верится, что будет всё так легко. Точно какую-то гадость стоит ожидать скоро…

— А ты не знал? Великие Дома уже наверняка начали приглядываться к вам. Перспективный артефактор нужен всем, уверена, твой Дом скоро почувствует изменившееся отношение.

— Возможно, — я пожал плечами, мысленно поставив себе галочку узнать у отца этот момент. — Но мы отвлеклись. Что там насчёт храма и твоих расчётов?

— Ну, если проще, то я взяла за основу расчёты профессоров Морозова и Губарева, а потом поменяла в них несколько констант…

— И, если ещё проще? — я понял, что пока ничего не понимаю и вся эта информация мне совершенно ничего не даёт.

— Умеешь же ты раздражать, Антон, — на меня посмотрели возмущённо. — В общем, если отбросить всю шелуху, мне, похоже, удалось вычислить появление крупного средоточия мистических сил «колодца» с помощью моего пути и изучения переплетения энергии Морозова. Наши группы во время поисков на пятом этаже сделали несколько замеров и принесли мне. Только вот семья уже и слышать ничего не хочет про все мои исследования.

Настя вздохнула, явно припоминая какой-то не очень приятный эпизод в своей жизни.

— Ну и да, твои рассказы о «колодце» помогли мне получить нужное озарение и завершить все вычисления. Я теперь уверена на сто процентов, что мы найдём что-то интересное. Может, и не храм, но точно что-то сопоставимое. Помнишь, я говорила, что скоро уезжаю?

Дождавшись моего кивка, девушка слегка улыбнулась.

— Можно сказать, времени больше нет. Либо я сейчас исследую эту аномалию на пятом ярусе, либо теряю этот шанс и жду следующей возможности, которая может уже и не случиться. Подобные аномалии существуют в «колодце» не так долго, вот я и уговорила Николая помочь, а он уже поднял все свои связи. Большая часть Искателей были найдены и приглашены им.

— Хорошо, предположим, ты права, и мы действительно найдём там храм или похожую аномалию, что дальше?

— Ну, мы соберём как можно больше информации, попытаемся собрать образцы…

— Нет-нет, ты не поняла. Храм — это настоящая проблема. Информация по нему и из него будет стоить огромных денег, а у вас в экспедиции, считай, одни Искатели, свободные люди. Ещё и преданность каждого из них под большим вопросом. Вот ты можешь гарантировать, что нам не ударит в спину кто-то из них? Несколько удачных выстрелов усиленными снарядами Метателей даже четвёртую ступень отправит за грань.

— Конечно, они все подписали контракт. К тому же давно работают с нашим Домом, — нахмурилась Настя. — Николай лично отбирал их всех. Ласточки и вовсе здесь, как дополнительная защита и подстраховка.

Я устало посмотрел на девушку, которая сидела напротив и сейчас хмурилась, явно не понимая меня. Настя была умна, этого не отнять. Я откровенно восхищался её умением держаться на людях и вести непринуждённые беседы с самыми уважаемыми членами высшего общества Тверди, хорошо ориентируясь почти в любой теме.

Но как только дело начало касаться её Дома и личного телохранителя (или кто он там у неё), как весь ум словно испарился. Или, может быть, я такой параноик? Не знаю, я, хоть убей, считаю, что полностью можно доверять только себе и своей силе. Ну и принесённым магическим клятвам, конечно.

А тут какой-то Николай, пусть и телохранитель, но всего лишь обычный слуга Дома, собирает рейд, можно сказать, с нуля, зная его изначальные цели. Фактически он набрал в экспедицию своих людей. Исключение только я с Рэм и проводники — Юлиана с Толей.

Проклятье, да я почти уверен, что, если мы найдём всё-таки храм или сопоставимое по масштабам сокровище, Николай первый ударит нам в спину и не пожалеет даже свою нежно оберегаемую подопечную. Это же не только потенциальные богатства, это сила, которая может перевернуть весь мир. Огромное искушение для любого человека.

Да-а-а, Леон, отдал небольшой долг, называется. Впрочем, может, это действительно паранойя, и я просто себя накручиваю? Буду надеяться, что это так… а готовиться всё равно к худшему!

— Теперь мне даже интересно, зачем ты потащила меня в эту экспедицию? — вопрос не праздный, я действительно не понимал, зачем в таком рейде слабый Изменённый.

— Ну… — Настя замялась, но справилась с собой. — Всё дело в моём пути развития. Несмотря на то, что ты единственный на моей памяти человек, который не виден на гобелене мира, моя сила однозначно говорит взять тебя с собой.

«Ну, как мы с Ва’йаном и думали — Оракул», — подумал я, внимательно смотря на смущённую девушку. — «Вот как понимать её слова? Я что-то должен буду сделать там, на пятом ярусе? Или что-то предотвратить? Какая же морока».