Чтение онлайн

— Мне тоже это не нравится, — отозвался я и покосился на странную троицу. — Как и наши невольные товарищи.

— О, тоже заметил? — хмыкнула девушка.

— Заметил что?

— Этот седой, у меня есть предположение, что он за путь использует. Встречалась я с парочкой таких ребят и не скажу, что сильно рада была. Ничем, в сущности, не отличаются от твоей подружки Юлианы. Такие же уроды.

— Она мне не подружка — товарищ и хорошая знакомая. И чего ты её так невзлюбила?

— Вот увидишь её силы и как они действуют на окружающих, и поймёшь, — отозвалась в ответ Рэм.

— Ну-ну, как будто я не видел… А эти-то чем тебе не угодили? Тоже «Повелители смерти»?

— Хуже, и говори только про старика, двое других, его марионетки, и какие у них там силы и являются ли они вообще Изменёнными, я понятия не имею. Мне кажется, с нами тут едет настоящий «Кукловод», его ещё иногда называют «Повелителем людей», но это хрень. Никем он там не повелевает. Захватывает людей и превращает в марионеток.

— И такое разрешено? — я бросил взгляд на застывших у другого края кузова людей.

— А почему нет? Он, скорее всего, официально купил эти тела и честь по чести зарегистрировал. Но поверь, у «Кукловодов» и без того хватает всяких жутких способностей, там управление телами далеко не на первом месте.

«Похоже на некромантов, Леон», — тут же влез Ва’йан.

«Только ещё этих уродов здесь и не хватало», — отозвался я, недобрым словом поминая всю эту перевёрнутую систему рангов и сил. Голову сломать можно от кучи разных вариантов сил и возможностей местных.

— О, приближаемся к порталу! Наконец-то, — радостно вскрикнула Рэм, заставляя отвлечься от невесёлых мыслей.

— Хорош веселиться, готовься к неприятностям! — охладил я её радость.

— Так и замечательно же! Хоть пар выпустим! — ещё больше развеселилась она, напомнив, почему я считал её немного безумной. — Только бы хватило на всех.

Цепочка вездеходов в сопровождении лёгких машин на полной скорости въехала на территорию, где находился портал к третьему ярусу.

Пушки огромных машин были направлены на дома, которые окружали площадь, ожидая в любой момент нападения. Очевидно, плохие предчувствия имелись не только у нас. Не знаю, что там делал сам глава каравана сейчас, но его люди работали профессионально и чётко, не суетясь, проверяя окружающие портал дома с помощью своих способностей.

Мы с Рэм в это же время находились в одном из вездеходов, вглядываясь в окружающий мир через бойницы, вырезанные прямо внутри кузова. Девушка, несмотря на все попытки продемонстрировать свою уверенность, всё же выглядела напряжённой. Особенно когда мы приблизились к порталу.

Я разглядел, что у портала опять было безлюдно. И это тоже настораживало, даже если сам перенос запустился недавно, тут обычно кто-то из людей да ошивался… с учётом разрушенной заставы Арзов всё это только подтверждало наши с Рэм опасения.

Хотя, надо признать, напряжённость наёмницы, похоже, касалась исключительно ожидания предстоящего боя. Наёмница была уверена, что нас ждут серьёзные неприятности. Если не на втором ярусе, то на третьем точно. И лучшего места нападения, чем рядом с переходом, было бы не найти.

Что подтвердилось уже через минуту. Стоило только одной из лёгких бронированных машин подъехать к одному из полуразрушенных девятиэтажных домов рядом с портальным кругом, как рядом с ней в земле что-то взорвалось, ввысь взметнулись клубы пыли и грязи, в один миг накрывая собой как машину, так и часть дома, возле которого всё произошло.

Я успел разглядеть какую-то стремительную тень, мелькнувшую внутри пылевого облака, а уже в следующее мгновение яркая вспышка света ударила по этой тени. Один из больших вездеходов успел среагировать, его стационарный метатель как раз был направлен в ту сторону, и за установкой сидел далеко не самый простой человек, так что выстрел получился как надо.

Из пылевого облака выскочила огромная фигура белёсого паука на тонких ножках. На одну из этих ножек тварь сильно припадала во время своего бега. Её явно неплохо приложило, и сейчас монстр не горел желанием продолжать нападение, очень резво убегая прочь.

В это же время из пыли вырвалась помятая, но живая машина наёмников, стационарный метатель, установленный на её верхней части, был выкорчеван с мясом. Ревя артефактным двигателем, автомобиль вылетел на ровную дорогу и рванул в сторону каравана, одновременно с этим из левого окна вылезла фигура наёмника и разрядила в убегающего паука какой-то особо мощный заряд из Метателя.

И чтобы увернуться уже от него, прыти у раненой твари уже не хватило. Разряды сотен ярких молний обрушились на паука, заставляя споткнуться и упасть, а уже лишённого мобильности монстра накрыло сразу несколько зарядов, запущенных со стороны вездеходов, выжигая в пепел.

Всё это заняло какие-то несколько секунд, а меж тем возле других многоэтажек подозрительно зашевелилась земля, чтобы в следующий миг наружу повыскакивали десятки копий огромного паука и тварей поменьше.

— Ну, понеслась родимая! — азартно рявкнула Рэм и одним рывком выбралась из кузова вездехода, чтобы присоединиться к другим защитникам каравана из тех, кто предпочитал не использовать Метатели.

Я выругался, ощутив, как содрогнулся вездеход. Стационарное орудие на верхней его части заработало, где-то в паре сотен метров ввысь взметнулось жаркое золотое пламя, накрыв сразу двух пауков. Рядом со мной в общее веселье включилась группа с седовласым, действуя почти синхронно, они делали залп за залпом по особо наглым и шустрым тварям, а уже через мгновение мне стало не до того, чтобы смотреть, что там делают другие. С моей стороны появились сразу несколько шустрых серых тел, стремительно приближающихся к нам с одного из домов.

Прицелился, упирая приклад в плечо — выстрел. Отдачи даже не заметил, боевая броня легко её компенсировала. А в это же время на белёсом теле крупного паука расцвёл красный огненный цветок, тормозя тварь на какие-то мгновения. И этого более чем хватило, чтобы кто-то из наёмников воспользовался представившейся возможностью и разрядил в монстра подарок помощнее, выжигая его.

«Проклятье, это же второй ярус, какого тут бегают такие страхолюдины?» — это уже Ва’йан, кот успел выбраться на крышу вездехода и наблюдал за происходящим.

«Мы этих пауков уже как-то видели, они частенько нападают на караваны, похоже», — ответил я, откидывая движением опустевший заряд и с силой загоняя в Метатель новый. В который раз уже за эти минуты мысленно похвалив себя, что перед рейдом неплохо так попрактиковался в стрельбе, хоть навыков мне всё ещё и не хватало, но на таком расстоянии это было и не так важно.

«Только было этих тварей тогда намного меньше», — хмыкнул на это кот.

Я ничего не ответил, переведя прицел на паука поменьше и беря упреждение. Выстрел! На этот раз в никуда. Где-то рядом с тварью вспыхнул огненный вихрь, даже не задев её, проклятье. В это же время в бой вступили бойцы ближнего боя, выстроившиеся вокруг основной части каравана, так как первые малые монстры смогли добежать уже до них. И, собственно, на этом всё и закончилось.