Чтение онлайн

У костра Борн помешивал в котелке густую кашу. Запах был таким аппетитным, что у меня потекли слюни. Леон и Гвидо уже ели, черпая деревянными ложками прямо из мисок.

– Давай живее, – поторопил меня Борн. – Позавтракаете, и сразу тренировка. Потом идем к развалинам.

– Тренировка? – удивился я. – А нам разве работать не надо?

– Работать надо, кто спорит, но раз уж решил вас погонять, то делай как велю. Если не нравится, свободен. – усмехнулся наемник.

– Нравится, еще как. Тогда я готов. Уроки мастера ценны.

– Дошутишься же.

Каша оказалась пресной, но вкусной и сытной. Я проглотил свою порцию быстро, запивая настойкой из фляги, и уже через десять минут мы с Алексом стояли на небольшой поляне рядом с лагерем, держа в руках учебные копья.

Борн провел нас через серию упражнений на растяжку, потом заставил отрабатывать выпады и блоки. Сначала медленно, оттачивая технику, потом быстрее, доводя движения до автоматизма. Никогда не думал, что пусть и не самым удобным копьем можно будет так тяжело махать. Но куда мне больше нравился этот приятный момент, когда неуклюжие движения начинают становиться чуть более плавными, чуть более точными.

– Лучше чем вчера, – буркнул Борн, наблюдая за моим очередным выпадом. – Все еще как корова на льду, но уже не безнадежно. Алекс, ты молодец, у тебя база есть. Корвин, тебе нужно еще год так тренироваться, чтобы хотя бы средним копейщиком стать.

– Год? – выдохнул я. – Очень долго.

– Ну а ты как хотел, – коротко хохотнул он, – люди всю жизнь учатся и то не становятся мастерами. Но что-то в тебе есть парень, какой-то стержень, вдобавок, обнадеживает то, что ты еще жив, и тебя не сожрала никакая лесная тварь, – парировал Борн. – А теперь умойтесь, собирайте вещи. Через полчаса выдвигаемся.

– Мы благодарны тебе Борн, – поклонился я и следом Алекс. – За полученные знания и науку. Видит Игнис, сейчас мне нечем отплатить тебе за доброту и щедрость, но я не забуду.

Наёмник не посчитал нужным на это отвечать, только ругнулся и всё, хотя было видно, что благодарность ему приятна.

– Я вас из лука стрелять учить не буду, если чо. – ответил Леон. – Ну либо буду, но за медь. За каждый урок отдельно

– Да мы обойдемся. – отказался я сразу за двоих.

К развалинам мы шли почти час. Гвидо вел нас уверенно, не сверяясь ни с компасом, ни с картой, Леон шел рядом с ним, держа лук наготове. Борн замыкал колонну, а мы с Алексом брели посередине, таща на себе инструменты, лопаты, кирки и корзину с едой. Я к той, что взял с собой еще даже не притронулся, а Леон уже пообещал вечером подстрелить дичь.

– Видишь вон тот холм? Там и есть. – показал охотник на возвышенность к которой мы подходили. – Земля осыпалась и стала видна каменная кладка. До этого мы тут лет десять ходили, ничего похожего не замечали. А вот как оно сложилось.

– А если не секрет, за сколько продали Дрозду эту пластинку? – спросил я напрямик.

– За две медных монеты. – буркнул тот, явно недовольный вопросом. – Дрозд тот еще жлоб, если выкупает что-то, но работу оплачивает хорошо, слово не нарушает.

– Неплохой навар. А мне предлагал купить за десять.

– Молчи уж, молодой.

– Жутковато тут, – неожиданно пробормотал Алекс. Лес вокруг был немного другим, искорёженным, и даже больным на вид.

– Угу, – согласился я.

Мы подошли ближе. Видимо под холмом были каки-то полости, потому что иначе сложно объяснить, куда девалась огромная куча земли вместе с переломанным лесом. Выглядело это так, что всё провалилось вниз, оголяя древнее строение и именно тут нашли эту табличку. Каменная кладка выглядела древней, намного древнее любых построек, что я видел в Теплом Стане или Северном Порту. Может даже древнее катакомб, но тут я не специалист. Камни были огромными, каждый размером с человека, плотно подогнанными друг к другу без всякого раствора.

– Вот здесь мы нашли табличку, – указал Леон на расщелину у подножия холма, где земля осыпалась, обнажая часть стены. – Она просто лежала в грязи, наверное, дождями вымыло. Мы покопались немного, но ничего больше не нашли. Решили, что лучше позвать знающих людей.

– Знающих, – фыркнул Борн. – Это вы про нас? Ну ладно, раз Дрозд заплатил, будем копать. Гвидо, Леон, осмотрите периметр. Если есть норы ползунов, лучше знать заранее. Алекс, Корвин, начинайте расчищать эту расщелину. Осторожнее, если увидите что-то блестящее или странное, то сразу зовите меня.

Мы взялись за лопаты. Земля была рыхлой, влажной. Копать было несложно, но нужно было быть осторожным – под ногами то и дело попадались острые камни и корни.

– Нашел что-то! – воскликнул Алекс минут через двадцать, наклоняясь и выковыривая из земли какой-то предмет.

Я подошел ближе. Это был кусок керамики, покрытый странными геометрическими символами, которые я никогда раньше не видел. Борн взял черепок, повертел в руках, прищурился.

– Ты издеваешься, – констатировал он. – из-за каждого куска ночного горшка будешь меня звать?

Очень скоро к нам вернулись Леон и Гвидо, принесшие с собой три птичьих тушки, а затем взяв в руки кирку и лопату они принялись копать чуть левее от нас с Алексом.

– Так стоп! – Неожиданно остановил работы Борн, поднимая руку. – Вы копаете как стадо быков в огороде. Так мы тут полгода провозимся и ничего толком не найдем, кроме черепков да костей.

Мы с Алексом переглянулись и отложили лопаты. Борн подошел к расщелине, присел на корточки и внимательно осмотрел оголенную каменную кладку.

– Смотрите сюда, – сказал он, проводя ладонью по камням. – Видите, как камни уложены? Это не просто стена. Это фундамент чего-то большего. Судя по тому, как земля провалилась, под холмом есть пустоты. Может, комнаты, может, коридоры. Нам нужно найти вход, а не рыть наугад.

– И как ты предлагаешь это делать? – спросил Леон, вытирая пот со лба.

– Методично, – ответил Борн. – Разделимся на две группы. Одна копает здесь, расширяя расщелину вглубь, вторая обходит холм по кругу, ищет другие места, где земля осыпалась или есть провалы. Гвидо, ты лучший следопыт, бери Леона и прочешите периметр. Мы с парнями здесь поработаем.

Гвидо молча кивнул и, не говоря ни слова, двинулся вдоль холма. Леон последовал за ним, попутно оглядываясь по сторонам и держа лук наготове.

– Ну что, копатели, – усмехнулся Борн, поворачиваясь к нам. – Покажите, на что способны. Копаем вглубь у самой стены, чует моя отсутствующая пятка, что там будет нечто интересное.

Час сменялся часом. Работа была монотонной и выматывающей. Солнце поднималось все выше, и жара становилась почти невыносимой. Пот заливал глаза, руки скользили на рукоятке лопаты, спина ныла от постоянных наклонов. Но мы не останавливались.