Чтение онлайн

– Понимаю. Но он сделал хорошее дело, рунные камни, это настоящее чудо и то что ты умеешь их делать… научишь?

– Ха! – усмехнулся я. – Если бы это было так просто. – Я на секунду задумался. В принципе, что меня останавливает от помощи товарища? Единственное, нужно место спокойное. Тем более, когда кого-то обучаешь, то лучше усваиваешь материал сам, закрывая прорехи. Поэтому продолжил. – А вообще, почему бы и нет, если у меня будет своя мастерская, то вполне возможно.

– Договорились. – хлопнул меня по плечу Алекс, а затем тоже сел рядом, глядя на меня внимательно. – Корвин, ты же понимаешь, что это ловушка? Дрозд не просто так даёт такой заказ именно сейчас. Он хочет тебя привязать к себе.

– Знаю, – кивнул я. – Но я не собираюсь оставаться здесь навсегда. Сделаю заказ, получу деньги и смоюсь. К тому времени у нас будет достаточно средств, чтобы не бояться голода в дороге. Да и навыки прокачаю, там больше сотни камней в заказе, а это не шутка.

Алекс молчал, обдумывая мои слова.

– А куда ты собираешься идти? – наконец спросил он. – После того, как закончишь.

– А ты не пойдешь?

– Пойду. – ответил он. – Я же сказал. Просто мы пока ничего не выбрали, хотя путей не так уж и много. К Торвальдам сейчас точно не стоит. Все говорят, что они собираются воевать. В Северный Порт?

– Великие Степи, – ответил я без колебаний. – Слышал, там ищут людей. Платят хорошо. И главное, там много сект, которые не так привередливы, как здесь. Может, найдем что-то подходящее.

– Степи… – Алекс нахмурился. – Говорят, там опасно. Хотя и много свободных городов, говорят степь тянется на тысячу дней на север. А дальше начинаются великие горы, преодолеть которые даже птица не сможет, так как вершинами они упираются в само небо.

– Сомневаюсь про небо, но я бы хотел посмотреть. – я представил себе горы. – К тому же, если там действительно ищут людей, значит, есть возможности. А возможности – это то, что нам нужно.

Он кивнул медленно.

– Логично. Хорошо. Тогда я тоже останусь на пару недель. Поработаю в порту, накоплю еще немного денег. И потом… потом пойдем вместе.

Я протянул руку, и он пожал ее.

– Договорились.

Мы еще немного посидели, обсуждая детали. Алекс предложил собираться по чуть-чуть, покупать припасы небольшими партиями, чтобы не привлекать внимания. Я согласился, это было разумно. Дрозд и так знал слишком много, и если он заподозрит, что мы готовимся к побегу, могут быть проблемы.

После разговора мы встали и размялись снова, на этот раз делая простые упражнения: отжимания, приседания, подтягивания на турнике. Алекс тащил тяжелые камни, а я бегал вокруг озера, стараясь не сбиться с ритма.

Затем наступило время медитации. Мы сели на траву, скрестив ноги, и закрыли глаза. Я сжал Камень Бурь на груди, чувствуя, как он медленно нагревается. Дыхание выровнялось, мысли стихли. Я представил себе поток энергии, текущий сквозь меня, пытаясь почувствовать его, направить.

Тепло разливалось по рукам, покалывало в пальцах. Я попытался удержать это ощущение, но оно снова ускользнуло, как песок сквозь пальцы. Открыв глаза, я увидел, что прошло больше часа.

– Как успехи? – спросил Алекс, потягиваясь.

– Лучше, чем вчера, – ответил я. – Но до открытия этера еще далеко.

– Ничего, – подбодрил он. – У тебя получится. Я в это верю. У нас обоих получится.

Мы попрощались, договорившись встретиться снова завтра на тренировке. Алекс ушел в сторону порта, а я направился в центр города, к мэрии, где, по словам Дрозда, находилась библиотека.

Здание мэрии было одним из самых внушительных в Теплом Стане. Двухэтажное, из серого камня, с резными колоннами у входа и массивными дубовыми дверями. Я поднялся по ступеням и толкнул дверь. Внутри было тихо и прохладно.

– Чем могу помочь? – окликнул меня мужчина средних лет, сидевший за столом у входа. Он был одет в простую коричневую робу, а на носу у него сидели очки в тонкой оправе. Больше тут никого не было.

– Ищу библиотеку, – ответил я.

– Второй этаж, дверь слева, – кивнул он. – Только там нельзя шуметь и трогать книги грязными руками. Все ясно?

– Ясно.

Я поднялся по узкой лестнице на второй этаж и толкнул указанную дверь. За ней оказалось небольшое помещение, заставленное высокими стеллажами с книгами и свитками. У окна сидел еще один человек, пожилой, с седой бородой и добрыми глазами. Он поднял голову, услышав мои шаги.

– Добро пожаловать, молодой гость. – улыбнулся он. – Ты здесь впервые?

– Да, – кивнул я. – Хотел посмотреть карты. И узнать побольше о мире за пределами нейтральных земель.

Он кивнул, вставая.

– Меня зовут Эрвин. Я библиотекарь. Карты у нас есть, но не слишком подробные. А что именно тебя интересует?

– Великие Степи, – ответил я. – Что там за земли, кто там живет, какие там секты.

Эрвин нахмурился.

– Степи… Это уже не территория Империи. Влияние Четверки там почти отсутствует. Ты уверен, что хочешь получить знания о ней? Хочешь туда попасть?

– Я не сказал, что я туда хочу попасть, я просто хочу изучить что там есть.

Он вздохнул и прошел к одному из стеллажей, доставая оттуда потрепанную карту. Развернул ее на столе, и я склонился над ней. Степи были обозначены как огромная территория к востоку от нейтральных земель, без четких границ и городов, просто закрашенный огромный кусок карты, с пометками по самой границе. На ее фоне, клякса Нейтральных земель была размером с ноготь.

– Видишь? – Эрвин ткнул пальцем в карту. – Здесь нет порядка, как в Империи. Там живут люди, да, но разве это люди? Те, кто верят в Игниса, Тееру и других истинных богов – это настоящие первые люди. А остальные… дикари и язычники. Империя когда-нибудь придет и туда, но пока что это дикие земли.

Я кивнул, разглядывая карту.

– А секты там есть?

– Есть, – подтвердил он. – Но они не такие, как у нас. Там практики живут по своим законам. Некоторые из них сильны, другие – безумны. Говорят, там можно найти наставника, если готов пройти их испытания. Но многие не возвращаются.

– А у нас в Теплом будто с сектами проще? – посмотрел я на старика. Не знаю как в других городах, но тут-то творится полный бардак.

– Соглашусь, но и эти земли практически не подконтрольны Империи Людей, так что не стоит смешивать. Законы сект, школ на территории империи одинаковы для всех. Это закон. Советую посетить Северный Порт, там эталонные школы.

– Нет, видит Теера, у меня нет столько денег чтобы кормить этих жадин, – ответил я и спросил. – А что с Империей? Почему они не контролируют эти земли?