Чтение онлайн

Минут через тридцать первая порция была готова.

Результат был очень хорошим.

[Восстанавливающий отвар

Качество: Отличное (75%)]

Можно продолжать. За это Морна может дать еще больше, чем в прошлый раз (если, конечно, она уловит эту разницу). Это мне легко благодаря навыку Оценки, но для большинства разница в три-четыре процента, скорее всего, неуловима. Вот десять, двадцать — да. Но меньше…

Вторая партия. Третья. Четвёртая.

Небольшой десятиминутный перерыв — и дальше.

Я старался не отвлекаться, работая монотонно и точно: сварить, разлить по бутылочкам, закупорить, потом снова взвесить, прислушаться к листьям, набрать новую порцию воды и начать заново.

И так снова и снова. Время текло незаметно, я старался не обращать на него внимания, концентрируясь только на котелке, травах и на цвете отвара.

Пятая партия. Шестая.

Перерыв.

После шестой варки и трех часов работы стало прямо тяжело удерживать концентрацию.

Я вытер пот со лба и продолжил. Грэм всё это время не мешал мне и не заглядывал в комнату. Даже Седой не путался под ногами.

Эффект от «ментального чая», как я его про себя называл, закончился и я сразу ощутил, насколько тяжелее стало варить.

Седьмая. Восьмая.

Где-то тут я понял, что меня уже начинает мутить и тошнить от этого запаха трав, от огня под котелком и вообще от варки. Пот стекал по спине, да и весь я был уже мокрый. Вышел во двор, продышался как следует и вернулся.

Я поставил себе за цель сварить сорок порций, — а это десять варок, — осталось совсем немного.

Вернувшись, я продолжил.

Девятая. Десятая.

Всё.

Я откинулся на стуле, тяжело дыша.

Передо мной стояло сорок бутылочек. Сорок! Столько я еще не варил. Качество варьировалось от семидесяти до семидесяти четырёх процентов. Это была самая длинная варка за всё время — она длилась больше пяти часов подряд. Я был выжат как лимон, но справился!

Я сидел уже минут пять и тупо смотрел на погасший огонь под котелком и на ряды готовых порций отваров.

Потом встрепенулся и вспомнил — я же хотел убрать остатки смолы с бутылочки, чтобы показать ее Морне. Пусть я уже знал что там, но мне самому было интересно, знает ли она, что это такое?

Там оставался небольшой слой. Что ж, пора его очистить. Наверное сегодня был удачный день, потому что мне даже не пришлось сильно потеть над бутылочкой. Когда я в очередной раз осторожно прикоснулся кинжалом к смоле, по ней зазмеилась трещина, а дальше достаточно было вставить в трещину лезвие и закончить очистку.

Я вышел наружу. Грэм уже закончил с прополкой сада и сидел на ступеньках.

— Закончил?

— Да. — вздохнул я.

— Сколько вышло?

— Сорок штук.

Грэм присвистнул.

— Неплохо.

— Я наверное сейчас пойду к Морне, — сказал я. — Хочу спросить её насчёт живососов и показать ту бутылочку.

— Тогда давай, не затягивай. Солнце уже высоко.

Я кивнул.

Быстро собрал все сорок бутылочек в корзину, аккуратно переложил их тряпками и сухими сорняками, чтобы не побились, туда же положил зелье из схрона смолячка. Взял на всякий случай кувшин и трубочку, если решу все-таки набрать сока для Седого. Еще добавил пару чистых тряпок, на всякий случай, и еще одной тряпкой накрыл, чтобы не заглядывали в корзину, если встречу кого.

Кромка встретила меня привычным полумраком и запахами тысячи трав. Я шёл быстро, но осторожно, прислушиваясь к каждому звуку: после нападения на Виа воронов, предупреждения Морны и слов Грэма относиться беспечно к Кромке было нельзя.

Но мне везло и ничего не происходило. Я шел знакомыми тропками по направлению к Виа, она тоже ощутила мое приближение через нашу связь, которая, похоже, стала еще крепче. Шлось легко: после многочасовой варки было приятно окунуться в лесную прохладу и ощущать повышенный «фон» живы. Сейчас я просто шел, даже не использовал поглощение. Это чуть позже.

Виа я скоро дал команду двигаться мне навстречу.

Минут через пять она появилась, бесшумно скользя по тропке. Благо, в этой стороне не было сборщиков, так что можно было не так уж сильно сохранять конспирацию. Как только Виа поравнялась со мной, то обвилась вокруг моей руки и я ощутил, что это ей…приятно.

Так, с Виа на руке, я шел минут десять по Кромке, свернув в сторону дома Морны.

Вдруг я услышал, как бутылки стукнулись друг о друга и понял, что надо, видимо, снова переложить их тряпками. Опустил корзину на пол (чтобы переложить бутылочки поудобнее) и, откинув тряпку, замер.

Из-под бутылочек на меня уставились знакомые янтарные глаза.

— Серьёзно? — вздохнул я.

В корзине, среди тряпок и сорняков сидел Седой.

Мурлык пискнул. Очень невинно, мол, а что такого? Я тут просто… отдыхаю. Совершенно случайно забрался в корзину, которую ты несёшь в лес. Ну это если я верно интерпретирую его мимику. Может, он вообще ничего такого и не думал.

Я глубоко вздохнул. Ну не возвращаться же обратно из-за этого старого ворюги?

— Ладно, только не вылазь из корзины. Для тебя сейчас лес слишком опасен.

— Пи-пи.

Будем считать это согласием.

— И вообще, — добавил я следом, — Если тебя сожрет Морна, сам будешь виноват.

Он испуганно пискнул.

Виа настороженно приподняла свою голову-отросток, посмотрела на Седого и мысленно я ощутил как бы вопрос: «Это еда? Можно?»

— Пи-пи-пи! — возмущенно отполз на другой конец корзины Седой и зашипел.

НЕТ. ДРУГ.

— Знакомьтесь. Седой — это Виа. Виа — это Седой. Друг друга не обижать.

Кажется, Виа была недовольна тем, что это маленькое существо в корзине не еда.

Дорога к дому Морны тянулась через уже знакомые мне места. По пути решил не терять времени даром, и активно заняться Поглощением. Остановившись у раскидистого куста бузины, я положил корзину на землю и прикрыл глаза. Сосредоточился. Потянулся к растению своим Даром и ощутил знакомое и приятное ощущение, когда жива потекла ко мне тонким ручейком, наполняя духовный корень. Куст чуть поник, но не засох — я взял ровно столько, чтобы ему не навредить. Мой духовный корень постепенно приспосабливался к «переработке», а моя Воля легче обходила (или если нужно «ломала») сопротивление растений. И чем дальше, тем проще мне это будет даваться. Однако к по-настоящему большим растениям мне пока рано — я помнил как меня больно ударил тот дуб в ответ, аж кровь из носа пошла.