Чтение онлайн

Рядом со мной почти сразу сел Седой и ткнулся в бок. Да уж, ему, думаю, было страшновато рядом со всеми теми змеюками, да и с Морной тоже.

— Пи?

— Всё нормально, — я погладил его по спине. — Просто немного устал. Зато у нас есть всё, что необходимо. Главное — не ешь это «необходимое».

Ответа не последовало. Значит, нужно за ним следить.

Так, первым делом нужно раздобыть пару кусков мертвых деревьев. Настоящих мертвых, а не просто сухих веток — таких, в которых уже началось разложение, а древесина стала мягкой и пористой — идеальная среда для пеплогриба. С посадкой тоже затягивать не стоит: чем раньше начну их выращивать сам, тем лучше, потому что тем больше у меня будет сырья для экспериментов.

Я встал и пошёл к Грэму.

Старик сидел на крыльце, глядя куда-то вдаль. Его рука машинально поглаживала топорище. После встречи с Шипящим он не выпускал оружие из рук.

— Дед, мне нужно в лес.

Грэм медленно повернул голову и посмотрел на меня. В его глазах мелькнуло что-то… не то чтобы удивление, скорее, усталое принятие.

— Зачем?

— Чтобы больше не просить помощи Морны, и не зависеть от таких, как Шипящий, — я присел рядом с ним на ступеньку, — мне нужно вырастить эти грибы самому. А для этого нужны куски мертвых деревьев с гнилью внутри. Придется их поискать. Думаю, если я создам подходящую среду для них, то уж с Даром смогу вырастить их у нас в саду.

Грэм помолчал.

— И ты думаешь, что это поможет? Эти грибы?

— Да, шанс есть. — ответил я честно, — И даже если нет, мы с тобой должны перепробовать все варианты. Даже если эффект просто «ослабляющий» — это уже хорошо.

Грэм молчал.

— Дед, — немного осторожно спросил я, не хотелось его сейчас раздражать, — Я надеюсь, пока меня не будет, ты не выбросишь эти грибы?

Грэм резко повернулся ко мне. На мгновение мне показалось, что он сейчас взорвется, но потом он просто покачал головой.

— Я не идиот, Элиас. Раз уж мне придется заплатить за них Морне, глупо было бы их выбрасывать. Даже несмотря на то, что к ним прикасался Кассиан.

Я моргнул. Это было… неожиданно рационально. Похоже, пока я возился с грибами, Грэм что-то переварил внутри себя.

— Спасибо, — сказал я.

— Не за что благодарить, — буркнул он. — Просто будь осторожен, особенно сейчас. И помни, что я говорил про змей — гляди в оба.

Я кивнул.

Старик протянул мне топор — тот самый, с которым не расставался после встречи с Шипящим. Да, собственно, другого топора у нас и не было больше.

Я взял оружие и почувствовал его тяжесть в руке. Вот только я знал, что ни бросить его, ни работать с ним как Грэм не смогу. У меня в руках это просто…топор для рубки дров. В лучшем случае.

— Не думаю, что он мне понадобится для сражений, но…

— Идиот! Я даю, чтоб тебе было чем дерево мертвое рубить, если руками не отдерешь.

Я в тот же миг рассмеялся. Да уж, в глазах Грэма с этим топором я выгляжу, наверное, смешно.

— Ладно, пойду я, пока не начало темнеть.

Поднимаясь, я бросил взгляд на сад. Жужжальщики кружились вокруг солнечных ромашек, и зрелище было… завораживающим!

Лучи заходящего солнца падали на цветы, и они не просто отражали свет — они сияли, словно крошечные золотые солнца. А с крыльев жужжальщиков, проносившихся сквозь эти лучи, стряхивалась какая-то необычная пыльца. Она оседала на лепестках ромашек, и их сияние становилось ещё ярче, ещё насыщеннее.

Вот оно как… Жуки не просто опыляли растения — они усиливали их. А ведь еще и часа не прошло как они принялись за «работу».

— Элиас, — голос Грэма вернул меня в реальность. — Не долго там. Когда вернёшься, я пойду к Джарлу — надо предупредить его о Шипящем.

Я кивнул.

— Понял. Постараюсь побыстрее.

Я взял чистую пустую корзину, прицепил топор к поясу, проверил кинжал и направился к калитке. Седой, конечно же, увязался следом. Он ловко ухватился за мою штанину, подтянулся и забрался в корзину за спиной. Движения его становились всё увереннее — ещё немного, и он полностью восстановится.

— Пи!

— Да-да, идем.

Кромка встретила меня привычным шелестом листвы и золотистыми искрами живы в свете уже идущего на убыль солнца. Вот только теперь я смотрел на лес другими глазами — после встречи с Шипящим каждая тень казалась подозрительной.

Я шел знакомой тропой и, первым делом, потянулся к Виа, чтобы проверить как она там без меня. Это уже становилось привычкой. Кроме того, без лианы я не чувствовал себя…в безопасности — она придавала уверенности. Все-таки она пока мой единственный боевой «питомец». Да уж, а если вспомнить с чего началось наше знакомство…

Ладно, не важно. Такой уж у меня Дар — подчинять растения.

Виа откликнулась на мой зов мгновенно и я тут же почувствовал через связь ее голод. Она хотела охотиться и довести тот процент эволюции до конца.

ИДИ КО МНЕ, — мысленно приказал я.

Волна удовольствия — и лиана рванула ко мне. Думаю, через минут пять мы пересечемся. Я ощущал, как связь с каждой секундой всё больше крепнет, значит, лиана приближалась. Я прикоснулся к ближайшему кусту, используя Дар, и потянул немного живы. Небольшое сопротивление растения я преодолел почти мгновенно. Теперь это становилось уже почти автоматическим процессом: прикоснуться, найти волю растения и либо обойти ее, либо сломить и взять столько живы, сколько мне необходимо.

По пути я постоянно использовал поглощение: каждый куст или дерево, мимо которого я проходил, хотело того или нет, но отдавало мне немного живы. Всё это пойдет не только мне, но и Виа на эволюцию. Вскоре я услышал негромкое шуршание и напрягся, хоть и знал через связь, что это лиана. Я помнил предупреждение Грэма о змеях, а моя Виа была издалека похожа на змею. Правда, немного «модифицированную».

Виа по пути ко мне успела уже кого-то сожрать и теперь была довольна. Она скользнула ко мне и обвилась вокруг руки. Да, теперь я почувствовал себя защищенным.

Ладно, а теперь…пусть теперь поохраняет нас.

ОХРАНЯЙ. НЕДАЛЕКО.

Лиана послушно соскользнула с моей руки и выдвинулась кружить вокруг нас. Мало ли, может где-то ползает одна из змеек Шипящего.

А я пошел по направлению к схрону смолячка — это было ближайшее известное мне место, где была куча поваленных деревьев, среди которых можно найти мертвые и трухлявые.

Довольно скоро я увидел знакомые очертания места, с почерневшими и покрытыми смолой деревьями. Мне, правда, нужны были не они, а лежащие чуть рядом. Выбрав подходящее дерево, я пустил в дело топор и он оказался на удивление острым. Мертвое дерево разлеталось под ударами легко, почти без сопротивления. Труха, щепки, куски коры — всё летело в стороны. А я почувствовал наслаждение от этого процесса: я уже и забыл как давно рубил и насколько приятный этот процесс. Вот только увлекаться было нельзя: тут кругом опасность и за шумом можно не услышать приближения врага. Так что я быстро «вырубил» подходящий кусок древесины, потом еще один, и сложил их в корзину.