Чтение онлайн

Пора.

— Дед, я начинаю. — негромко сказал я, но в этой тишине Грэм отлично меня услышал.

Старик встал и направился ко мне. Если процесс затянется, мне нужно, чтобы кто-то защитил меня.

Седой тем временем нагло уселся мне на колено.

— Защищать будешь? — спросил я глядя на него.

— Пи! — решительно ответил он.

Полагаю, это было да.

Я закрыл глаза. Ладонь лежала на шершавом корне и я чувствовал каждую выпуклость, каждую трещину и нарост на нем. Этот дуб не был самым большим или самым старым в роще. Просто подходящим. А в чем именно это заключалось, я не знал — просто доверился интуиции.

Я сделал глубокий вдох и толкнул сознание внутрь дерева. Обычно я делал это мгновенно через Дар, почти не прикладывая усилий, но сейчас требовалась полная концентрация.

Едва я очутился внутри, как понял, что всё изменилось. Может причиной тому были обостренные ощущения после слияния с Виа, но чувствовал и воспринимал я всё иначе.

Я будто шагнул не в дерево, а в огромную, медленную, плотную реку, которая текла где-то глубоко под поверхностью земли и одновременно везде вокруг. Поток живы шёл такой плотности, что в ней можно было утонуть сознанием и при всем этом я не мог от этого потока взять ни капли, потому что это была не моя жива — она принадлежала дереву. А мой собственный духовный корень рядом с этим… Боже, да это был даже не ручеек, а так, лужица!

Странно, но я не ощутил ни малейшего страха, когда очутился тут, внутри. Я ожидал, что меня сейчас просто смоет, разорвёт и размажет, но ничего подобного не произошло. Дуб не был агрессивен: как гора не агрессивна к муравью, так и он не был агрессивен ко мне. Я просто оказался внутри чего-то, что было настолько больше меня, что само понятие «угроза» отсутствовало.

И если Древо Живы, — вернее его частичка, к которой я прикоснулся во время пробуждения Дара, — едва не поглотило меня, то тут было всё было иначе.

И время шло по-другому. Я не мог это объяснить, но подсознанием ощущал какую-то неправильность в том, как оно течет.

Я сделал мысленный вдох и он…не заканчивался! Я ждал и ждал, а он тянулся. Очень долго.

Я успел подумать дюжину мыслей, успел оглядеться, а вдох всё еще длился. Где-то снаружи, я знал это краем сознания, мое тело сделало один удар сердца, а здесь, внутри, прошло куда больше.

Дуб жил в другом ритме.

Он не торопился и в принципе не мог торопиться. Сезоны для него были как для меня секунды. Годы — как минута. Никаких дней, никаких событий — только медленное, ровное, бесконечное течение.

Сегодняшнее слияние с Виа подсказало мне, что есть еще один путь — Путь разговора и понимания. Не только силовой забор живы дает развитие Дара, есть другие пути не менее действенные и связанные с пониманием.

Чтобы говорить с этим дубом, я должен был подстроиться.

Я замедлил себя, замедлил свои мысли, заставив их течь медленнее и плотнее, как тягучий мед.

Вышло не сразу.

Попытки с десятой я нащупал нужное состояние сознания.

Вот тогда я почти перестал думать. Конечно, до буддийских состояний не-мысли мне было далеко, но что-то похожее я испытал.

Я забыл о том, что меня где-то ждет Грэм, что Седой сидит на коленях, что Виа патрулирует у железных дубов, а скиталец ищет чем- бы поживиться.

Я просто стал слушать и слушая, забыл обо всем.

Чувство Жизни, — навык, который у меня раньше работал как видение растений, с которыми у меня была связь, — здесь развернулся во что-то совсем иное. Я не просто чувствовал поток живы, я его слышал каким-то внутренним, новым слухом.

Это был низкий, ровный гул, как если бы сама земля гудела глубоко-глубоко под ногами, и я наконец-то опустился достаточно низко, чтобы это услышать.

Гул жизни, — неожиданно понял я. Он был ровный, но в нем были тысячи оттенков. Весна, лето, осень, зима. В нем было все, и если постараться, можно было почувствовать эти оттенки времен года во всех подробностях.

Всё это помнил дуб и помнила его жива. Поток внутри дуба хранил это в себе, только прикоснись.

И я слушал. Это приближало меня к какому-то внутреннему пониманию природы, которого я никогда ранее не ощущал. Это не была потеря человечности, скорее наоборот — выход за ее границы, шаг куда-то дальше. Но куда?

Я не знал, но слушал.

Время исчезло. Не было никого, кто бы думал о времени, а у дуба и вовсе не было такого понятия.

Вот как ты это ощущаешь, — мелькнула мысль. — Нас для тебя нет — ты попросту не замечаешь такого мелкого, такого быстрого и такого суетливого.

Это ощущение безвременности увлекало за собой.

И я даже не сразу понял, зачем я, собственно, тут? Просто послушать голос дуба или есть еще какая-то цель?

Цель…точно! Я ведь тут не просто так — я хотел Поглотить его живу.

Я мысленно улыбнулся.

Это было смешно. Забрать вот у этого? У того, кто меня даже не замечал? И ведь это не самый большой железный дуб, и не Древо Живы — это просто крепкий старый дуб средних размеров.

Или же я ошибся и он старше остальных? Потому я его и выбрал — из-за того спокойствия, которое он излучал.

Ладно, пора пробовать.

Поглощение…. Как бы это странно ни звучало, он вообще не должен заметить моей попытки.

Я потянул живу к себе. Привычно, как делал это сотни раз с маленькими деревьями, кустами и травами: открылся, потянул и забрал.

Поток шел мимо.

Я сначала даже не поверил. Потянул сильнее, вложил больше воли, больше намерения. Но поток продолжал идти мимо, не сопротивляясь и не отталкивая. Просто… не замечал моего намерения, как огромная река не замечает камешка, лежащего на берегу.

Раньше, на маленьких деревьях я работал силой. У них было намного меньше живы, чем у этого дерева, и там хватало моей воли. Хватало мысленного приказа. Здесь моя воля была направлена в пустоту (так это ощущалось). Меня надо было сначала сделать себя видимым для дерева. Вот только усилие моей воли дуб не заметит, слишком оно для него мелко, но он может заметить кое-что другое.

Что я могу дать дубу?

Как это ни странно звучало, но…живу. Я мог дать ему живу.

Мысленно я направил поток живы из себя в дуб, и не капельку, а заметный поток. Я словно постучался в дом и сказал: «У вас гости. С подарками.».

Какое-то время ничего не происходило. Быстрого ответа быть и не могло, я понимал.

Но в какой-то момент дуб отреагировал, хоть и не так, как я ожидал.

Я почувствовал движение в корне, на котором лежала моя ладонь. Что-то под корой резко и быстро сдвинулось, и в следующее мгновение в коре выскочил тонкий и твердый, как игла, шип. Он врезался прямо мне в ладонь, проткнув почти до кости. Перчатки на мне не было, так как мне всегда требовалось для Поглощения одну руку держать без перчатки, по другому никак.