Чтение онлайн

Интересно, как там мурлыки? Накопили ли товаров на обмен?

Я улыбнулся, на мгновение представив как Седой снова будет выторговывать у своих сородичей самые интересные побрякушки в обмен на сок.

Дома я уселся на ступеньки и выдохнул с облегчением. Наконец-то вернулись!

По ощущениям путь обратно был бесконечным. Несмотря на то, что подвижность ко мне вернулась, заторможенность как во всем теле, так и в голове сохранялась.

Скиталец сегодня вернулся без полезных находок. Обидно, но с другой стороны и понятно: мы с Грэмом передвигались в местах уже тысячи раз обхоженных сборщиками — там в принципе не могло остаться ничего ценного.

Седой спрыгнул с моего плеча, пошипел на Шлепу, — видимо просто для проформы, — и, недовольно пискнув, пошёл к корыту с водой. Виа выскользнула из корзины и затерялась среди изгороди, которая уже довольно плотно обвивала наш забор. Там лиана была почти незаметна. Душильник я оставил в корзине.

Пока я так сидел, Грэм успел вымыться и пойти готовить еду. Да уж, вот как оно — чувствовать себя слабым и беспомощным. Я тряхнул головой — это временно, скоро пройдет.

Мыслями вернулся к произошедшему.

Я сидел и смотрел на свои руки.

Девять процентов. Почти девять — восемь и восемь десятых, — за один сеанс. Это много. Это очень много, особенно если учесть, как медленно шли проценты после семидесяти. И всё же…

Я знал, что второй раз так не выйдет ни с этим дубом, ни с другим. Этот дуб оказался «особенным», хотя в чем именно его особенность я, пожалуй, и не смог бы объяснить. Возможно, я нашел именно тот, единственный из полусотен дубов, который подходил именно мне. Поэтому Слияние вообще случилось.

Кроме того, теперь я понял, что такой дуб нужно использовать не для набора процентов развития, а для рывков, для перехода на следующую ступень и расширения духовного корня. То есть в идеале достичь девяноста девяти процентов через силовое поглощение, а потом провести с еще одним дубом еще одно Слияние. Я боялся, что тот дуб, с которым я сегодня поделился каплей крови, второй раз на такой обмен не пойдет. Что-то внутри подсказывало, что это не сработает.

Я вздохнул. Значит, до сотни добивать обычным Поглощением. Для этого, думаю, хватит трех-четырех достаточно крупных магических деревьев. Что ж, план понятен. Жаль сегодня продолжить развитие я уже не смогу.

Пока думал об этом, Грэм успел приготовить еду и позвать к столу.

— О чём думаешь? — Грэм поставил передо мной миску. — С виду прям задумался крепко…

— Думаю про Дар.

— Успеешь подумать. Сначала поешь, бледный ты что-то.

— Оно того стоило, — ответил я, начиная есть, — Дар подрос сильно…день-другой — и всё. Думаю, будет переход.

— Так быстро? — на мгновение перестал есть Грэм.

— Я же говорю — оно того стоило. Да, я рисковал, но…как видишь, риск того стоил.

— Ешь давай, «рисковый».

Оказалось есть я хотел сильно, и ощутил это только когда увидел еду в миске. Моментально съел одну порцию, а затем и вторую.

Когда доели, Грэм отложил ложку и спросил:

— А теперь рассказывай, что это было там, у дерева?

Я задумался и некоторое время смотрел в миску. Вот как Грэму объяснить всё то, что я ощутил там, у дуба? Никак. Это будут лишь слова, которые не смогут передать всех тех ощущений, которые я испытал.

— Сложно объяснить, дед. Со мной такое впервые.

— А ты попытайся.

— Ну…во-первых, силой взять у этого дуба я ничего не смог. — сказал я правду.

Грэм хмыкнул.

— Ещё бы! Здоровенный столетний дуб. Я бы удивился, если бы у тебя вышло, даже при всем твоем…кхм…таланте.

— Ну вот. Поэтому я попытался иначе: не подчинить, а… договориться, установить контакт. И вышло. Только…

— Только что?

— Только у него там, внутри, время идет совсем по-другому. Я думал, что посидел максимум полчаса, а оказалось больше шесть часов.

Грэм слушал внимательно, не перебивая.

— Понимаешь, — продолжил я, — я никогда раньше с такими огромными деревьями не работал. Те пару железных дубов не в счет — они и в подметки этому не годятся. Этот по-настоящему древний. Так вот, там я могу взять силой, но тут — нет, потому что этот дуб, — даром что не самый большой, — внутри настоящий гигант. И с таким как он…сложно остаться собой. Сложно вспомнить, что ты человек.

— Но ты ведь вспомнил? — уточнил Грэм.

— Как видишь, — улыбнулся я, — Вспомнил всё вот это: мяту, Седого, дом, сад…тебя… это удержало меня от того, чтобы не остаться там навсегда, а то бы действительно пришлось меня силой отрывать от дерева.

— А шанс этого был высок? — прищурился Грэм, — Ну, того, что ты там застрянешь.

Я вздохнул.

— Шанс был, а вот насколько высок — не знаю. Я уже подобное проходил с Виа и поэтому смог выбраться.

— И ты, конечно же, собираешься снова так сделать? — мрачно уточнил Грэм.

— Не сразу. Сначала я дойду до предела Дара сам, своей силой. Но наполнить духовный корень достаточным количеством живы без такого риска, без такого большого дерева будет сложно — никакие отвары тут не помогут. Ведь для перехода на следующую ступень Дара нужны мощные эликсиры, так?

— Нужны, — ответил Грэм.

— И они подороже тех, что используются для пробуждения?

— Конечно, — кивнул Грэм.

— Вот и ответ, — вздохнул я, — Самостоятельно я смогу прорваться на следующий этап только так. Когда мой Дар только пробуждался, ты рискнул гораздо сильнее, чем я сейчас — ты потащил меня аж к корню Древа Живы.

— Так-то так…. — неожиданно согласился старик.

— Ну и главное — дед, после сегодняшнего я буду осторожнее.

— То есть?

— У меня уже есть опыт с мощным дубом, и с любым другим деревом поменьше риск будет намного меньше. Так что думаю, переживать не о чем.

— Может быть, — поднялся Грэм.

Какое-то время мы молчали. Седой запрыгнул на стол, понюхал миску, не нашёл там ничего интересного и устроился, свернувшись, на краю.

— Дед, — сказал я. — Мне ещё к Бергу надо. Заказ забрать.

— Сегодня?

— Да. Я туда и обратно, он уже должен был закончить. Да и пройтись не помешает.

Грэм скептически меня осмотрел.

— Ладно, только быстро, я после твоего возвращения сразу к алхимикам.

Я кивнул и потянулся к кошельку. Как бы мне не хотелось куда-либо сегодня идти, заказ действительно пора забрать.