Чтение онлайн

Соратники пришли полностью готовые к рейду за барьер. Привели с собой Яна и тощего тормозного квазика, которого когда-то спасли за периметром и совсем недавно со скандалом вернули из загребущих лап куркуля-Лациса. Опытным путем выяснили, что сорколин знаком с воинским ремеслом на удовлетворительном уровне, с обязанностями копейщика и щитовика должен справится. Бездоспешного Яна сегодня пригласили для массовки, когда-то однажды пообещав ему участие в настоящем деле. Чем больше бойцов, тем лучше, и снаряжение для Яна имеется.

Начали с азов. Всех троих заставил немедленно усвоить сферы с сырой маной. Затем выдал Артему с Михаилом улучшенные серебряные обереги. Освободившиеся попроще достались Яну и квазику. Им же отдал найденные в закромах родины три зачарованных бамбуковых пластинки.

Заменил накопители в казенных дубинках-клевцах соратников на более мощные. Самих отправил в пристройку, хранившую отрядный арсенал, возникший после раздела трофеев с банды крысобесов. Я непрерывно пополнял склад зачарованными боеприпасами и предметами экипировки. Кое-что принес Жан в счет прошлых поставок, что-то выменял у мастерских. Старое пончо Бойца, бронированное бамбуком, игнатьевские служанки постирали, починили и сейчас оно пригодилось новому сорколину. Ему же достался строевой щит, веревочный шлем и неплохое копье.

Яну отошли железный шлем, пончо из мешковины, кольчужный горжет и боевые кожаные перчатки. Ростовой щит и годентаг ему с подачи соратников одолжил Петрович от арсенальных щедрот. Под мое честное имя, надо полагать.

Долбанный микроменеджмент удалось частично свалить на ретивых подчиненных. Пока они дружно дополняли и подгоняли свое снаряжение, экипировали квазика, я обновил защитные чары на их платках и перчатках. Опытный Боец со своими сборами справился самостоятельно.

Расторопная служанка по имени Челешка наполнила наши фляги кипяченой водой. С тех пор, как я завел привычку благодарить аборигенку за помощь медяками, она стремилась услужить в любую свободную от работы по дому минуту.

На выходе из особняка Игнатьева меня дожидался Толик. Он принес скупщику на рынок собранный за барьером пепел и копанину, а Сундуку собирался продать примерно десять граммов «сахара». По его словам, бывший прибалтийский фермер и нынешний его начальник Юрис Лацис давно просек свою выгоду от лени дозорных и под видом сельхозработ с рассветом высылал подчиненных подметать ночную халяву на отдаленных участках. Дело опасное, но хитрому латышу удавалось мотивировать новых работников убеждением и прибавкой к скудному пайку. Земляне с бамбуковыми кольями и дубинками изображали охрану, аборигены и квази, мельтеша руками-ветками, сгребали пепел. Каким-то чудом утренний дозор по сию пору обходился без потерь.

Сегодня начальник отправил в скупку Толика. Тот увидел моих в полной боевой выкладке и сложил в уме два плюс два. Бывший дозорный попросился в рейд с нами носильщиком на полдня за тридцать монет. Без права на добычу. У меня в голове не укладывалось, что он согласен рисковать буквально за еду, ведь на озвученный гонорар даже урок у Сергея не купить. Из снаряжения у Толика с собой имелась заплечная корзина и неказистое копье с камнестальным наконечником. Средоточие немного не дотягивало до двух единиц. Но толку-то, он не владел даже «Упокоем»!

— Толик, тебе там в первый раз не понравилось, — проверил земледельца на серьезность намерений.

— Тогда тем более, — насупился он и повысил голос, — Не возьмете, следом пойду! Мне надо, понимаете, надо!

— Тише! — шикнул на него Михаил, ведь разговор происходил на центральной улице.

Посмотрел на ребят, мол, вы привели Яна, а я нанимаю этого голодранца. Соратники пребывали в приподнятом настроении и не возражали против еще одного участника похода. Ведь делиться с ним трофеями не придется.

Толик усвоил сферу первого уровня с навыком владения древковым, отдав мне свои десять граммов песка и все, что осталось в грязной ладошке от носителя базы. У Петровича такие по сотне монет по великим праздникам, так что задаток Толян получил щедрый. Выдал ему легкий веревочный шлем под соломенную шляпу, парусиновое пончо и отнятый у крысобесов овальный щит. Естественно, все вещи предстояло вернуть после операции.

День выдался не слишком солнечный и компания энтузиастов выдвинулась к Южному стыку, не дожидаясь окончания сиесты. По пути Анатолий рассказывал нам все, что узнал во время проживания в рабском бараке. То, что Лацис позволяет посторонним магам у сорколинов со средоточиями и туповатых землян забирать ману, я уже знал. Но выяснилось, что в отдельном сарае обитает пара сорчон, освобожденных от крестьянского труда, которых он сдает всем желающим за медные деньги. Не сказать, что половой вопрос в Оазисе стоит остро, все же женщины численно преобладают, но желающие находились исправно. Старый добрый демпинг.

Еще Лацис заставлял подчиненных под видом подготовки земли к посадкам вести раскопки возле руин, разбирать их и перетаскивать стройматериалы. Пока в пределах купола.

Из собранного возле границы праха, главный кормилец Оазиса выбирал с помощью артефакта часть магического песка. Остальное копил, время от времени сдавая скупщикам за бесценок. Видимо, не один я научился настраивать «лопатки» на мелкую фракцию и крупные кристаллы. Патрульные тоже не брезговали сдавать пепел поселковым, особенно, в неудачные дни. Ведь цена на песок продолжала расти. На вырученные от этих и других махинаций деньги главный кормилец строил себе ферму и жил припеваючи во всех смыслах.

Еще Толик сообщил, что на рынке появилось зашлакованное и хрупкое железо, мало на что пригодное. Кто говорил, добытое возле прорывов, другие предполагали, что металл извлечен неизвестным умельцем отдаленной общины как бы не из камнестали. Явная дезинформация, поскольку я не смог переработать «чернушку» в своем тигле во что-то другое. Потратив прорву маны, получил кусочек более качественной камнестали, вроде той, что идет на флешетты. И отложил эту затею. Для прокачки магического тигля, чтобы сократить потери дорогой меди при переплавке, у меня пока что хватало свинца.

К слову, некоторое время назад поселковые умельцы научились из обломков дротиков небесных курьеров лепить лезвия копий. Без всякого принтера серийно производили наконечники болтов, дротиков, стрел и чеснок. Граненые шипы годентагов, оголовья палиц выходили массивными и часто одноразовыми. Эксперименты с бронепластинами пока ни к чему не привели, слишком тяжелый материал. Замахнулись на сельхоз инструменты, но те пока что получались массивными и неудобными. Некий мастер наладил мелкосерийное производство ведерных кадок для растений и сбора дождевой воды.

Камнесталь — замена относительная, общине требовалось железо! И я даже знал, где его взять в товарных количествах. Пустынные пески содержат частицы гематита и магнетита, которые можно извлечь при помощи перенастроенного артефакта для добычи «сахара». Почему же я, обладая этой информацией не бросился немедленно выплавлять железные слитки?

Просто включил голову и ознакомился с информациец в базе по кузнечному делу. Производство двухэтапное. Сначала железосодержащий песок с добавленим флюса превращаем в полуфабрикат с потерями массы в пятьдесят процентов. Затем предстояла повторная плавка, по итогам которой можно получить так называемое «мягкое железо» уже пригодное для простых изделий или отправки мастерам Тысячи. Существует и третий этап, что однажды мне покорится и смогу превратить железо в сталь с заданными параметрами. К этому необходимо двигаться, но не прямо сейчас.