Чтение онлайн

Расчеты с Эриком завершились к обоюдному удовольствию. Чаепитие на веранде плавно перешло в занятие с учебником. Влад налегал на «Щит веры», и правильно. Я вытащил городского стражника только благодаря мощному защитному полю. Потому капкан и не захлопнулся, что мог обломать об меня и «Заступника» зубы. И спугнуть.

Сундук отпустил троицу, выменяв них весь металлолом и песок до последней щепотки. Кроме пары защитных артефактов он продал Эрику бесогонные дротики, амулет концентрации и лопатку-сборщик песка. А еще расходники с заклинаниями «Экзорцизм» и «Пламя» собственного производства, сферы малого «Исцеления» и разные полезные мелочи вроде спецконтейнеров. Дозорные ушли весьма довольные итогами дня, судя по настроению, как следует отпраздновать.

Прервался на поздний обед. По подземной галерее привел бойцов в ресторан. По старинному русскому обычаю успешное дельце следовало отметить. Расселись, заказали еду и напитки. Парни усвоили по свежей жемчужине с боевыми навыками. Заметил, как они расправили плечи, особенно Ян. Солидные господа, не в уличной забегаловке шаурмой перекусывают, а в шикарном месте! Куда просто так с улицы не попадешь.

— Итак, братцы, кто что думает по ситуации? — спросил после первого стакана.

— Что тут думать? Надо ковать пока горячо, не отходя от кассы! — отозвался Артем, — Пока голытьба нашу поляну не вытоптала…

— Всю не вытопчут, — усмехнулся своим мыслям. Урны с пеплом еще найди. Со стражника мы взяли гору ценного металла. А там еще несколько тел в зоне досягаемости. И как бы исхитриться красный паланкин… Стоп. Вот оно че, Михалыч! Манит, манит красный паланкин! И не только меня, все как с ума посходили.

— Знаю, вы сегодня рассчитывали на другую добычу. Она там есть и ее много, но может так случится, что нам она пока не по зубам…

— Столько готовились и все еще не готовы? — удивился Артем.

— Артем, патрульных я не пугал, просто не нашел нужных слов. С кладбищем мне самому ничего непонятно. Там действительно под песком и кучами костей таится враждебная сила. Я бы завтра пошел бы другим маршрутом. Или атаковал бы с двух сторон сразу, удивил бы эту тварь…

Слово за слово, разобрали оба столкновения. Затем накидали список недостающего снаряжения, что называется на вырост. Я отвлекся — заполнил тигель медяками «последней платы». Слитки меди хорошо качали новые инструменты Кузнеца, а мастера Тысячи ценили их выше железных.

— Не можешь предотвратить, возглавь! — готовую сорваться с моего языка мысль озвучил Михаил. И немедленно получил карт-бланш. Обереги и сферы навыков для новых рекрутов я ему гарантировал. Опять же закуплюсь в мастерских экипировкой и оружием. Выпросить у коменданта зачарованную алебарду? Под предлогом испытаний или вместо гонорара?

Походу винишко разогнало мозг. Меня озарила идея воспользоваться служебным положением, чтобы сегодняшний и завтрашний выход моему воинству Пабло зачел как боевое дежурство. Мое «особое положение» это иллюзия, в нашем партизанском отряде нужно жить по уставу. Если записан в ополчение, будь обязан патрулировать периметр. Тем более, первая ласточка пролетела — Пабло хочет контролировать не только вход, но и выход. К слову, у Булата тоже придется соблюдать правила общежития и приносить пользу в промышленных масштабах. Сегодня возникла идея обосноваться на Южном стыке, глухом и опасном углу Оазиса. И хочется и колется. Пережитый штурм тамариной башни показал, кроме личной армии в два десятка человек, потребуются наемные отряды. Без войск Булата и ресурсов Сундука не стоит и затевать проект. Но чьей по факту станет башня? Застолбить место и рвануть в храм в мертвом городе?

Так или иначе, надо двигаться дальше. И вообще, и сейчас. Артема отправил к Тимуру с Жаном за партией бамбуковых заготовок, заодно купить древки дротиков и, если повезет, арбалетных болтов. Михаил с Яном закинут добытые тряпки подружкам, обживающим палатку на моем участке, и займутся вербовкой пополнения. Мне тоже пора.

Расплатился и собирался уже уходить, как за столик подсел Ларсен. Правую сторону морщинистого лица украшал свежий синяк. Жрец Тысячеликого был слегка пьян и планировал усугубить свое состояние, допив содержимое моего бокала. Скривился, винцо оказалось разбавлено водой.

— Послушайте, я старость уважаю…

— Это ты меня послушай! — пахнущий потняками Ларсен выдохнул едкую отрыжку, — Я не хрен собачий, а жрец нашего с тобой бога! Какого лысого эти обмудки не слушают моих речей и кладут болт на молитвы?

Так он пытался проповедовать? Понятно, откуда синячище.

— Возможно, не стоит называть их обмудками? — и я предложил альтернативы: — Братья и сестры, добрые люди, прихожане…

— Годится! — легко принял идею Ларс и постучал ногтем указательного пальца по бамбуковому стакану. Живое воплощение вечного вопроса: что делать, если денег нет, а выпить хочется?

Выход нашелся легко и непринужденно. Его изувеченные, но крепкие пальцы подтянули к себе блюдечко, куда мои сотрапезники ссыпали остатки сфер и которое я чуть не забыл, мысленно пребывая в завтрашней схватке. Минута, полторы и по керамике покатилась золотистая сфера, немедленно приковавшая мое внимание. Поскольку гарантировала прибавку сопротивления скверне в одну десятую. А это много, очень много. Наблюдатель мне за все время в чистом виде единичку организовал. Остальное добыл в боях… Резист влияет на итоговые параметры оберегов, а чем лучше выходит вещица, тем сильнее прогресс в навыки и талант Артефактора. Я очень хочу повторить своего «Заступника», что на голову круче всего, что мне здесь попадалось. А потом улучшить амулет!

Судя по налившемуся синяку, проповедь задела за живое как минимум одного человека. И я не остался равнодушным, позвал официантку и заказал пожилому пьянчуге графинчик бренди из Зеленой Долины, а себе кофейку с тростниковым сиропом. Кофеёчек вышел по цене наравне с алкоголем!

— Сколько ты хочешь за нее? — тронул чудо пальцем. Вдруг это лишь искусная иллюзия?

— Нисколько. Мне нужна твоя помощь.

Ларсену требовался магический песок. Орден Возрождения прислал Искандеру жреца буквально в одной одежде, без багажа, несмотря на вместительный пространственный карман. Тут и местные заморочки, да чего греха таить, сложный характер сыграл со стариком злую шутку. Наши союзники не позволили ему забрать все нажитое многолетним трудом: библиотеку, инструменты, скромную коллекцию артефактов и личное оружие. Тут же примерил ситуацию на себя. Мощный стимул развивать пространственное хранилище и следовать замечательному правилу: все свое ношу с собой!

Увидев хреновое состояние Причуды, Ларс вложил в свое детище все крохи, что наскреб по сусекам. Последние годы землянин жил почетным пленником Ордена Возрождения, и работал с энергоядрами пограничных башен, а вот собирать песок и сферы на поле боя ему не удавалось. Старый не был бессребреником и крутил схемы, чтобы хватало на покупку невероятно дорогих книг. Но сейчас остался, на чем болтался. Жившему которую по счету и такую длинную по местным меркам жизнь, Ларсу было не впервой начинать с чистого листа. К тому же накопленные навыки и умения остались при нем. А это, как вскоре выяснилось, немалый капитал.

Волшебный песок необходим для святого дела. В ближайшее посещение энергоузла главной башни жрец намеревался создать дюжину сфер с сырой маной, чтобы вручать слушателям его проповедей. В прежней жизни мне довелось поучаствовать в подкупе должностных лиц, а теперь вот докатился до финансирования вербовки культистов. Как минимум, это забавно, да и, будем откровенны, выгодно.

Высокий уровень навыка Мастера Сфер позволил ему передать часть своего сопротивления. Старик буквально отдал мне свое. И к большому сожалению, это была разовая акция — Ларс не мог обеспечить аналогичными сферами моих людей.