Чтение онлайн

Прежде, чем передать ничейный мешок Толику, Эрик основательно в нем порылся. Три каменно-твердых, погрызенных мышами лепешки и две бамбуковых фляги дозорного не заинтересовали и отправились в заплечную корзину нашего носильщика. Кукурузные початки в пожухлых листьях и сморщенные коричневые грушеяблоки Эрик небрежно вывалил на землю.

— Ты чего?! — возмутился Толик, поднимая отбросы, — Это же семена!

— Крестьянская жила! — прокомментировал Эрик, но совершенно беззлобно, признавая его правоту.

— Чтоб ты знал, половина кукурузы на наших полях не дала початков! — пустился в объяснения Анатолий, — Почву истощает, а урожая — хрен! Только зеленая масса на корм червям.

— А в чем дело? — заинтересовался Артем.

— Кто бы знал! — вздохнул Толик, словно за неурожай главари спросят лично с него, — Либо ритуал пробуждения семян неправильно провели, либо ГМО… точнее магически модифицированная кукуруза.

— Проще говоря, местные твари нас опять наЭбали! — перебил его Кирилл.

— Высокоурожайный сорт, но сам не воспроизводится, надо семена каждый раз покупать, — закончил мысль Анатолий.

Десять к одному, это наши аборигенам такой финт ушами подсказали. Не демоны, но «бисовы дети», испорченные капитализмом! Мир страдает от голода, а значит, гарантирует сверхжадным людишкам возможность получить сверхприбыли.

— Одно сплошное гэмэо на полях и Лацис твой гэмно! — продолжая рыться в ничейном мешке, заявил Эрик.

— Аха, в лицо ему это скажи! — предложил земледелец.

— И скажу, — пообещал Эрик, — Я ж не ссыкло.

Пока мародеры-соучастники разминали языки, я думал о человеке, который вчера погиб в километре от безопасной земли. Обильные пятна крови, вели недалеко. Погрызенный труп невезучего новичка Артем утилизировал за компанию с упырями. Пост необходим здесь, а не в трех шагах от барьера. Огляделся.

Чтобы зацепиться вокруг, придется приложить немало сил для постройки укреплений. Можно «приватизировать» плиту под будущую башню, постепенно окружить ее валом и рогатками. Мне бы к Архитектору добыть или открыть навык Фортификатора, лидерства на десяток квази и нескольких землян хватит. А пока собираемся с силами для возведения, вызывать в ежедневном режиме химер-курьеров, как мне показали у Черных камней. Опять же, с недавних пор Булат за каждого землянина выдает три серебряных «башенки», за аборигена или сорколина — одну. Но это своим, а дальним общинам начисляет и больше. Стимулирует менять новичков на харч, а не пускать под нож. Для меня деньги невеликие, а вот остальным — очень приятная премия. Как выяснил на практике, два-три колониста в день получить реально. Но дело не столько в деньгах, мне нужны бойцы и рабочие руки. Вот присланных землян рекрутировать, а потом учить, снаряжать, натаскивать на врага. Долго и не слишком надежно, люди вообще не очень надежны, но иного варианта нет.

В руках рос очередной накопитель, а глаза поражались хозяйственности Эрика. Моток веревки, бинт, платок и огниво дозорный передал одному из своих рекрутов. И вот, на дне мешка отыскалась деревянная баночка, завязанная тряпкой.

— О-о, Борис, зацени! Красный чай! — счастливый мародер потряс добычей в воздухе.

Блин горелый, что тебе мешало забрать его вчера, но вместе с живым колонистом? Поскольку я промолчал, Эрик пояснил причину радости:

— Алхимик из Долины дает за такую банку пять серебрушек!

— Рад за нас! Сочтемся после.

Еще раз посмотрел на Веронику. Соломенная шляпа, под короткой накидкой явно что-то вроде футболки, подпоясанные веревкой парусиновые штаны с карманами и наколенниками. На ногах стандартные тапки на деревянной подошве. Услышав про дорогой чай, девушка полезла в свой багаж и, видимо, нашла искомое.

— И часто новеньких так балуют?

Вспомнился мой первый день в Черных песках, начатый в шортах на голое тело и с тощим мешком за плечами.

— Да по-разному бывает, — признался Эрик, и дозорные принялись вспоминать, кого прислали в одних трусах, а кто притопал сам с оружием, в броньке, с оберегом и свежими трофеями.

Активировал «Поиск жизни», больше для прокачки на нашей внушительной толпе, чем для реального поиска людей и животных.

— Так вы не туда? — Эрик показал подбородком в сторону кладбища.

Очередное суеверие: за барьером нельзя напрямую спрашивать о месте назначения и «закудыкивать» дорогу. Мол, нечистая сила подслушает и примется вредить. И ни хабара, никакого приварка, если вообще жив останешься.

— А какие варианты? — неохотно признал я, участвуя в этом мракобесии на серьезных щах.

— Я как Толика-кролика увидел, сразу догадался! — похвалился Эрик и явил миру недюжинную эрудицию, — У него там незакрытый гештальт.

— Так моя бывшая говорила, — поддержал треп Влад, — Про отношения с другими пихарями.

— Ха-ха, моя тоже чет такое повторяла. Про тех, с кем не было, но она хотела, чтобы было! — признался Артем и все пришли к мнению, что начитанная подруга с распахнутой половой чакрой и не исполнившимися желаниями фигурировала в прошлой жизни у каждого.

— Тогда нам едва не напихали, — напомнил я, — Сегодня матч-реванш!

— Борис, так нам тоже туда! На матч-реванш. — весело заявил балабол и вернул мне мою фразу, — Мы ведь с тобой друзья?

Владу с Кириллом, я уверен, первый поход к кладбищу тоже долго снился в кошмарах, но и они поддержали идею. Кирюхе пришлось до конца водного аврала лечить перелом руки, и он горел желанием поквитаться за упущенные возможности. Храбрый порыв дозорных объяснялся просто — скукой смертной и отсутствием добычи.

— Если бы не эти, — командир мотнул головой в сторону пепельных клякс возле плиты, — У нас только доляшка Пабло и на пожрать набралось.

После Эрика собрал всего полтора грамма, значит, дело не в криворукости и лени. Обернулся к моему отряду за согласием. Кладбище очень опасно и дополнительные бойцы лишними не будут.

— Эрик, если идете с нами, действуем вместе, слушаем меня. Я за главную ударную силу и претендую на искры и осколки.

— Да пока нечего делить… — дозорному очень не хотелось уступать лидерство и возможную добычу на глазах у новобранцев. Но он понимал, что без нас его патруль бы к плите без потерь не дошел.

— Парни, ближе к теме! — потребовала Вероника, немного раздраженная нашим примитивным и скабрезным обсуждением женских гештальтов.

Удивиться мы успели, а объяснить ей про неприкосновенность мужских разговоров — нет.

— Враг! — предупредил всех Артем, указывая направление копьем.

Над гребнем бархана со стороны кладбища появились фигурки ходячих. Пока мы трепались, мертвяки решили проверить, кто отважно колдует у стартовой плиты и, по возможности, наказать. Я бы девку отправил под барьер, но без сопровождения ей кранты от гончих, а Эрик людей не выделит, поскольку это сократит долю его отряда. Все мы крепки задним умом.