Чтение онлайн

Для меня оставалось загадкой, когда он все успел организовать, но рекруты потренировались, позанимались с учебниками, часть получила уроки Баталера и всем увеличили резервы «апками». Поймал себя на мысли, мне не страшно вести этих людей за барьер. Страшно, если не получим нужного результата. Жрец разжег в них энтузиазм, которому срочно требовалась подпитка конкретными успехами.

У барьера нас ждали грузчики под руководством Толика, притащившие пару рогаток, связку кольев и грубо сколоченный ростовой щит. Еще раз восхитился организаторскими способностями Ларса. Получив расчет, два человека отправились в поселок, а трое, в том числе и Толик, встали в строй с оружием. Для возведения укреплений нам потребуются все доступные рабочие руки. А им — добыча и боевой опыт, чтобы изменить свою жизнь.

Едва обозначенный ров в двадцати шагах внутри купола вяло углубляли два голых сорколина и тощий абориген-подросток в набедренной повязке. Мотыга из камнестали, заостренная палка и плетеный лоток, на который сгребали грунт руками — вот и все их инструменты. Кучки каменистой земли по колено, да уложенный по натянутой веревке ряд крупных камней, обозначивший внутреннюю границу вала. Возможно, к вечеру и появится жалкое подобие того участка, где мы сдержали ночное нападение орды крысобесов на Дом. После кровавых событий Булат направил все население на рытье укреплений, а у нас фортификацией занимаются по остаточному принципу. После строительства особняков, полива огородов и прочих важных дел.

Из-под навеса следил за обстановкой бородатый ополченец в поношенной кожанке, веревочном шлеме и замызганных штанах с наколенниками. Бывший подчиненный Авроры, забыл его кличку. До сих пор не заработал на нормальное снаряжение? Солидного облика алебарда стояла, прислоненная к шесту навеса. Так сразу и не дотянешься. Полный расслабон, драть его некому. Он ведь под куполом, кого ему бояться?

Ларс сообщил беспечному стражу, что мы отправляемся патрулировать у черной плиты. За кучей других оргвопросов этот не был улажен с комендантом должным образом. Говоря проще, сегодня мы импровизировали. Появление нового отряда Пабло не пропустит и по возвращении нам предстоит разговор с зонами ответственности и задачами. Вот только меня это касается постольку-поскольку, скоро мы с парнями отбудем с визитом в мертвую столицу. И все, кому следует, уже в курсе.

Озадаченный стражник изобразил несение службы: поднялся, поправил снаряжение, обошел радостно гомонящий отряд, пересчитывая людей на пальцах. Повторный пересчет дал новый результат, погрузив невнимательного мужика в ступор. К двум десяткам бойцов незаметно для него присоединилась Айна и Янгири. Однорукая несла заплечную корзину, вооружившись заостренной бамбуковой палкой. Пусть мы вчера не уговаривались о подобном, смысла заворачивать инициативных девиц не видел. У нас в общем строю с мужиками Вероника, да и квалифицированная медпомощь потребуется наверняка. Айне следовало глотнуть свежего воздуха за куполом для ее средоточия. А Янгири надо проверить в деле.

— Не подведи! — с этим напутствием вернул девушке кинжал ее отца.

Не удивился, обнаружив у плиты под тонким слоем песка заряженный «Когтями скверны» череп. Затем еще два по периметру через равные промежутки. Куда бы новоприбывший колонист не шагнул, одержимость гарантирована. Я бы проконтролировал западню мобильным отрядом, а вот нежить не догадалась.

С безопасного расстояния изучил ближайшую. Заклинание содержалось в хаотическом образовании кристаллов внутри костяной коробки. Злобной силы одной ловушки хватило бы пробить стандартный оберег. Расстрелял хорошо видимые под песком черепушки одну за другой «Святыми стрелами». На божественное заклинание вражьи капканы срабатывали превосходно. Почистил загаженную землю ритуалом. Собрал мелкие кристаллы общим весом под сотню граммов. Хорошее начало! И жизнь человеку спас и обогатился.

Если быть точным, наполнять общую банку начали еще у барьера. Мы с Артемом под надежной охраной пробежались вдоль на двести метров каждый в свою сторону. Я зачистил четыре места упокоения нежити, давших одиннадцать грамм «сахара» и пустышку. Со мной напросился Толик. Весь пепел он тщательно смел в мешок, тряпки скрутил в рулон и припрятал свою добычу под куполом в зарослях туки. После моих манипуляций останки годились только на минеральные удобрения и Толик подтвердил мою догадку: пойдут на подкормку молодых плодовых деревьев.

После разминирования враг себя не проявил. Ларс помог мне обследовать территорию на предмет опасных сюрпризов и закипела работа по обустройству позиций. Рогатки поставили на ближайшем возвышении уступом к кладбищу. За ними бойцы принялись выкладывать собранные вокруг камни. Этого добра тут предостаточно и нам потребуется только время. Средств индивидуальной бронезащиты у отряда недостаточно, значит, следуем принципу: «больше пота, меньше крови». Обычным ходячим выгнать нас из-за баррикады не светит. С гончими и бесами пободаемся уверенно, но результат от их количества зависит.

Внутри намеченных укреплений натянули тенты, разложили имущество. Немного поучаствовал в возведении баррикад, но переключился на валявшиеся повсюду человеческие кости, чтобы подарить им мир и покой.

Некрополис все же решил проверить, кто это там такой храбрый. Но сил выделил удивительно скромно: тридцать два скелета, тройку слабых костяных големов и полдюжины гончих. Отряд же неплохо укрепился и встретил врага в полной готовности.

Позволили нашим стрелкам и едва обученным упокоителям проявить себя полностью. Отпихивал лезущих на баррикаду «Ударом», осваивая недавно изученное заклинание. Черепа самых настырных разносил «Святыми стрелами». Айна поддержала защитников Воодушевлением. Ларс вмешался, когда нежить взялась ломать рогатки. Хоть и тощие, силушка у них дурная. Я же перебил гончих на подходе одну за одной, не оставив работы копейщикам.

В самый напряженный момент Ларс бахнул массовым экзорцизмом по штурмующим рогатки злобным куклам. Добрал за ним жалкие остатки, ведь у меня кольцо Мастера сфер, а базы нам нужны!

Печати отворота в бою сработали превосходно. На участках, где они стояли на баррикаде, скверна почти не липла к бойцам. Надо на каждые два метра баррикады иметь переносной отражатель.

Едва улеглась костяная пыль, воодушевленный народ радостно завопил «ура!». Атаку отбили слишком легко. Никто не дрогнул, не нахватался скверны. Не будь меня и Ларса, бой пошел бы по иному сценарию. Пусть бойцы поверят в себя…

Дорогих подарков от низкоуровневой нежити никто не ждал. Собрали семьдесят пять граммов песка и четыре десятка сфер, треть которых являлась пустышками. И мешок костяной пыли, собранной хозяйственным Толиком.

Даже не пришлось направлять энтузиазм вооруженных народных масс. В необходимость надежных укреплений поверил каждый. Еще и солнышко нагрело металл, что можно было обжечься. Пора бы укрыться под навесами, но баррикада получила неожиданный импульс. Неподалеку в осыпавшихся ямах прежних раскопок обнаружилась старинная кладка. Время пощадило камни, а вот глиняный раствор рассыпался в труху. Ровные блоки ускорили возведение стен. Надо будет после вывезти их на строительство дома. Не заберем мы такую красоту, утащат другие.

— Пора! — Ларс отвлек меня от любимого занятия — создания накопителей из свежего сырья.

После подачи сигнала прошло минут двадцать, прежде чем полотно небес разорвал грохот портала. Крылатая тварь принесла орущего и дергающего ногами землянина. Мелкий парнишка от избытка впечатлений обмочился и теперь, стоя на плите перед нами, умирал со стыда. Чуть не упал в обморок, оглушенный обратным порталом. Только и смог, что вышептать свое имя.

Лопоухий обладатель резерва в одну единичку оделся по местной моде, но без изысков: короткие штаны с веревочным поясом, безрукавка, соломенная шляпа, деревянные сабошки. И никакого оружия. Зато багаж впечатлил: неприлично огромная сумка-торба с притороченным одеялом и циновкой.