Чтение онлайн

— Леблан ты, Борька, пустоголовый, — заявил жрец сразу, как подошел на расстояние удара. И вовсе я не похож на актера из американского сериала про друзей, значит, послышалась буковка. От воспитательного леща грязной ладонью легко уклонился, все-таки кулачный бой уважаю, да и ушибся бы перепуганный дед о красивый шлем. Критику принял стоически, чего уж.

— Себя не жалко, так о других подумай, идиот!

Пришлось повиниться:

— Ваша правда, седой отец. Виноват, исправлюсь.

— Это вряд ли.

Помолчали в тяжких раздумьях. Радуясь, что все обошлось, посчитывал прирост двух важнейших резистов. Пожалуй, самый быстрый прогресс! И совершенно бесплатно. А что больно, так вся жизнь — боль. В моем мире пехотинцев обкатывают танками, почему бы нам не использовать летунов с похожей целью? Ведь у получилось же!

— Как по мне, не все так плохо!

Ларсен махнул рукой, «лучше не продолжай», и сплюнул.

— Старый знакомый, — объяснился жрец, упреждая мой вопрос. — Видел меня далеко отсюда, вот и удивился.

Ага. Так удивился, что проверял жреца Тысячи на одержимость? Или это он от радости? Или от того, что уставы пишутся кровью?

— Не знал, что химеры разумны.

— Те, что долго живут, поумнее многих архимагов будут. А молодняк… разучились делать. Все как у нас, — проворчал старый, — Повезло тебе, дурья башка, пожалел он тебя.

Попутно прозвучал факт: некоторых курьеров сопровождают маги с помощью артефактов. Не управляют полетом, а ведут в процессе авиаразведку, чтобы защитить ценную животину от опасности. Наводят на цель для атаки, защищают магией. Знакомый Ларса работал в одиночку, без посторонней помощи.

— Тем более, странно это все. Они же видят, что тут творится и куда высаживают безоружных!

Говорил не про сейчас, а про ситуацию вообще.

— Это сложный вопрос, Борис. Знакомец мой не любит зря воздух гонять. Сегодня здесь все будет иначе.

К нам подошли Артем с Михаилом, что страховали нас метрах в десяти. Их тоже опрокинуло драконьим криком, но без носовых кровотечений.

— Что это было? Я чуть в штаны не навалил! — Михаил прокричал от избытка чувств.

— Ваш командир гр ебу дался и загрубил химере, — махнул рукой Ларсен, — Его бы доктору показать, да у нас таких нет.

— У меня сопротивление магурону открылось! — обрадовался Артем.

— О-о, и у меня. И магия разума поднялась! — после короткой заминки сообщил Михаил.

— Если скажу, в этом был хитрый план, вы ведь мне не поверите?

Последнее дело оправдываться перед подчиненными, но выступил я действительно на весь бюджет. Хорошо, хоть без жертв с нашей стороны. Драконье самолюбие, конечно, пострадало.

Ларс оказался прав. Несмотря на инцидент, сначала нас немного вооружили и приодели. Следующим рейсом доставили продовольствие. В первой посылке прибыла связка древкового: четыре коротких копья, два годентага и клевец на длинной ручке. В другой лапе дракон принес сетку с двумя строевыми овальными щитами и тюком одежды. Груз оперативно доставили в лагерь для дележки, которая мгновенно захватила всех присутствующих. Пришлось напомнить дозорным о их обязанностях.

Топ бесспорно возглавляла стеганка, по ценности за ней шли кожаная безрукавка и парусиновые штаны с набедренными карманами и наколенниками. Еще нам достались ботинки на деревянной подошве и пять пар голиц, самое то для укладки камней. А дюжина «летних» портянок — вовсе праздник души. Жрец ловко распределил снаряжение без конфликтов и недовольных.

Продукты доставил следующий дракон, помельче, черного окраса с зеленоватым отливом. Весь такой изящно-красивенький, словно в подарок для принцессы делали. Но, может, и дракониха, кто их разберет? Бережно опустив на плиту большой плетеный короб, существо подпрыгнуло и удалилось. На высоте в десять метров над плитой сработало заклинание. Из крошечной точки образовалось подсвеченное голубым сиянием круглое окно. В него проскользнули один за другим два больших мешка и, следуя закону всемирного тяготения, шлепнулись на камнесталь. Но без последствий для содержимого — сушеной рыбы, стопки тонких одеял, небрежно пошитых безрукавок и трех скрученных рулонами циновок. Окошко мгновенно и с шумом свернулось. Вот он какой, одноразовый грузовой портал! Запомнил «эхо» заклинания на будущее.

Эту посылку разбирали без нас с Артемом и Михаилом. Потому что «красивенький» не активировал обратный портал через дюжину взмахов, а продолжал удаляться от плиты. А потом воздух и эфир рванул дикий вопль, отдавшийся у меня болью в висках, и дракон, развернувшись, зашел на цель на земле. Взмах лапы активировал обстрел. Новый заход и повтор процедуры, для гарантии. Готов поклясться, увидел резкие росчерки флешетт. После атаки летун удалился как обычно, внезапно возникшим порталом.

Втроем отправились разведать, кто поработал мишенями. Картина нам предстала двоякая: и отталкивающая и глазам приятная. В низинке валялись разорванные картечью и пробитые флешеттами агонизирующие тела в окружении набитых мешков и брошенного оружия. Это нам надо, это мы берем, но прежде контроль. Вмял башку крысобеса «Ударом» в землю. Псеглавца отработал Артем. Витающий запах дерьма и крови нас не смущал совершенно.

Отметил странное. Здесь полег довольно интересный по составу отряд: два крысобеса, молодой псеглавец, упырь-землянин и два сорколина, почти завершивших свое перерождение в бесов. Вроде разные виды тварей из Бездны по умолчанию враждуют между собой, а тут будто бы объединились.

Дракон обнаружил и накрыл прятавшихся в низине тварей криком, отчего у тех брызнула кровь из глаз и ушей, да дерьмо из задниц. Затем поразил цель залпом свинцовых шариков. И добавил флешеттами по разбегающимся подранкам и упырю. Хватило всем, кроме одной крысы и песеля. Вот же живучие твари! Кстати, придумывать как приспособить химер к прокачке личного состава внезапно расхотелось. И вообще на минуту ощутил нехорошую слабость в организме.

На разведку непохоже, но, судя по первоначальному положению тел, зверобесы наблюдали за нами. Все, кроме упыря, несли заплечные мешки, набитые плодами туки, хлебной лозы и флягами, корзину с червями и две вязанки дров. Однозначно фуражиры.

Мы случайно разбогатели на два неказистых копья с железными наконечниками, связку дротиков, топорик, длинный нож, кистень на палке и дубинку с гвоздями. С псеглавца снял кожаный пояс с массивной пряжкой, медную гривну и витой браслет без магических эффектов. Крысы порадовали куцыми нитками бус из мелких монеток, жетонов последней платы и стеклянных бусин. Приличными доспехами никто из тварей не разжился, изорванные картечью лохмотья пропитала вонючая липкая кровь. Пришлось, преодолевая отвращение, срезать металлические кольца и пластины, но пригоршня железа в нашем положении немалая ценность. Ничего из трофеев парням не приглянулось, довооружим остальных, а металлолом как обычно переработаю в слитки.

Благодаря моему навыку и кольцу Мастера сфер с бесов выпало много бусин с боевыми способностями, с сорколинов их прижизненные профессии, собиратели маны и пустышки. Крысы расщедрились на темные бусины Людоеда. И песка с теплой компании насобирал граммов тридцать с хвостиком. Утащили все ценное во временный лагерь за один заход. Как раз очередной небесный курьер доставил на плиту третьего по счету землянина.

По случаю полуденного зноя, все работы в укреплении замерли. Народ набился под тенты и в тень баррикад. Только специально назначенный боец бдительно прочесывал окрестности с помощью моего артефакта Дальнозоркости.

Еще пару дней упорного труда и нас отсюда так просто не сковырнешь — полноценный блокгауз оформим. Вот только каждый день получать посылки и пополнение не выйдет. Система так, увы, не работает. Но, может, и к лучшему. Магия дает отголоски, чем сильнее портал, тем дальше его слышно. Поэтому курьеров с грузами перекидывают в стороне от плиты по хаотичному графику. Используют другие ухищрения. И все равно доставка в мертвые земли очень опасное занятие.

Перекусывали хлебом из запасов новоприбывших, инжиром и финиками, финиками, млядь! из продуктовой посылки. Драконы взяли тайм-аут. Мертвяки больше не появлялись на горизонте. Легкий ветерок не приносил облегчения даже под навесом. Немного выручали ободряющие заговоры Ларса.