Чтение онлайн

По пути я увидел Алию в компании Жанны, Аврору, Марго и очень много новых лиц и слабых средоточий. Оберегом мог похвастать едва ли каждый третий, а защитные амулеты имелись лишь у ветеранов. Зато у воинов встречались артефакты с чарами физического щита, разные налобные повязки и запасные батарейки в кошельках. Разнорабочие обычно носили кольца сборщика маны, браслеты и кулоны с накопителями. Их задача — питать алтарь и обеспечивать энергией процесс возведения башни.

Новоприбывшие земляне щеголяли в кое-как доработанных бесовских кольчугах, владели трофейными щитами и оружием, выделяясь на фоне своих товарищей, экипированных более-менее однообразно. Я уже свыкся, что путь ополченца к железной броне долог. А тут люди с двумя-тремя единичками в резерве стояли на валу в отличных трофеях. Мощный разгром подарил зеленодольским не только боевой опыт, но и гору ценной добычи. Похоже, запас подготовленных к нашим условиям землян у метрополии иссяк и теперь в портал пихали вчерашних новичков. Впрочем, рыть, таскать и стоять в дозоре сойдут и такие.

У Тамары гостил странный землянин. Заметив чужака, притормозил в дверном проеме, включая способность, скрывающую мое средоточие. Идущему следом Ларсену пришлось меня подтолкнуть, чтобы тоже попасть внутрь дома. На широких плечах незнакомца голова лопоухого мальчишки выглядела злой шуткой трансплантолога. Искривленный рот, глубоко посаженные глаза, словно привыкшие смотреть на мир сквозь очки, и застывшее выражение придурковатой радости только усугубляли ситуацию.

Вместо доспехов карикатурный маньяк носил кафтан с карманами и двумя рядами серебряных пуговиц. Одежка старорежимного вида — писк местной моды, к которому без сомнения приложили руки земляне. Единственным оружием ему служил мощнейший именной артефакт — длинный металлический посох с ромбовидным навершием. Амулет с оберегом на груди, браслет и кольцо — скромный набор магических предметов для обладателя средоточия в двадцать пять единиц. Однако, крепкий детинушка, чья внешность простачка обманчива.

Прежде, чем Тамара на правах хозяйки нас представила, уже знал, что передо мной тот самый Шрайбикус, главный наставник Твердыни. Ранее мы с ним неоднократно разминулись, а теперь вот встретились. Тот резко встал, демонстрируя немаленький рост, искривив рот сильнее и отведя взгляд, протянул мне ладонь для пожатия. Жест остался без ответа. Не из-за предупреждений Петровича, просто не захотел. Новый знакомый произвел неприятное, даже отталкивающее впечатление. В нем читался объект недетской травли, выросший, окрепший, дорвавшийся до могущества и решивший отомстить миру за все пережитое прежде.

— Здесь так не принято. Будем знакомы.

Ларсен тоже не подал Шрайбикусу руки, но тот, что характерно, и не претендовал. Встречались ранее?

— Я ж со всей душой! — криворотый вернулся на раскладной стул, повторив, — Будем знакомы.

Мне показалась, Тамара не была рада присутствию Шрайбикуса и в равной степени нашему появлению в неудобный момент. Обычно такие нестыковки разруливает секретарь, но номинальный лидер общины по какой-то причине не обзавелась личным помощником. Женщина справилась с эмоциями и поблагодарила нас за артефакты, доставленные утром Игнатьевым. Минувшая ночка вышла продуктивной, а обмен взаимовыгодным. Бывший мастер главной башни ежедневно ураганил на объекте, игнорируя предостережение, некогда озвученное мне. Дорвался, но, уверен, Денис Исаевич знает, что делает. Ларсен ответил взаимной благодарностью за оружие и снаряжение, укрепившее наш отряд.

— Борис, завтра тебе отводится важная роль! — торжественно объявила Тамара, — Помощь в выборе даров тем, кто отличился при защите и возведении нашей башни.

Еще бы! Надеются, что мне удастся повторить трансформацию навыка в талант, как с Айной. Откровенно, я и сам надеюсь исполнить удачный трюк на бис, чтобы научиться управлять этой способностью.

— Можете на меня рассчитывать!

— Хорошо. Знаю, у тебя свои планы, но нам нужны твои золотые руки. У нас… незапланированный приток колонистов и опять не хватает самых простых оберегов.

Я не хотел обсуждать при постороннем сроки предстоящего похода, поэтому заверил женщину, что сделаю все, что в моих силах. Пусть это выглядело несколько самонадеянно, но планировал создать Сундуку товарный запас. А кому он продаст: Булату, Тамаре или оставит своим, греть голову лишними подробностями не хотел совершенно.

— Кстати, могу дать пару уроков «храна» и поднять резисты, — вклинился в разговор Шрайбикус, — Это ведь влияет на силу чар в артефактах?

— Влияет, — подтвердил я, еще раз взглянув на него, — Благодарю за предложение, у меня с наставниками полный порядок. Здесь много новых лиц, которым помощь нужнее.

Пришлось покривить душой, поскольку сам же мечтал получить занятие с Диванычем. Но чуйка подсказала: не стоит ради небольшого прогресса выдавать важную информацию о себе неизвестно кому или даже рисковать потерей навыка.

Тамаре не понравилась реплика наставника Твердыни, но он, как и я, жизненно необходим стремительно растущей общине. Она прогнала с лица тень тяжелых раздумий приятной улыбкой, действуя на меня природным обаянием с чуточкой магии.

— Борис, мы предлагаем тебе системное развитие! Я про передачу навыков и сопротивлений на регулярной основе. Любых! С нашей помощью твои таланты раскроются быстрее и даже преумножатся. Само собой, создадим все условия для работы по профилю. И, нет, тебе не надо будет продавать свою душу.

Делая предложение, от которого не отказываются, глава зеленодольских наслаждалась собой. Женщине казалось, что она подобрала мастер-ключ к артефактору, что себе на уме, обойдя Булата и Игнатьева. Почему предложение прозвучало сейчас, а не сразу после сделки с Егорычем? Идея-то на поверхности! Прокачать меня с помощью доноров, заметно повысив характеристики изделий. Быстрый результат гарантирован. Как и однобокая прокачка меня любимого. Булат понял, что я не желаю стать карманным артефактором, потому и не настаивал на моем срочном возвращении в Дом. Настырная дамочка мечтала припахать меня еще сильнее, чем сейчас. А то че мужик просто так живет, когда должен приносить пользу ее проекту?

Молчание затянулось, и Тамара усилила нажим своим убеждением.

— Борис, я уверена, мы все уладим с Денисом и Булатом к нашему общему удовольствию. Вернешься из похода, обсудим условия. Согласен?

— Я полезных перспектив никогда не супротив! — отговорился цитатой, нарочно избегая односложного ответа, — Обязательно обсудим.

Весь разговор за моим плечом стоял Ларсен, символизируя поддержку, но терпеливо не вмешивался. Как наставник и сообщник имел на то полное право, но позволил женщине высказаться.

— Полагаю, нам пора в башню! — напомнил жрец о цели нашего визита, подводя итог встрече.

Вот и познакомился с легендарным вором навыков, пока без последствий. Что до Тамариной затеи, по мере накопления знаний и опыта, мне все меньше хотелось присоединиться к одной из сторон. Мои таланты и ассортимент навыков делали меня самодостаточным. Да, домен Булата все еще выглядел предпочтительнее всех, но у меня появилась надежда на независимость. Все остальные пути — изнурительный бег по кругу за морковкой без свободы выбора, саморазвития и достойного места. Мне не дадут сделать качественный рывок и пустят на вершину лишь номинально. Прошлую жизнь я истратил на нервную потогонку ради чужой прибыли, сейчас все те достижения сейчас казались ложными и недостойными. Эту хотелось прожить иначе.

Где-то за башней дымили невидимые котлы и печи, наполняя воздух под куполом ароматами похлебки и хлеба. Раньше пекли в базовом лагере, но едоков стало больше и старые печки не справлялись. Желудок заурчал, напоминая о себе.

Численно выросшие разнорабочие все так же вручную поднимали корзины с камнесталью наверх. Начинающие мастера размягчали материал потоками энергии из мастер-ключей, лепили на стены третьего этажа и на зачатки перил второго этажа галереи. Людей грамотно распределили по участкам, зачатки моего Архитектора определили высокую организацию процесса. На запястьях некоторых светились мои браслеты Каменщика, но хватало и чужих ремесленных артефактов. Ларсен немедленно благословил каменщиков, получив массу благодарностей в ответ.