Чтение онлайн

Ритуал начался на площади перед башней с совместной молитвы, простой и короткой. Собралось неожиданно много людей, навскидку больше сотни активных участников и вдвое больше пришли поглазеть и получить свою порцию божественной благодати. Кто мог себе позволить, нарядились или просто сменили повседневную одежду на чистую. Лучшие люди поселка и наше с Ларсом воинство составили ядро процессии. Вверху вспыхнули десятки шаров, источавших благословенный свет. Я тоже присоединился, но моя лампа почти потерялась на общем фоне. Под куполом зажглось если не искусственное солнце, то близко к тому.

Священная хоругвь выпустила энергетическое облачко, которое жрец насытил маной и превратил в тончайшую пелену, накрывшую десятка два ближайших участников. Я ощутил небывалый подъем сил, словно и не было за плечами полдня трудов и забот. И широкую гамму чувств от радости до сопричастности к правому делу. Вдохновляющий опыт. Свободной рукой обнял возбужденную Серафиму. Попавший под действие пелены народ не смог сдержаться и задвигался, загомонил, радостно, весело, громко. И смолк, замер, подчиняясь воле Ларсена.

— Братья и сестры! — чудесным образом голос Ларса перекрыл шум толпы, — Сегодня радостно мне и вы радуйтесь! Тысячеликий благословляет вас и нашу землю!

— Славься Истинный бог! — ответили мы в едином порыве, ощущая небывалую прежде мощь божественой благодати.

Неописуемый и невероятный душевный подъем. Очищающий, направляющий, возвышающий. Жрец был сегодня в ударе и щедро делился милостью истинного бога с последователями. Накрыло всех. Но по-хорошему, в позитивном ключе. Мне даже пришлось придерживать «крышечку котелка», чтобы бурлившее содержимое ее не сдвинуло. Тем не менее, лишнее уходило прочь, а душу наполняли радость и созидательная сила.

— Во славу твою! — усилил поток энергии в шар благосвета, а затем выплеснул из средоточия порцию маны, которая тут же стала частью пелены, увеличив ее площадь. За моей спиной разом ахнули, становясь единством, переживая яркую палитру чувств.

Земля под ногами менялась под действием нисподающей благодати. Сегодня уже видел похожие пятна, только они были скромнее размерами и менее яркими. Шальной взгляд Серафимы обрел больше смысла: Хорошо-то как, господи!

Действительно, накопленное напряжение ушло, страхи и тревоги растворились. Благодать!

Недаром хоругвь в девичестве являлась символом военного подразделения. Организованной колонной людская масса двинулась по новой улице поселка мимо новостроек, времянок и жалких хибар из палок и тряпья. Жрец озвучивал строку из гимна Истинного пути, ее подхватывали идущие следом. А еще последователи щедро делились своей магической энергией с артефактом. В этом и был смысл ритуала — идти вместе, идти верной дорогой, меняя оружающий мир к лучшему.

Еще остановка и новое благословение. Глаза меня не обманули, клочок утоптанной земли преобразился. Год за годом принимавшая пот, кровь, нечистоты и людские страдания поверхность в один момент стала чище и правильнее. Интересно, как долго сохранится эффект? И можно ли его усилить?

Так, с песней, ярчайшей иллюминацией, окутанная растущей магической дымкой, колонна приблизилось к границе домена. Рядом с невысоким валом мы остановились и те, чьи сердца переполнила божественная радость, уступили свое место вокруг хоругви другим. Новых последователей обуяли сильные эмоции. Очищение, возвышение, истинный путь. Даже такой бесчувственный чурбан, как я проникся окончательно. Отправил Хоругви еще пару единиц энергии. Моя сила влилась в общий котел и Ларсен накрыл участников шествия новым благословением.

— Обними же меня! — восторг накрыл Серафиму с головой, — Крепче!

А я не только обнял, но и поцеловал ее. Без оглядки на приличия. Вот бы сохранить это настроение на вечер!

По ту сторону купола бушевала стихия. Возле границы почувствовал, что воздух словно уплотнился и пыль принялась щекотать ноздри, но ветер и крупные песчинки энергетический щит не пропускал. Солнце померкло, но излучение магического барьера позволяло разглядеть, что творилось в дюжине шагов от него. Тучи пыли то и дело складывались в гигантские фигуры или жуткие оскалы, которые двигались, посвеченные, как я думал, близкими ударами молний. А это принесенные ветром флюиды скверны сгорали, врезаясь в купола Твердыни и четвертой башни. Прямо над нами один такой ударил по нашему барьеру, исчезнув в яркой вспышке. Отметил, как поврежденному участку по внутренней поверхности устремились потоки, укрепляя его. Наша работа с энергосистемой сейчас проходила проверку на прочность — щит прекрасно выдержал сильный удар, выжег налипшие сгустки негативной энергии. Наглядная демонстрация необходимости купола. Прилети такая «тучка» по людям на открытом пространстве — мгновенная одержимость гарантирована и никакие амулеты не спасут.

На атаку хаоса мы ответили новым пятном очищенной земли. Уверен, волшебное зарево над процессией в редкие просветы между пылевыми облаками видели часовые двух других доменов. Своего рода маяк надежды, посылающий лучи поддержки сквозь песчаную вьюгу.

Запоздало осознал, при всей своей мощи и смертельной опасности бушующая за бортом стихия меня не пугала совершенно. Купол и хоругвь повышали мою собственную значимость, как сопричастного этим проявлениям божественной воли. И страха не было.

Сплошной полосы чистой земли вдоль отрезка границы у нас не получилось. Так жирная пунктирная линия. Жрец объявил, что мы лишь в начале славного пути и завтра окружим клочками чистой земли противоположную сторону поселка. Потом продолжим по периметру. Измененная поверхность обладала очень важным свойством — сквозь нее чуть легче просачивалась мана. Из-за настроек защитного купола главной башни, одаренные сидели на голодном пайке. Реже пользовались магией, медленно развивали умения. Ларс твердо намерен изменить ситуацию.

Участники шествия расходились усталые, с чувством выполненного долга. Во главе местных земледельцев Ларс отправился на поля, прихватив Серафиму, чтобы провести повышающий плодородие ритуал во время полива. Как бы нам с ней не хотелось продлить небывалую радость общением наедине, над каждым довлел груз обязанностей. Есть ли у пары трудоголиков шансы на семейное счастье? Этот мир полон разных чудес, вдруг нам повезет?

Святилище окончательно превратилось в арсенал. Началось все с попыток усилить защитные свойства Тимуровых табличек, оставив их на пару дней в главном зале, чтобы изделия напитались силой молитв и благословений. Здесь не раз проявляла себя частица божества, поток прихожан не ослабевал и смысл в подобном действии имелся. Вскоре компанию защитным плиткам составили наконечники стрел и болтов. Посетители раскладывали снаряды на тряпках вдоль стен, затем принесли стулья, скамейки и маленькие столики. Сегодня по углам появились связки дротиков, копий и даже корзина чеснока. Настоящее освященное оружие таким образом не получится, но, без сомнений, оно будет сильнее разить нежить и бесов. С чесноком и вовсе отличная идея, жаль не моя. Я-то собирался каждое изделие обеспечить крошечной сферой изгнания, что явно избыточно!

Быть у ручья и не напиться совсем не по-русски. Установил на свободном месте свою лампу и разложил вокруг заготовленные ядра и пули. От использования флешетт практически отказался, мое умение позволяло зашвырнуть мячик из камнестали или увесистую пульку на огромное расстояние и с приемлемой точностью. На средней дистанции пользовался «Святыми стрелами». Флешетты же предназначались для массового обстрела с небес и в моих руках более-менее точно летали накоротке. А для этого у меня припасена картечь — убойная и существенно экономнее стрелок.