Чтение онлайн

На глазах Лили засверкали неподдельные слезы.

Она обхватила себя ручками, не собираясь сдаваться. Она не хочет эти наряды. Не хочет! Ей удобно в рубашке и штанах!

— Не бу! Не бу! — Лиля даже ножкой топнула и попыталась выбежать из-за ширмы. Но Малена схватила ее. — Не тро ме!

Звонкая оплеуха словно пушечный выстрел огласила небольшую комнатку.

Голова Лили дернулась в сторону, а в ее ушах зазвенело — такой силы был удар.

А в следующий момент ширма отлетела в сторону, и кто-то оторвал баронессу от девочки.

Когда Лиля смогла видеть, смутно, из-за льющихся слез, то пошатнулась.

Виттор держал леди Малену за шею, в воздухе болтались ее ноги, а ее глаза, казалось, прямо сейчас вылезут из орбит.

— Не на! Не на! — закричала Лиля от ужаса.

Ее папа совсем не был похож на себя. Его лицо вдруг стало страшным. Вены вздулись на лбу, рот перекосило от гнева.

— Не уби! Не уби… вай!

Маршал вздрогнул и отпустил свою невесту. Словно куль она упала на пол и захрипела. Женщина жадно дышала, а ее сердце бешено стучало в груди, набатом отдаваясь в виски.

— Тебе повезло, что моя дочь защищает тебя, — хрипло произнес Виттор. — Ты жива благодаря ей. Я в своем праве.

— Она… врет! — прокаркала Малена. Нормально говорить у нее не получалось. — Она…

— Достаточно!

Лиля бросилась к отцу и прижалась к нему всем тельцем.

— Не на… по… дем… — больше от испуга, чем специально, Лиля начала заикаться. — По… дем… по…

Виттор поднял Лилю на руки и, даже не взглянув на застывших от шока женщин и бьющуюся в истерике бывшую невесту, широким шагом пошел прочь.

*

А вечером, когда Виттор сумел успокоиться и успокоить Лилю, ему пришло письмо от короля.

Послание было срочным, но он так не хотел уходить от Лили, которая заснула на его руках, что впервые за все время нахождения в Триадоне отложил прочтение на попозже.

Маршал мрачно размышлял о том, что случилось.

Его спокойствие, которое наполняло мужчину после ухода от короля, вмиг испарилось, когда он сначала услышал крик дочери, а потом понял, что ее ударили.

Да он сам себе напомнил дикого зверя, готового рвать зубами врага. А именно врагом Малена ему и предстала. Он и подумать не мог, что женщина способна ударить ребенка!

Обидеть его дочь, которой просто не хотелось платьев. Он не видел проблемы в выборе одежды. Хочется ей носить мальчишеские штаны и рубашки — пусть носит.

Вот этим они весь день и занимались. Виттор пригласил на дом модистку, и они с дочерью выбрали все, что той понравилось.

И на несколько платьев Лиля согласилась, и как показалось Виттору, даже с удовольствием.

Виттор не мучился виной, хотя никогда прежде не бил женщин. Ему претила сама мысль о том, чтобы применять силу к слабому полу, это не по-мужски, однако врать самому себе он не хотел.

Случись подобное еще раз, и он поступит точно так же. И неважно, кто будет перед ним, леди или лорд, он убьет не задумываясь.

Мужчина вздохнул и осторожно встал. Они находились в его кабинете, Лиля рисовала, а Виттор сначала изучал документы, а после того, как дочь взгромоздилась на его коленки, отложил все, изучая ее рисунки.

В итоге, Лиля задремала, а он задумался и этого не заметил.

Следовало еще полчаса назад унести Лилю в кровать. Но ему так не хотелось расставаться…

В любом случае спать на коленях жестко, а потому нужно перенести малышку.

Что Виттор и сделал.

В спальне уложил девочку, с помощью Аннель переодел в ночную рубашку. Виттор еще минут пять гладил Лилю по волосам и прежде, чем вернуться в кабинет, нежно поцеловал в щеку.

— Спи, мое сокровище, — произнес он вслух и вышел из комнаты дочери.

Устроившись в кресле, Виттор вскрыл послание от короля. Он вчитывался в строчки раз за разом, а смысл не хотел до него доходить.

Виттор не сдержал рыка и громко стукнул кулаком по дубовому столу.

«Друг мой, я даю свое позволение на вашу поездку с леди Лилей на Сторону. Но настоятельно рекомендую не отменять свадьбу с леди Маленой. Я не приму такого решения. Я тщательно все проверил и готов поручиться за баронессу. Она не владела собой, как не владеет собой любая другая женщина во время счастливейшего события в ее жизни. Леди Малена вскоре станет матерью. К сообщению этой новости она готовилась, и конечно же, расстроилась, когда твоя дочь сначала испачкала ее платье, а потом заупрямилась с выбором гардероба. Прости свою невесту, леди в положении не ведают, что творят. Она обязательно принесет свои извинения после того, как вы вернетесь из путешествия. Виттор, я даю тебе время все хорошенько обдумать и унять свой праведный гнев. Возвращайся через семь дней, мы будем тебя ждать.

Геррон Четвертый»

И, казалось бы, маршал должен радоваться тому, что у него будет еще один ребенок. Но почему-то эта новость не порадовала, наоборот, огорчила мужчину. Долг вынуждал его поступить правильно. А сердце требовало вышвырнуть леди Малену из своей жизни.

Пугало то, что он должен будет объясниться с Лилей. И как объяснить дочери, что папа, обещавший, что ноги баронессы не будет в их доме, вдруг все-таки женится, потому что у него теперь будет другой ребенок?

У Виттора разболелась голова. Дернув колокольчик, он дождался прихода дворецкого.

— Никтус, подготовь все к поездке. Мы с леди Лилей завтра уезжаем.

— Длительная поездка, мой лорд?

— Да. Но сильно не усердствуй. Несколько пар сменного белья для меня и Лили, а также корзинку с провизией, и на этот раз без пареной репы.

— Будет сделано, — Никтус поклонился и вышел.

А Виттор поймал себя на мысли, что давно ничего не слышал о леди Золе. Как она там? Вернулась ли уже с Точки Мира и если да, то почему Энимор не доложил о результате их поездки?

Почему-то маршал не сомневался, что леди Золя бы точно поладила с Лилей.

Глава 18

Для поездки на пограничную заставу маршал, конечно же, распорядился подготовить отдельный дилижанс. А к месту отправления обоза они с Лилей поехали на его личной карете, запряженной тройкой белоснежных лошадей, которые привели девочку в небывалый восторг. Прежде чем сесть в карету, она долго стояла и смотрела на лошадок, и в глазах ее пылал огонек такого неподдельного счастья, что на сердце у Виттора стало необычайно тепло. Радовало, что Лиля словно бы забыла о вчерашнем происшествии. Ни словом, ни делом она не напоминала о выходке Малены. И ссора с баронессой почти уже было показалась ему чем-то совершенно незначимым, о чем не стоило ни вспоминать, ни думать… Но тут он вспомнил о будущем ребенке и мысленно застонал. Не думать об этом он при всем желании не мог. Но в любом случае сейчас на первом месте у него стояла забота о Лиле. А еще — как ей рассказать обо всем. И Виттор, почувствовав, что начинает болеть голова, снова мысленно застонал.