Чтение онлайн

— Для обыденных вещей нам и правда хватает энергии, — продолжил свой ответ помощник. — Но когда нужно использовать восстановление или иные навыки, резерв накопленного атрибута тает прямо на глазах.

Получается, что их бессмертие обеспечивает…

— Стой! — воскликнул я и, испугавшись, оглянулся на Норита, но тот даже не дернулся от столь громкого возгласа, а потому я вернул все внимание на Нокса и добавил негромко: — То есть вас все же можно убить. Так?

Слуга смотрел мне прямо в глаза довольно долго. Я не знаю, сколько прошло: минута? Две? А может и десять секунд. Но это время показалось мне вечностью.

Вместо ответа, помощник медленно кивнул.

Ну ни хрена себе! Это же тайна, за которую могут убить любого! Бессмертные магические звери — смертны! Вопрос лишь в том, что никто не пытался их убить, концентрируясь на их хозяевах. А что если… Местные Кулибины и Эйнштейны уже знают это, а вместе с ними и сильные мира, но скрывают…

Выходит так, что к страху быть казненным за мой атрибут, выпотрошенным и запытанным за образование, прибавилась еще одна фобия — кончить жизнь из-за знаний. И если в первом случае я интересен церковникам, во втором — ученым, то в третьем…

Твою ж мать!

Я невольно шумно сглотнул. Мало мне было проблем, так нет… Своим неосторожным вопросом я добавил себе еще одну.

— Ладно, — тряхнул я головой. — Теперь я хочу услышать ответ на другой вопрос. Откуда ты знаешь этот, так называемый, круговорот? За ночь подобное не изучить. Да я и раньше замечал, что ты хорошо прыгаешь и очень ловко двигаешься. Ну?

Нокс вместо ответа горько ухмыльнулся. Я же продолжал требовательно сверлить его взглядом. Надеюсь, что именно так это и выглядело.

Лично у меня уже было решение этой задачи в голове. Однако мне хотелось услышать, что скажет на это помощник. Домыслы — это хорошо, но лучше все узнать из первых уст.

Правда, в этот раз пришлось прождать чуть больше. Наконец бесстрастный голос окутал меня, словно пушистая вата.

— Господин, как Вы думаете, откуда берутся магические звери?

Услышав такой вопрос, я крепко задумался. К слову, в моей голове никогда не возникало даже мысли, как атрибут выбирает животное для воспроизведения. Да, Нокс появился на моих глазах, созданный из родной мне материи. Но!

Каким образом Тьма определила, как должен выглядеть мой спутник? Почему, например, у моего слуги не три ноги? Или две головы? Это значит только одно: у стихий и явлений есть некое лекало.

А что, если пойти мыслью дальше… Вдруг это не просто образ или некий трафарет? Может ли так быть, что…

— Ты хочешь сказать, — начал было я, но шумно сглотнул, увлажняя высохшее от волнения горло, после чего продолжил: — Ты хочешь сказать, что атрибуты поглощают животных и людей, чтобы потом воссоздать их в виде магических созданий? Так?

Вместо ответа Нокс кивнул и отвел в сторону взгляд.

— Так кем же ты был при жизни? — решил я надавить на слугу.

— Я не помню, — произнес глухо парень, не поворачиваясь. — И я даже не уверен, что могу об этом говорить со своим хозяином. Может так быть, что стихия призовет меня обратно за откровенность…

— Понял, — остановил я помощника. — Я пойду отдыхать, посторожи нас. Если что, буди. Договорились?

— Да, — отозвался черноволосый, так и пряча взгляд где-то в траве.

Развернувшись, я отправился к догорающему костру. Он уже превратился в серый холм, из которого шел жиденький дымок.

Выходит так, что своими приставаниями я могу лишиться Нокса. Хрен с ними, с его тайнами. Он мне нужнее живым, нежели поглощенным атрибутом за длинный язык. Тем более парень не может нарушить приказов. И если я поставлю прямой вопрос, то он даст откровенный ответ.

Постелив попону, снятую до этого с коня, я завалился на нее. Ну-у-у-у, хоть не на голой земле. С этими мыслями страна грез и поглотила меня, утянув сознание, словно водоворот.

— Вот мы и прибыли, — обрадовал меня Норит, указывая на колею, ведущую в лес. — Если идти по этой дороге, то обязательно попадешь к оборотням.

— Спасибо, что показал путь, — кивнул парню, который в данный момент успокаивал коня после скачки, заставив его ходить кругами.

Мы потратили почти пять дней на то, чтобы добраться сюда. Сами представители новой расы жили западнее Оранта. Если я верно понимаю, то где-то посередине между столицей государства и городом трапперов, где я уже бывал.

— Норит, — окликнул я мага. — Как доберешься до Академии, дай знак, что с Грилеттой всё в порядке. Что-то я за нее волнуюсь.

— Ты будешь ждать известия здесь? — уточнил товарищ.

Получив в ответ кивок, мой спутник попрощался с нами и отправился прочь от леса. Думаю, дней через семь он будет в Улиане и сразу отпишется мне. А значит ждать его послания мне придется не менее половины месяца.

Лона, я думаю, прибудет еще раньше. Именно здесь я назначил ей встречу. Конечно, я переживал за женщину. Однако уверен, с ней всё в порядке.

Так что, как только маг огня скрылся за очередным поворотом, я развернулся к лесу и осмотрел его.

Полуденное солнце поливало величественную чащу ярким светом. На небе не было ни тучки.

Сама же роща начиналась с редких молодых деревьев, которые выглядели как искусственная посадка. Точно такие же я часто видел у автомобильных трасс. Но если посмотреть вглубь, то там мрак укрывал петляющую дорогу. Толстые кряжистые деревья и их размашистые кроны буквально прятали дорогу во тьме.

Ухмыльнувшись своим мыслям, я бросил взгляд на безмятежного Нокса, который удерживал уздечку пальцами, словно какой-то аристократ. В очередной раз в моей груди возникла взвесь желания задать ему неудобные вопросы о навыках, которые он непонятно где получил.

Однако я сдержал себя. Всему свое время… Я найду способ вызнать всё так, чтобы это не позволило парню сгинуть в объятьях атрибута. И вот тогда…

— Вперед, — скомандовал я, побудив коня ехать в лес.

Нокс пристроился справа сзади, поглядывая по сторонам с осторожностью.