Чтение онлайн

Видимо, где-то впереди должен быть какой-то пост или некое КПП, где нас должны проверить. А значит что? Верно! Можно не стесняться и смело ехать вперед.

Глухой стук подкованных копыт по утоптанной дороге совсем не отвлекал. Лес прекрасно глушил любые звуки. И даже при этом трели птиц и шелест листвы стали аккомпанементом нашего путешествия. Сквозь кроны то здесь, то там пробивались шаловливые лучи солнца.

Я смотрел только на дорогу, не ожидая попасть в засаду. Да и кто нас будет сразу убивать? Сначала расспросят кто такие и откуда, и уже тогда будут шашкой махать. Однако в груди всё равно ворочалось какое-то странное волнение.

Вскоре утоптанная тропа начала сужаться. Не прошло и двадцати минут, как нам пришлось ехать друг за другом. Теперь кони едва топали. Мне казалось, что пешком бы мы двигались гораздо быстрее, но не бросать же животных?

Еще минут пять прошли довольно спокойно, а потом прямо перед нами в землю воткнулось длинное копье с четырехгранным наконечником и повязанными под ними яркими разноцветными перьями.

Мой конь встал, словно вкопанный, и чуть припустил круп, тогда как скакун под Ноксом, судя по стуку копыт, попытался развернуться и дать деру.

— Дальше проход закрыт! — раздался густой бас откуда-то из-под крон.

Я оглядел растительность, но так и не смог никого увидеть. Те, кто живет здесь, хорошо спрятались. Уверен, даже опытный следопыт их легко не найдет.

— Меня зовут Тианор Доран! И я здесь по велению самой госпожи Грилетты! Герцогини Прилеша! — крикнул я в ответ. — Она сказала, что вы можете поведать о событиях двухсотлетней давности!

Ну а чего тянуть кота за яй… хвост? Лучше сразу озвучить цель своего путешествия и имя покровителя. Так я смогу обезопасить себя от быстрой смерти. Надеюсь…

В ответ раздался лишь шелест листьев, а следом какой-то странный скрип дерева. После чего нас укрыла девственная тишина. Конечно, всё также пели птицы и ветер игрался с кронами, но на этом и всё.

Поначалу я просто ждал. Однако спустя пять минут и моему терпению пришел конец. Осторожно я двинулся вперед. Миг, и еще одно копье воткнулось в землю, едва не попав в голову моего транспорта.

— Да что б тебя! — попытался я успокоить испугавшегося скакуна, который начал вертеть мордой.

— Стой, где стоишь! — воздух разрезал тот же самый бас.

Пришлось подчиниться. Думаю, местные хозяева могут положить здесь большой отряд. А уж двое путников умрут за несколько секунд. Да и начинать разговор со схватки… Такое себе.

Ждать пришлось довольно долго… Не меньше семидесяти минут, по моим внутренним часам. Однако наконец-то раздался необычный скрип. Видимо, гонец вернулся обратно с результатом.

— Наши старейшины не знают никакой Грю… Гра…

— Грилетты, — подсказал я разочарованно, понимая, к чему всё идет.

— Да, её, — отозвался голос. — Так что проваливайте отсюда. Вход в деревню для вас запрещен!

Я оглянулся на Нокса, который глядел на меня в ответ бесстрастным взором. Заметив мое внимание, парень просто пожал плечами.

Ему было все равно. А вот я не собирался отступать. Уверен, есть и другие способы попасть к оборотням. Есть. Просто нужно их найти.

— Я понял! — я поднял руки в знаке «сдаюсь», бросив уздечку на луку седла. — Как я могу увидеться с человеком, который поведает мне легенды? Могу ли я купить этот рассказ о прошлом?

— Хах! — отозвался невидимый страж. — Такой возможности нет. Конечно, только если ты не владелец атрибута Тьмы. Только им разрешено входить в деревню!

— Ха-а-а? — пораженно выдохнул я.

Вокруг нас багряное солнце подсвечивало облака, а лес шумел кронами от очередного порыва ветра.

Мы же стояли с Дхаром друг напротив друга. Воин навис надо мной, и его темная грива развивалась, а голубые глаза метали молнии. Я же выпрямился и с вызовом смотрел в ответ.

— То есть ты уверен, что атрибут Тьмы силен? — гулко произнес оборотень с налетом издевки.

— Конечно, — отозвался я, не отрывая своего взгляда от светлых радужек собеседника. — Только полный кретин может утверждать обратное!

— Ну раз так… — ухмыльнулся мужчина и сделал шаг назад, после чего развел руки и добавил: — Докажи!

— Да хоть прямо сейчас! — мои губы растянула широкая улыбка. — Сам-то готов к схватке?

Однако вместо абсолютного согласия я получил покачивания головой. Не понял!

— Так ты не докажешь силу атрибута, а только покажешь свою. — отозвался Дхар негромко. — О! Знаю! Предлагаю тебе взять ученика! А я выставлю против него своего! Как тебе такая идея?

И тут я понял… Черт! К этому моменту меня вели с самого начала! Как же я так легко попался на чужую удочку? Посмотрев на багровеющее небо, я прогнал в памяти события последних часов…

Стоило показать свою магию Тьмы, как нас с Ноксом пропустили через КПП. Оказалось, что за поворотом находилась небольшая сторожка, от которой поднималась грубо сколоченная лестница. И уже на ветках были организованы места для засады.

Чтобы добраться до поселения, мы потратили полчаса. Наш провожатый, который и был старшим наряда, периодически останавливался и то тут, то там отвязывал какие-то веревки или тянул за сучья. Видимо, обезвреживал ловушки, которые были расставлены на пути.

По дороге я дал себе возможность изучить его. Высокий! Выше меня сантиметров на пятнадцать, не меньше. Роста ему добавляла пышная шевелюра из непослушных темных волос, больше похожих на гриву льва, чем на обычную прическу.

Легкая кожаная безрукавка прикрывала могучий торс и ярко выраженные пластины грудных мышц. Блин! От одного его вида становится страшно!

Но больше всего внимания привлекали голубые глаза. И нет, не из-за цвета, а из-за непривычного миндалевидного разреза. А еще бугорки на верхней губе — там располагались клыки, которые вылезали каждый раз, стоило спутнику улыбнуться или начать говорить. Длинные и острые, как у вампиров в фильмах. Каждый раз замечая их, я сдерживался, чтобы не вздрогнуть. Бр-р-р!

И вообще, моторика у мужчины была, словно он дикое животное, а не человек. И это не отменяло того, что он ходил на двух ногах и не гнул спины. «Звериность» сквозила во всем: взгляде, повороте головы. Я слышал ее даже в голосе.